“范公？”谢知津虽已想到了名字，却还是要确认，此人在朝中势力盘根错节，不好对付，“范仲荣？”
“派人守住石料行前后门，没有我的命令，任何人不得随意出入。钱掌柜，近几日劳烦你待在行内，随时配合问询。”
”是，是，小人一定配合，一定配合”钱掌柜如蒙大赦，连连躬身。
离开石料行，回到马车上，明荔才沉声道：“这个钱掌柜，心里有鬼。”
谢知津点头：“他似乎很害怕我们深究孙河的意外。”
“你今夜回去好好歇息吧，我同你说过的话，你可以在考虑考虑，不急着给我答复。”
谢知津指的事同赵崇的婚事，只要她说不嫁，就算上刀山下火海这桩婚也成不了。
……
绿夏坠落的悬崖下头有一条小河，若她会水，那自会平安无事。
林怀州和莫以新在底下搜查了好久都没看到尸体。
林怀州是个文官，体力上自然比不过武将。
他气喘吁吁，摘下衣服上挂着的草，找块石头坐下，“得了，歇会吧。我实在是走不动了。”
莫以新靠在旁边的树上，低笑，“这才不过两个时辰，快点走。”
“不走了，不走了。”
莫以新没办法随着他坐下，“罢了，休息一会儿，咱们找个地方休息一下，明儿早在找绿夏。”
夜色如墨，泼洒在西山崖下的河谷间。晚风卷着草木湿气，掠过两人汗湿的衣襟，带来几分凉意。
林怀州瘫坐在石头上，指尖揉着发酸的小腿肚，目光扫过眼前蜿蜒的小河水，莫以新正卷起裤管，准备下水抓鱼。
“你说这绿夏，若是真会水，怎么也该找个地方上岸了吧？”莫以新喘着气开口，声音里带着几分焦躁，“这都搜了大半夜，别说人了，连件像样的衣物碎片都没再找到。”
他从怀中摸出火折子，吹亮后，借着微弱的光查看四周。
河谷两岸杂草丛生，树根盘虬，黑黢黢的影子像张牙舞爪的鬼魅。
“别急，”他声音沉稳，“这河往下游拐了三道弯，说不定她被冲到了下游浅滩。“再者，她既敢跳崖，要么是有恃无恐，要么是走投无路，总不至于真的葬身鱼腹。”
火折子的光忽明忽暗，映出他紧抿的唇角。
莫以新用树枝支起两个架子，架起鱼来烤，随后从怀里里摸出两块干硬的麦饼，叫林怀州过来坐，递了一块给他，“先垫垫肚子吧，再找下去，不等找到她，咱们俩先垮了。”
夜里起了风，空气中弥漫着一股血腥之气。
大理寺偏房里，谢知津准备休息的时候，周蔚却脸色铁青地疾步入房门外，忐忑叩门。
“大人，钱掌柜死了。”
房内烛火猛地一跳，谢知津忙从榻上坐起，“怎么回事？”
“就在半个时辰前，钱掌柜被发现死在离石料行两条街外的暗巷里。”周蔚语速很快，“发现时已经断气，现场像是遭了劫杀，钱袋不见了，身上有挣扎痕迹。巡街的武侯先到的现场，认出是他，这才报到我们这里。”
谢知津眼神骤冷：“我们的人呢？不是让你们看好他吗？”
周蔚面露愧色：“是属下失职。钱掌柜申时末说内急，要去茅房，我们的人跟到巷口，等了片刻不见人出来，进去寻时，人已经不见了。找到他时已经是一具尸体。”
“走！”谢知津抓起披风，径直向外走。
路上，周蔚问道，“要我去请明郡主来吗？”
“太晚了，我们先去做简单查验，明日再去请她。”
现场已被武侯封锁，狭窄的暗巷深处，钱掌柜仰面倒在污水横流的地上，双目圆睁，脸上凝固着惊骇的表情。
他的衣襟被扯开，腰间空空如也，现场一片狼藉，确实像极了劫财害命。
谢知津先检查了钱掌柜的双手，指甲缝里有些许污垢和皮屑。接着，她检查头面部，后脑有一处撞击伤，但应该并不致命。
“颈部有伤。”他轻轻拨开钱掌柜的衣领，一道清晰的紫红色勒痕暴露出来，“机械性窒息，他是被人从背后用绳索之类的东西勒死的。”
谢知津仔细分辨着勒痕的走向和深浅，生怕出什么错，“凶手力气很大，动作很快，钱掌柜几乎没怎么挣扎就失去了意识。”
周蔚也随之蹲下身，仔细观察着勒痕：“不是寻常劫匪的手法。太干净利落了。”
谢知津点点头，继续检查。
“你看。”
周蔚凑近，只见钱掌柜右手食指和中指的指甲缝里，除了污垢，还嵌着一些极其细微的纤维，和膏状物质。
“这是什么？”谢知津问。