自责，此处甚好，清静不惹眼。若太过招摇，反生事端。” 他顿了顿，语气温和却坚定，“邹叔若是不嫌，往后便唤我‘鹤修’吧，这里没有什么殿下了。”

    邹寒闻言，眼眶又是一热，用力点头：“老奴……老奴明白。鹤修少爷。”

    两人一同动手收拾庭院。邹寒看着昔日金尊玉贵的皇子如今亲手做着杂役，忍不住又落下泪来：“都是老奴没用，让少爷受这般苦……”

    谢鹤修无奈笑道：“邹叔，真的很好。自食其力，心安理得。”

    待到收拾停当，夜色已深。谢鹤修在灯下清点所剩银钱，眉头微蹙。他忽然想起母亲留下的那对耳坠，急忙翻找，却遍寻不见。心中陡然升起一股凉意，他起身走到窗前，望着天边那轮冷月，过往与母亲相处的温馨片段不受控制地涌上心头。

    ——

    “鹤修，快来试试这新衣。”

    “母妃，这衣裳真好看！”

    “合身便好。”

    他猛地关上窗，隔绝了窗外清冷的月光。这时，门外响起邹寒的声音：“少……鹤修，老奴做了碗红枣羹，给您暖暖身子。”

    “邹叔请进。”

    邹寒将羹汤轻轻放在桌上，便要退下。

    谢鹤修叫住他：“邹叔，日后不必如此客气。还有一事要劳烦您，帮我留意一处铺面，不必太大，位置清静些便可。”

    邹寒一愣：“鹤修是要……开店？”

    “嗯，” 谢鹤修颔首，“总要寻个营生，维持生计。”

    “好，好！老奴明日便去打听！” 邹寒连声应下，退了出去。

    房门关上，室内重归寂静。谢鹤修看着那碗冒着热气的红枣羹，终究没有动筷。

    ——

    而此时的皇宫之中，谢锦不知不觉又走到了已成废墟的水陌宫前。焦黑的断木和残砖无声地诉说着当时的惨烈，往日的痕迹已被彻底抹去。

    他怔怔地想要踏入那片灰烬，却被石陌死死拉住。

    “陛下，此地危险，不可啊！”

    “放开朕！” 谢锦声音嘶哑。

    石陌犹豫片刻，终究松开了手。

    谢锦一步步走入废墟，灰烬在他脚下发出轻微的碎裂声。他缓缓蹲下身，对着满目疮痍，像小时候受了委屈寻求安慰那样，喃喃自语：“皇兄……明天就是登基大典了。你能不能……来看看我？就一眼，也好……” 他絮絮叨叨地说了许多，童年的趣事，如今的孤寂，声音哽咽。

    石陌沉默地守在不远处，他无法完全理解陛下为何对一位“已死”的兄长如此执念，只能静静陪伴。

    不知过了多久，谢锦终于站起身，脸上已恢复了几分帝王的平静，只是眼底的哀伤挥之不去。

    “回宫吧。”

    他最后回头望了一眼那片废墟，转身，步履沉重地走向那座象征着至高权力，却也禁锢了他所有温情的金銮殿。前方的路，只剩他一人踽踽独行。