“是罹患何病离世的？” 叶静华问道，语气中带着几分惋惜，指尖轻轻捻着掉在面前的一颗蜜饯。
“肺病。” 陆崇声音低了几分，眼神也黯淡下来，“那时候船上条件差，冬天舱里冷，他总咳嗽，却不肯多休息，还硬撑着教我看水文图。他走那年，我刚满十七岁，那天江面上飘着细雨，他就躺在小舱里，手里还攥着一张泛黄的照片，照片上的姑娘穿着洋装，笑得很好看。”
屋内的气氛在此刻停堵了一会，围着两个沉思的身影转了转，不一会，又开始流动起来。
“这么说，你也会英文？” 叶静华又问，眼中满是期待。
“不曾学会。” 陆崇摇摇头，语气里带着几分遗憾，“外文他始终不肯教我，常说‘在家千日好，出门一日难’，他口中的‘门’，指的便是国门。他说在国外，洋人看不起中国人，他曾因为不懂英文，被船长刁难，饿了整整两天；还曾因为替中国水手出头，被洋人打得头破血流。他在国外受尽了欺辱，好不容易才回到广州，遇上李伯，才算重获新生。他总说，学好中文，管好自己的船，比什么都强。”
二人正谈得投机，忽有一人大步流星闯入厅堂，脚步声在青砖地上发出响亮的回响 —— 正是前来拜年的于昭明。他穿着一身蓝灰布长衫，手里提着个红纸包裹的礼盒，立在厅中许久，见二人只顾着说话，连他进来都没察觉，便忍不住清了清嗓子，忍俊不禁地笑道：“陆崇，你又在总经理面前‘数家珍’，怀念你的‘祖师爷’陈老船长了？我在门口都听见你说英文刻度了！”
听到插话声，二人皆是一惊。陆崇猛地回过神，手肘从桌面上收回，挺直了脊背；叶静华则轻轻拍了拍胸口，笑着嗔怪道：“昭明，你进来怎么没声儿？吓我一跳！快坐，桌上有刚温好的酒。”
此时，丽姐与欧汉生也兴冲冲地走了进来，丽姐手里端着个白瓷盘，盘里叠放着切好的豆沙糕，热气腾腾；欧汉生则提着个食盒，身后跟着几位仆人，手捧年糕、粽子、炒粉利等新春吃食，年糕上还印着 “福” 字，粽子裹着翠绿的箬叶，散发出清香。一众人重新落座，围着八仙桌，拿起筷子品尝，欢声笑语在厅堂里回荡。
陆崇吃了两口年糕，抬头四处张望，他放下筷子，用餐巾擦了擦嘴角，目光转向叶静华，问道：“华哥归家过年，不知何时再来公馆？上次他教杰儿写的字，杰儿还总拿出来显摆。”
“过了初四，我便让人去接他，还让他把妹妹一同带来。” 叶静华答道，夹起一块年糕递给他，“再吃点？这年糕是丽姐亲手做的，甜而不腻。”
于昭明只稍坐片刻，便推了推眼镜，起身道：“总经理，诸位，我还得去探望文老板，他年前说身子不适，我得去瞧瞧，先行告辞了。” 说罢，拱手作揖，转身离去。
欧汉生则借故帮丽姐收拾碗筷，他拿起桌上的空盘子，跟在丽姐身后往后院走去，走至门口时，还不忘回头对陆崇使了个眼色，嘴角带着笑意。叶静华见陆崇也起身欲走，忙站起身，伸手虚拦了一下：“陆船长，再坐会儿吧？这才刚吃了东西，走动着也不舒服。你这便要去别处？”
“去处自然是有的，且多着呢！” 陆崇手中把玩着面前的烟盒，烟盒是黄铜做的，表面刻着简单的船锚图案，他轻轻打开又合上，发出 “咔嗒” 的轻响，语气中带着几分漫不经心的洒脱，“整条大江，无论是上游的险滩，还是下游的平流，哪里不能停船？皆是我的家。” 这话引得叶静华羡慕不矣，眼中满是笑意。
“这又有何不好？” 叶静华笑着说，走到窗边，推开半扇窗，夜风飘了进来，“往后啊，再给你添一个去处 —— 李公馆。你要是在船上待腻了，就来这里坐坐，喝杯茶，和我们聊聊天，你乐意吗？”
“多谢总经理关怀！” 陆崇拱手谢道，眼中满是感激，“这般美事，求之不得，怎会不乐意？往后若是叨扰，还望总经理莫要嫌弃。”
“这便好。” 叶静华关上窗户，走到陆崇面前，眼中闪着明亮的光，像盛着星光，“往后公馆里，也能更热闹些。等我妹妹从广州回来，也让她来帮我打理船行的事务。我们家没有男孩，旁人总说女子不如男，可我偏不信，便用女娃子顶男孩用，一样能成事，一样能把船行管好。”
听到静华谈到她的妹妹，陆崇的眉头不由得皱了起来，若有所思的看了静华一眼，眼神里满是敬佩，意味深长地说： “依我看，有些女娃子，比男娃子更有本事。” 觉察到静华没有听出话里的意思，他嘴咧了咧，又用诚恳的语气说道：“总经理您临危受命