雅阁内，烛光温和，茶香袅袅。
沈清辞坐在主位，一身藕荷色素面长裙，神色沉静，唯有微微收紧的指尖泄露了她内心的不平静。苏静姝坐在她身侧，依旧是那副温婉模样，只是眸底深处多了一丝凝重。
门帘轻动。
首先进来的是秦昭。她换下了一身戎装，穿着暗青色常服，墨发高束，步履间依旧带着军旅特有的利落与沉稳。她目光锐利地扫过室内，在沈清辞和苏静姝脸上稍作停留，微微颔首，便自行在沈清辞对面坐下，腰背挺直，沉默如山。
紧接着，叶知秋也到了。她依旧是那副慵懒随性的打扮，杏色衣裙，长发松松挽着，手里甚至还拿着一个巴掌大小的白玉药杵，漫不经心地转动着。她像是来参加一场无关紧要的茶会，目光在秦昭身上溜了一圈，唇角似笑非笑，然后自顾自地在靠窗的位置坐下，离另外三人都有些距离。
四人齐聚，气氛一时有些微妙。
沈清辞率先开口，声音清越，打破了沉寂：“今日冒昧请秦将军、叶大夫前来，是有要事相商。”她没有任何寒暄，直接切入正题，“想必二位近日，也察觉京中暗流汹涌，颇不平静。”
秦昭端起面前的茶杯，并未饮用，只淡淡道：“北境军务，已让秦某焦头烂额。”
叶知秋把玩着药杵，懒懒接口：“我一个小小大夫，只管治病救人，朝堂风云，与我何干？”
苏静姝柔声道：“秦将军为国征战，叶大夫悬壶济世，皆是我辈楷模。只是，如今有些风波，恐怕已非一己之力能够应对。”她看向叶知秋，“叶大夫日前遭遇袭击，想必也非偶然。”
叶知秋挑眉，不置可否。
沈清辞接过话头，目光扫过秦昭与叶知秋：“秦将军在查军械异常，叶大夫在追罕见毒源，而清辞与苏姑娘，则在科举舞弊与一桩陈年旧案中，发现了一些蹊跷。”她顿了顿，语气加重，“经过我们多方查证，这几件看似毫不相干的事情，其背后线索，最终都隐隐指向了同一个人。”
秦昭握着茶杯的手微微一顿，抬眸看向沈清辞。叶知秋也停下了转动药杵的动作，杏眼中闪过一丝兴趣。
“谁？”秦昭问。
沈清辞与苏静姝对视一眼，缓缓吐出两个字：
“瑞王。”
雅阁内空气瞬间凝滞！
秦昭瞳孔微缩，即便她久经沙场，心志坚毅，听到这个名字，心头也不由一震。瑞王！皇帝的嫡长子，势力盘根错节，在朝中声望极高！
叶知秋坐直了身子，脸上慵懒之色尽去，取而代之的是一种医者特有的冷静与审视：“证据？”
沈清辞将她们目前掌握的线索，言简意赅地陈述出来：从薛老板与瑞王府长史的关联，到永昌伯府旧案中瑞王势力的影子，再到那奇异毒药与瑞王别院的联系，以及苏静姝通过灵力感知到的、属于瑞王的独特“印记”。
“……虽然尚无直接铁证，但多条线索交汇，指向已十分明确。”沈清辞总结道，目光坦然地看向秦昭与叶知秋，“瑞王所图非小。科举舞弊，是为掌控文官；军械倒卖，弱我边防，或许还与北境狄戎有所勾结；而那毒药，用途更是莫测。若让其得逞，国将不国。”
秦昭沉默着，手指在茶杯边缘摩挲。沈清辞的话，与她之前在落鹰涧发现的问题军械碎片，以及陈国公府的异常动向，隐隐吻合。若真是瑞王在背后操纵，那北境的危局，恐怕比想象中更为复杂险恶。
叶知秋则轻轻嗅了嗅空气中残留的、从沈清辞带来的毒药碎片上散发出的极淡气味，又想起秦昭体内那难缠的狼毒余孽，眼神渐冷。她不喜欢政治，但她更不喜欢有人用这种阴毒手段祸乱世间。
“所以，”秦昭抬起眼，目光如电，直视沈清辞，“沈小姐找我们来的目的是什么？”
“合作。”沈清辞毫不避讳她的目光，“瑞王势大，根深蒂固，仅凭我们任何一人之力，都无法与之抗衡。唯有联手，信息共享，各展所长，或可有一线生机。”
苏静姝接口道：“清辞姐擅谋略，可于朝堂周旋；秦将军掌军权，可震慑宵小，查探边关；叶大夫精医毒，可解析奇毒，救治伤患；静姝不才，于市井民间略有耳目，或可探查一些明面上难以触及的线索。我们四人合力，方能织就一张大网，将这背后的阴谋彻底揭开。”
叶知秋嗤笑一声：“说得轻巧。对抗一位实权王爷，稍有不慎，便是万劫不复。我为何要趟这浑水？”
“叶大夫真的能置身事外吗？”沈清辞看向她，目光清明，“你已卷入毒药案，遭人袭击。即便你此刻抽身，对方会相信你一无所知吗？更何况，医者仁心，你能坐视这等害人之物流毒世