在凌州由镇西侯府筹办的春猎，自打先帝时就有了，乃流传至今的惯例。
凌州临界的是朔离部，羌吴部两个草原上的部落，尤其是朔离曾今很长一段时间与大周针锋相对，意图拉拢西域诸国，斩断大周商路，联合对抗中原。
四十年里大周屡屡遣宗室之女嫁入朔离部，不过朔离人将合约视若无物，依然时不时劫掠百姓财物。
由于凌州周边有铟冉……几个藩属国，先帝下令操办春猎，一来是操练西境军，借围猎阵时的阵型演练预防迎战的攻防战术，校验士兵的骑射能力以及战友间协同作战的能力，以昭告世人西境虽无战事，但西境军时刻准备应战；二来依祖制，凌州周边藩属国首领、当地士族皆在邀请的行列之中，共同享有狩猎所得、聚载一处把酒言欢，以此来彰显圣朝恩威，稳固边境民心。
她今日赴宴，亦是为了保护远在玉莱县的父亲。
韩家仗着韩贵妃独受圣宠，在凌州经营私盐多年，手底下把控着多处盐池，勾结西域商队联合地方豪强打通销路，广遍河西一带，朝廷与朔离议和开放互市，他们的销路甚至远及朔离。
一干人等筹划了半年之久，一鼓作气将设在玉莱县城郊的私盐转运站连锅端起。孟潮余亲率巡院缉私兵突袭盐栈，当场扣押盐车二十余辆、涉案人员十七名全都收押在玉莱县狱中，没收私盐三千石。
经过一夜的审讯，所有人统一口供，一口咬定此事是当地一位布商陈庄逼他们干的。显然这不是他们想要的答案，原本要顺着牢中的几人接着往下查，没想到第二天一早，城中闹市中来往客商最多的时候，头顶上方传来“哗啦”一声响，一沓黄麻纸从楼上飘洒而下，像阵急雨般落在熙攘人群中。路过的人不明所以，纷纷捡来一看，认得些字的人看了纸上写的东西，张口一嚷嚷，一传十十传百，大家都知道了这纸上写得是转运使私收贿赂，由于分赃不公故贼喊捉贼想要私吞赃款，上面甚至附带了他的手印。百姓最恨贪官，只是眼下诬陷之人准备充分，玉莱县流言四起。
有人一纸状子告到了监察御史方两千那，孟潮余的亲卫星夜赶回，将转运使被拘一事告诉了孟素婵。
父亲查私盐一事，从来都没有避讳过她，反而愿意坐下来聆听她的见解。
孟素婵幼时母亲曾为她请来一位先生，名为谢敞，她只敬称谢先生。谢先生的学识贯通古今，胸有幽壑，传授知识从不拘泥于书本，或灯下健谈或以典喻事，或在她的想法中稍加点拨。曾今府中下人洒扫时背地里嘀咕道，谢先生在朝中不敢说话，在一个小孩跟前倒是能说会道了，总归就是暗嘲其班门弄斧。此事传到徐夫人耳中，那个洒扫的婢女当即受到了责罚，当时还是将军的孟潮余更是亲自向谢先生聊表歉意。这么些年来，谢先生对她倾囊相授，更在父亲身边出谋划策。在恩师的教导下，又加上她从小就刻苦，其眼界早已不同于寻常之人。每每商议大事父亲皆会将她唤去一同商议，因她总能敏锐的捕捉到不容出错的细节，又能另辟蹊径，提出些有用的东西。
父亲早就查到云莱县那片私盐场与相隔着一县的鄯县有关联，此次行动之前特意派人在鄯县的据点外监视。
如今云莱的盐场被抄，背后之人害怕被牵连一定会想法子把知情人拿在手中。临出发之前，紧急商议过，如村子那边有行动一定要先把人保住了，若遭不测则以食盒为号。
她沉稳淡漠面庞在篝火旁时隐时现，只见其眸光晦暗眉间透露着一股坚毅凛然之气。
篝火燃得正旺，将离的近的主帐外一片空地支棱得亮彻寰宇。来自西域的舞姬身着大红色的胡裙，纤细的腰肢上缀着小巧的银铃随着胡旋舞的舞姿旋转如飞，叮当作响。扭动的腰身间，裙摆翻飞如一片仙雾，引得座上之宾喝彩声不绝。
孟素婵端坐在西侧偏席，如众人一样抬头欣赏歌舞，借着面前一场愈窜愈高的篝火作掩护，不动声色地扫过韩氏一族的席位。
大房家主韩崇武端坐正中，鬓发微霜，面容露威严色，手中虽常端着一只银质高足杯却极少饮入，只偶尔与身旁的二房家主韩崇礼侧着面低语几句，不知说了什么，眼神陡然一变，如同腊月的水面骤然结冰，即便眼前一场篝火正源源释放着暖流，也无半点暖意。
韩滨站在韩崇武身后，目光时不时瞟向孟素婵这边，带着几分探究与阴鸷。席间官家子弟们环坐，看似谈笑风生，实则隐隐形成一道无形屏障，将孟素婵所在的区域与其他宾客隔开，压迫感如影随形。
孟素婵的心沉了沉，袖中那方绣着玉兰的绢帕被攥得发皱，凸出的绣线硌着掌心，时刻提醒着她事情拜露。韩家定然已经知晓了查案行动，现下大房、二房家主亲自到场，唯独四房家主韩世忠缺席，这般反常更让她不安——周家四房素来掌管暗务，他的缺席，或许正是在暗中布局，
此计不成，父亲在云莱的处境会愈加凶险，他