“诶！鸣沁？”
第一个留意到她的是霍慈。
“你今日怎么来啦！”
这姑娘一向有精气神，说话也洪亮，此刻一开口，大家都往这边看了过来。
一见是鲜少来学堂的邹鸣沁，姑娘们都顾不上别的，纷纷激动地上前。
“你今日来是来了，可怎么还迟到？”霍慈笑嘻嘻地挽住她的手臂，捏了捏她的手腕，“看着倒是比从前结实了不少，你近日身体一定是强健了许多。”
邹鸣沁一边止不住笑，一边又有些面红。
“我一来，你便拉着我揉捏搓圆，没有不强健的道理。”
她这番调侃，引得大家都笑出声来。
另一位姑娘道：“春试过后，好久没见你了，大家心里都想念得很呢。”
“是啊，是啊！你读书那么厉害，春试时只怕也是差之毫厘，我们还担心你就此消沉，不再念下去了呢……”
这人还没说完，便被身边的姑娘拍了拍手背。
她意识到自己恐怕会说中邹鸣沁的伤心事，于是也便不再言语。
“那怎么可能？”
邹鸣沁心中涌上一股暖意，急忙道。
“我既是学堂里的人，平日就算是身体抱恙、还要顾着照护母亲，无法与诸位同窗，可在家中也照样看书。”
霍慈笑道：“那就好！改日我们再吟诗作对来比试，想来还能一睹你的风采。”
“是是是，到那时再说吧，我也自然不会谦让的。”
邹鸣沁也笑，而后赶紧把众人遣回去。
“好了，大家方才不是都在交谈、辩论么？快继续吧，这样围着，倒要叫我汗颜了。”
听她这话，霍慈便玩笑道：“是了，方才是谁那般大声，在辩论孟子与梁惠王的义利之争来着？我还未听够，你们各自有理，快接着来谈！”
众人虽因此大笑，却也都各自回了座位上，接着聊先前的事。
“邹鸣沁，先前你的座位还留着，只是有人换了几次座，现下一时间不知道该让你坐哪儿。”
霍慈热情地收了收自己案上的杂物，朝她招了招手。
“你要是不嫌，不如这堂课，就先同我挤挤吧？”
邹鸣沁点点头，便挨着她坐下：“自然是好的，多谢你，霍慈。”
她借着这个机会，自然而然地向霍慈讨来了最近写的功课。
霍慈的字很有特点，字形大气，而笔画略浮，大抵是她写得迅速，便稍有些潦草，顾不上琢磨字骨。
在礼部书库中，她也看了霍慈的墨卷。
那份墨卷上的字，虽和霍慈的十分相像，但始终还是比霍慈所写的，要多用几分力。
“霍慈，我许久没来，学堂内最近有没有发生什么事端？”趁着还没上课，邹鸣沁状似无意般问道。
闻言，霍慈有些疑惑，但还是想了想，道。
“也没有吧，一切都和往常一样。顶多也就有些人之间，擦出过一点点不快。”
她顿了顿，问道：“是谁啊？”
“喏，陈骞啊。”霍慈朝着右前方的座位努了努下巴，“你知道，她好强气盛，一向就爱同我比。她没有通过秋闱，参加不了春试，心中早就憋着一股气。”
邹鸣沁点了点头：“你和她，毕竟是同一个地方出来的，她专门盯着你不放，这也不奇怪。但这不是一直以来都有的事么？难道你们近来还发生了什么？”
“嗯。”
她叹了口气。
“今年春试……我不是没有中榜么？一回来，她果然就对我说了几句不中听的。”
这也是邹鸣沁猜想到的结果。
“不过她实在是怪，我那时心里本来就不得志，听她那么说，虽然气得很，但也懒得同她争辩。”
霍慈托着腮，真心疑惑道。
“后来几天我便难免有些消沉，她又跑来激我，说我再这么下去，总算是浪费了天资和先前的努力，不配再作她的对手。”
邹鸣沁意外道：“这么说来，她其实是面冷心热，对你是怀着好意。”
“谁知道？”霍慈摆了摆手，“我当下自然是被她激怒，后来慢慢回过味来，才觉得她或许是好心。”
她回想着以前同陈骞的拌嘴，哼了一声：“可她先前也不是这样的——说不准，她做了什么亏心事，如今才对我稍稍转圜了些。”
说者无意，听者有心。
邹鸣沁心念一动，面上却不曾显露出来。
她只是继续问：“那，除了你们，还有别的什么事吗？”
“鸣沁，你问这个，到底要做什么啊？”
霍慈摇摇头，倒也没多想。
“别的就没什么了，至