他的坦白到此暂告一段落，像是一个跑完了漫长马拉松的人，精疲力尽地靠在冰冷的水箱上，只剩下沉重的呼吸声。
在水箱的另一侧，秋元依背靠着金属壁，一动不动。墨镜遮掩了他的眼神，但他紧抿的嘴唇和微微起伏的胸口，泄露了他并非无动于衷。他听到了一个远超他预料的、充满创伤与混乱的故事，而自己，不幸地成为了这个故事里一个刺痛当事人的符号。
就在这片寂静即将吞噬一切的时刻——
一阵轻微的脚步声从水箱另一侧传来。
三人同时一怔，循声望去。
秋元依从水箱投下的阴影中，一步步走了出来。午后的阳光勾勒出他银发的轮廓，他脸上的墨镜不知何时已经摘下，拿在手中。那双特殊的眼眸，此刻没有了平日的疏离与戏谑，里面翻涌着一种复杂的、近乎沉重的情绪。
他径直走向僵在原地的竹取焰。
在竹取焰震惊、茫然，甚至带着一丝恐慌的注视下，秋元依没有任何预兆地张开双臂，用力地、结结实实地拥抱住了他。
这个拥抱强势而坚定，不容拒绝，仿佛要将他从那个冰冷的自我禁锢中硬生生拽出来。
竹取焰的身体像石头一样僵硬，大脑一片空白，完全无法处理眼前发生的一切。
然后，他感觉到秋元依微微低下头，温热的气息拂过他的耳畔，一个低沉到几乎只有他们两人能听见的声音，清晰地响起：
“……蠢货。” 声音里没有嘲讽，只有一种难以言喻的沙哑。“把所有事情都扛在自己身上，然后一个人挣扎了这么久……”
秋元依的手臂收得更紧了些，仿佛要压制住他那不受控制的颤抖。
“你……辛苦了。”
这简单的几个字，像是一把钥匙，精准地撬开了竹取焰内心深处最后一道锁。
“呃……” 一声压抑的、如同幼兽哀鸣般的哽咽从喉咙里挤出。他紧绷的身体骤然脱力，一直强撑着的伪装在这一刻土崩瓦解。他没有回抱，只是任由自己将额头抵在秋元依的肩上，泪水如同决堤般涌出，很快就浸湿了对方肩头的衬衫。
这不是戏剧社里那种被台词引燃的爆发，而是长久以来积压的孤独、恐惧、委屈和自我怀疑，在猝不及防的理解与温柔面前，彻底的、无声的崩溃。
铃和Mentira站在一旁，看着这一幕，不约而同地松了口气，Mentira甚至悄悄背过身，揉了揉有些发酸的眼角。
当竹取焰的抽泣声渐弱，情绪如潮水般稍退，秋元依倏地攥紧他的手腕，力道不容挣脱。他迫使竹取焰抬起泪痕交错的脸，直直迎向自己。
“竹取焰——你看清楚！”秋元依的声音提得很高，几乎穿透天台上微燥的空气，每一个字都像淬了火的钉子，狠狠敲进对方的意识里，“看清楚我这张脸——我是秋元依，不是你记忆里那个混账东西，更不是谁的影子！”
他的眼神灼亮，没有丝毫闪躲，像是要透过这近乎粗暴的直视，把真实的自己彻底烙进竹取焰混乱的心底。
竹取焰的呼吸依旧有些破碎，他被秋元依攥着手腕，被迫直视着那双眼睛。秋元依的质问像一盆冷水，暂时浇熄了他翻腾的情绪，却引燃了更深的困惑。
他猛地挥开秋元依的手，踉跄着后退半步，声音因哭泣而沙哑，却带着难以置信的尖锐：“那你为什么……你明明知道！知道我一开始就对你充满恶意！为什么还要这么做？为什么要帮我……甚至……安慰我？” 他想起了那个拥抱，那句“辛苦了”，这与他预想中的所有反应都背道而驰。
“帮你？” 他轻声反问，尾音危险地上挑，“竹取焰，你凭什么认为，我接近你、容忍你，甚至站在这里听你说这些……就一定是毫无目的的‘帮’你？”
秋元依的话像一记直球，打得竹取焰措手不及。空气中弥漫的紧张感尚未完全散去，但他的眼神却悄然发生了变化，那层疏离感正在融化，流露出一种罕见的、近乎笨拙的坦诚。
他微微偏过头，似乎有些不习惯这样的直白，声音比刚才低沉了些许，却清晰无比：
“好吧，我承认。最开始接近你……或许只是觉得，在这所陌生的学校里，有个能说上话的人，总好过一个人面对所有。”他顿了顿，像在审视自己的内心，然后重新看向竹取焰，目光笃定，“但现在，我不这么想了。”
说完，他向前一步，郑重地朝竹取焰伸出了手。午后的阳光落在他摊开的掌心，也落在他那双不再带有任何伪装的眼睛里。
“重新认识一下。我叫秋元依。”
他的嘴角牵起一个微小却真诚的弧度，
“请问，你能和我做朋友吗？”空气仿佛在这一刻凝滞。
竹取焰怔怔地看着那只伸