首先，是蚀根草的来源。帝都之内，有能力且敢私下流通这种违禁药物的，无非是那几个见不得光的地下势力，或是某些与军方、贵族有千丝万缕联系的黑市商人。岩作为府中总管，必然掌握着部分这方面的信息渠道。
然后，是华璃近期的动向。他与哪些虫接触过？除了府内明面上的党羽，是否还有隐藏的联系人？尤其是胥离府这段时间，他的活动轨迹至关重要。
是最重要的一点——胥提到的，“华璃背后或许还有别的虫子”。这只“虫子”，可能是府内的，也可能是府外的，甚至可能是朝堂上的某位。这需要更高级别的情报网络来筛查。
墨已研好，沈彻提起笔，在素笺上写下几个关键词：蚀根草来源、华璃接触虫、潜在幕后。字迹清隽有力，带着一股斩钉截铁的决断。
脚步声再次响起，沉稳而规律，是岩管家。
“沈少爷。”岩推门而入，依旧是那副恭谨刻板的神情，仿佛完全不知道方才主殿浴室里发生的那场风波，“您找我。”
“岩管家，请坐。”沈彻放下笔，示意了一下对面的座位。
岩微微欠身，依言坐下，目光平静地落在沈彻脸上，等待着他开口。
沈彻没有迂回，直接将那张写有关键词的素笺推到岩面前：“庄园之事，想必岩管家已有所耳闻。大人准我调用暗线，协助调查。这是我认为需要优先查证的方向。”
岩接过素笺，快速扫过，眼中闪过一丝讶异，但很快便恢复了平静。他没想到沈彻如此直接，且目标明确，条理清晰。
“蚀根草……”岩沉吟道，“此物阴损，流通极少，查起来需要些时间，但并非无迹可寻。帝都西市有几个隐秘的药材铺子，与一些见不得光的势力有牵连，或许是个突破口。”
“有劳岩管家费心。”沈彻点头，“至于华璃少爷近期的动向，尤其是大人离府期间，他与外界的联系，无论是明是暗，都希望能详细查明。”
岩的目光在沈彻脸上停留了一瞬，似乎在评估他的决心和承受能力。“沈少爷，您确定要深入调查华璃少爷吗？有些线头，一旦扯动，牵扯的可能不止一虫。”
这话带着提醒，也带着试探。
沈彻迎上他的目光，眼神没有丝毫闪躲：“大人将庄园交给我，我便要对庄园负责。有人将手伸过了界，企图毁掉大人的产业，动摇大人的威信，无论是谁，都必须揪出来。至于牵扯……”他嘴角勾起一丝极淡的、冰冷的弧度，“既然是脓疮，总要挑破才好。”
岩沉默了片刻，缓缓点头：“我明白了。我会安排下去，尽快给您消息。”
“多谢。”沈彻顿了顿，补充道，“此事需隐秘进行，暂时不要打草惊蛇。”
“少爷放心，暗线行事，自有规矩。”岩起身，将素笺仔细收好，“若没有其他吩咐，我这就去安排。”
沈彻也站起身：“辛苦岩管家了。”
岩躬身行礼，退了出去。书房内再次只剩下沈彻一人。与岩的这番交谈，短暂而高效，但他能感觉到，岩的态度比之前更为慎重，甚至带上了一丝真正的、基于能力的认可。
调用暗线，如同打开了一个潘多拉魔盒。信息的洪流将会涌入，带来真相，也可能带来更深的危险。但他别无选择。
他走到窗边，夜风带着凉意吹拂进来，让他精神一振。远处，胥所在的主殿方向，灯火通明，如同蛰伏的巨兽，静静地注视着府内的一切。
胥此刻在做什么？是在听取其他方面的汇报，还是在思考着更宏大的棋局？他对自己今晚的表现，是满意，还是失望？
那个“后果自负”，究竟意味着什么？
沈彻发现，自己的思绪总是不自觉地飘向那个强大而难以捉摸的雌虫。这种感觉很危险，如同在悬崖边行走，稍有不慎便会万劫不复。他必须牢牢记住自己的身份和处境——他是胥一时兴起带回来的“所有物”，是一个被收藏的展品。他可以借用胥的力量，却绝不能产生依赖，更不能……产生不该有的妄念。
他深吸一口气，将脑海中胥的身影强行驱散。现在不是胡思乱想的时候。
重新坐回书案前，沈彻开始梳理庄园目前的情况。石砚那边还在深入调查，两名嫌疑仆役需要进一步审讯，庄园的日常运作也不能停滞。他需要制定一个更详细的计划，既要稳住局面，又要引蛇出洞。
时间在静谧中流逝，烛火摇曳，将沈彻伏案疾书的身影拉长，投在墙壁上。
不知过了多久，窗外传来细微的响动。沈彻警觉地抬头，手已按在了腰间藏着的、胥所赠的“青芒”短刃上。
“少爷，是我。”是石砚的声音，带着一丝疲惫，但更多的是兴奋。
沈彻松了口气：“进来。”
石砚推门而入，风尘仆仆，眼中却闪着光：“少爷，有发现