谢知津剑眉紧锁，指尖点划着桌面，上面摊着验尸格目。
明荔在旁边坐了好久，端起已经微凉的茶盏，轻啜一口，“凶手选择这类体格的受害者，是不是有什么特殊的原因。”
“不无可能。”明荔眼神冷冽，“前朝笔记野史中，确有记载以人骨入药或做法器的邪门歪道，尤以金刚骨为甚，传言需取壮年男子之骨，经特殊炮制，若真有人信奉此道，那这便不是简单的谋杀，而是有预谋，有选择的猎杀。”
约过了一个时辰后，第一批排查结果送了进来。
符合年龄，体貌特征的失踪男子，京州及近郊半月内共有七例。
明荔与谢知津逐一翻阅案册。
“城东张屠户，三日前与妻口角后离家。”
“西水门外脚夫刘大，嗜赌，欠下巨债，五日前失踪。”
“北巷织工赵三，有癔症，时好时坏，八日前走失。”
卷宗记录详实，家属报案情由也看似合理。
直到翻到第四份，谢知津的目光停了好久。
“城南，瑞丰石料行，雇工王犇，年二十八，身形魁梧，专职石料打磨。十日前告假一日后，再未返工，坊主三日前报官。”
“石料行。”明荔也注意到了这一份，“工匠身份吻合。”
紧接着，便是第五份卷宗：“瑞丰石料行，雇工李贵，年三十一，石匠。七日前下工后未归，同屋工友次日上报坊主，坊主称其可能怠工回乡，未及时报官，直至昨日其同乡寻人不见，才催促报官。”
“又是瑞丰石料行？”谢知津抬起眼，“十日内，同一家石料行，两名符合特征的雇工接连失踪？”
明荔眉头紧锁，立刻抽出最后两份卷宗。
第六份是城西砖窑的工人，情由清楚，已被寻回。
第七份，竟然又是瑞丰石料行。
“雇工孙河，年三十五，采石工。据卷宗记录，半月前于城外西山采石场作业时，疑似失足坠崖，搜寻数日只找到破损的衣物和少许血迹，判定为意外身亡。”
“意外？”谢知津语气变为了置疑，“西山采石场地势虽险，但经验丰富的采石工失足坠崖，连尸首都找不到？”
明荔放下卷宗，思衬道，“一家石料行，短短半月，一死两失踪，皆是最精壮的匠人。这绝非巧合。”
瑞丰石料行位于城南厢，规模不小，占据了半条街面。
前店后坊，后面连着巨大的石料堆放场和加工场地。空气中弥漫着石粉的味道，叮叮当当的凿石声不绝于耳。
掌柜是个四十多岁，留着两撇胡须的精明男子，姓钱。
见到谢知津亮出大理寺腰牌，先是一惊，随即堆起满脸笑容，将他们迎进内堂。
“不知少卿大人大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪。”钱掌柜亲自奉茶，态度恭谨。
明荔也不绕弯子，直接问道：“钱掌柜，贵行近日可有匠人失踪？”
钱掌柜脸上笑容一僵，随即叹气道：“回大人，确有此事。唉，都是些不省心的。王犇和李贵，一个告假不回，一个下工就没了影，许是嫌工钱少，跑到别处营生去了。这年头，匠人流动性大，也是常事。”
“常事？”谢知津斜睨着他，”那孙河坠崖身亡，也是常事？”
钱掌柜额角渗出细汗：“孙河那是意外，西山采石场本就危险，他自己不小心。”
“哦？”谢知津忽然开口，声音清冷，“据卷宗记载，发现孙河遗物处，崖边碎石整齐，并无明显滑坠挣扎痕迹。钱掌柜可知，人在失足瞬间，本能会抓挠崖壁，留下痕迹乃是常理。”
钱掌柜脸色微变，强笑道：“这，您说的是。不过当时勘验的是县衙仵作和差役，他们既已判定是意外，想必不会有错。”
“本官今日前来，并非复核孙河一案。”谢知津打断他，目光如炬，“而是怀疑，王犇、李贵二人失踪，或许并非简单的怠工。近日汴京城中出现一些人骨邪祟之物，本官需排查所有可疑人等。”
他刻意说得模糊，观察着钱掌柜的反应。
钱掌柜瞳孔猛地一缩，端着茶盏的手几不可察地抖了一下，茶水险些漾出。他连忙放下茶盏，用袖子擦了擦额角的汗：“人，人骨？大人明鉴，我们石料行做的可是正经生意，跟那些邪祟之物绝无干系啊！王犇和李贵说不定是惹了什么不该惹的人，或者或者是被拍花子的拐了去也未可知。”
“不该惹的人？”明荔故意明说，“钱掌柜似乎知道些什么？”
“不！不知道！”钱掌柜连连摆手，神色慌张，”小人只是胡乱猜测，胡乱猜测。”
谢知津不动声色地观察着内堂的陈设，目光扫过多宝阁上几件价值不菲的玉器摆件。
后来周蔚进来，在他耳边低语几句。