“长期使用幽萝草……”回到公廨，方少卿沉吟着，翻开了之前太医提供的关于此物的详细记载。景尚书也凑近细看。卷宗上明确写着：“幽萝草，性阴寒，具微毒。少量偶用，或致心神不宁，多梦易惊。然若长期熏燃吸入其烟气，或微量持续内服，则易积毒于脏腑，损及神智，致幻、妄言、癫狂之症渐生……”
“致幻……癫狂……”景海低声重复着这两个词，脸色微变，“父亲，方伯父，难道说……贵妃她可能是在自己都不完全清醒的状态下，毒杀了张御医？因为恐惧秘密被发现，在幽萝草的影响下，做出了极端之举？”
这个推测，为许贵妃否认杀人提供了一种可能的解释。一个长期接触致幻药物的人，精神处于不稳定状态，在受到威胁时，完全有可能行为失控。
与此同时，对那片关键银线布料的技术比对也有了最终结果。宫中顶尖的织造工匠与几位经验丰富的老尚宫被秘密请来，在反复比对锦云轩贡缎的独特织法、银线的捻制工艺以及那缠枝莲纹的细微绣工后，一致确认——此布料与两年前赏赐给许贵妃的那一匹贡缎，在经纬密度、银线光泽度以及一处极为隐蔽的、代表当年批次的内府标记上，完全吻合！而阎玥玥半年前得到的那半匹料子，根据内务府记录，其批次标记与这一片截然不同。
物证确凿！属于许贵妃的银线布料，出现在了张御医遇害的水榭现场。线索仿佛一条条无形的锁链，最终都缠绕在了许贵妃那纤细的脖颈上。
“看来……真相便是如此了。”景尚书长叹一声，语气中带着一丝疲惫与如释重负，“许贵妃长期私下使用幽萝草行巫蛊之事，精神已受侵蚀。张御医察觉端倪，前去询问，贵妃在药物致幻与极度恐惧之下，冲动毒杀了张御医。事后，她或许清醒过来，深知罪孽深重，难以隐瞒，故而……”他没有再说下去，但意思已然明了。
方少卿沉默良久，终于也沉重地点了点头。尽管许贵妃的遭遇令人唏嘘，但杀害朝廷命官乃是重罪，证据链已相对完整，他们必须向陛下禀明。
“整理卷宗，将所有证据、证言、推论，详细列明，形成奏疏。”方少卿吩咐道，“明日早朝后，你我便联袂觐见陛下，陈明案情。”
方皓和景海负责最后的文书整理工作。看着那一行行冰冷的文字，勾勒出许贵妃从满怀希望祈求子嗣，到一步步坠入精神错乱的深渊，最终可能犯下杀孽的轨迹，方皓心中并无破案的喜悦，反而沉甸甸的。他总觉得，那水榭中的谋杀，需要的是冷静的布置和精准的下毒，而非一个精神恍惚之人能完美实施的。那枚掉落的布料碎片，也巧合得像是故意留下的……但所有的证据都指向她，逻辑上也勉强说得通。
夜色渐深，奏疏终于誊写完毕。只待天明，便可呈送御前。畅春园在夜色中沉寂下来，连虫鸣都显得格外稀疏，仿佛也在为即将到来的结局而屏息。
然而，命运再次展现了它诡谲莫测的一面。
翌日清晨，天光尚未大亮，一阵急促的脚步声和惊慌的低呼打破了公廨外的宁静。一名景尚书的亲随几乎是跌撞着冲了进来，脸色煞白，声音颤抖得不成样子：
“部堂！少卿大人！不、不好了！绮霞馆……许贵妃……薨了！”
“什么？！”此时整理完所有文书，正欲觐见陛下的四人几乎同时站了起来，脸上写满了震惊与难以置信！
“怎么回事？说清楚！”景尚书一把抓住亲随的胳膊，厉声问道。
“是……是贵妃娘娘身边的宫女发现的……说是……说是悬梁自尽了！”亲随哆哆嗦嗦地回禀。
自尽？在这个他们即将上报，确定她为凶手的当口？
方少卿和景尚书甚至来不及换上朝服，立刻带着方皓、景海以最快的速度赶往绮霞馆。
绮霞馆内已是一片混乱与悲戚。宫女太监跪倒哭泣，侍卫们封锁了内外。贵妃的寝殿内，那曾经风情万种的许贵妃，此刻如同一块白布，悬挂在梁上，一身素白的寝衣，长发披散，早已气绝多时。殿内没有挣扎的痕迹，只有一张被打翻的绣墩静静地躺在脚下。妆台上，放着一封字迹潦草的绝笔信，承认了一切罪责。
景尚书上前初步查验，确认系窒息而亡，符合自缢的特征。死亡时间大约在昨夜子时到丑时之间。方少卿面色沉重地审视着现场，一切都指向贵妃因罪行败露，畏罪自尽。
方皓的心却如同被无形的手攥紧。他避开忙碌的众人，目光一寸寸扫过寝殿的每一个角落。在众人皆被贵妃遗体与绝笔信吸引时，他注意到，在靠近床榻内侧、被厚重帷幔阴影笼罩的地面上，似乎有几点极其微小的、暗红色的碎屑，几乎与地毯的织纹融为一体。