几年前，得知斑离世的确切消息后，他便觉得与这个由斑和柱间共同建立的村子，最后一丝强烈的联结也断裂了。他选择了离开，像一缕游魂，漫无目的地行走在忍界各处，见证纷争，也见证平凡的生机。直到心头那尖锐的痛楚与执念被时光磨得平淡，直到发现无论走到哪里，记忆的尽头总归是这片土地，他才说服自己，是时候回来了。归来后，物是人非。初代火影千手柱间早已病逝，连那位以严谨冷酷著称的千手扉间，也已成过往。宇智波族地依旧存在，却似乎被一种无形的隔膜笼罩在村子的边缘，昔日的荣光与隐忧，都沉淀在愈发沉闷的空气里。他悄无声息地回到自己那间久无人居的宅院，拂去尘埃，仿佛只是出门执行了一个漫长的任务归来。
此刻，他正低头浏览着一份刚从信箱取出的报纸，目光快速扫过那些关乎任务分配、村务公告的文字，镜片后的万花筒写轮眼早已收敛了所有锋芒，显得平静而深邃。他的头发，因某种特殊原因，所有细胞的新陈代谢曾被强制凝滞，维持在二十三四岁的状态，乌黑蓬松，只是鬓角边缘，不可思议地掺杂着几根显眼的苍白与枯黄发丝，像是强行冻结的时光中，依旧不可避免地渗入了风霜的痕迹。他的肩头，趴着一只通体漆黑、状似小型芦荟的怪异生物——那是绝的一部分，或者说，是“黑绝”，此刻正百无聊赖地打着哈欠，一双圈圈眼懒洋洋地打量着这个对它而言既熟悉又无趣的清晨景象。
就在这时，一阵急促的、毫无章法的脚步声由远及近，伴随着少年特有的、略带慌张的喘息。
“让一让！让一让！要迟到了啊啊啊——！”
一个身影，像一阵小型的旋风，完全没注意到前方驻足的人，低着头猛冲过来，“嘭”地一声，结结实实地撞在了宇智波耀的身上。
“呜啊！”
少年感觉自己像是撞在了一堵坚韧的墙上，冲击力让他眼冒金星，身体不受控制地向后倒去。他手中准备送给老奶奶的果子也脱手飞了出去。
宇智波耀在被撞到的瞬间，身体只是几不可查地晃动了一下。他合上报纸，另一只手以远超肉眼可见的速度伸出，精准地扶住了险些摔倒的少年。动作流畅而自然，仿佛只是拂去肩头的一片落叶。
“对、对不起！非常抱歉！我没看路！”少年惊魂未定，连声道歉，抬起头的瞬间，露出了那张尚带稚气的脸，以及护目镜后那双清澈明亮、充满活力的眼睛——正是少年时期的宇智波带土。
耀的目光落在带土额头木叶的护额上，又扫过他因奔跑和尴尬而泛红的脸颊，眼神平静无波。他松开手，弯腰将掉落在地上的报纸和那几颗滚落的果子一一拾起，将果子递还给带土，声音平淡听不出情绪：“无妨。下次在街上奔跑，记得看清前方。”
带土手忙脚乱地接过果子，脸颊更红了，既是羞愧也是后怕。他偷偷抬眼打量眼前的人。对方看起来很年轻，但那双眼睛……却像是见过许多东西，沉静得不像这个年纪该有的样子。还有那鬓角奇怪的发色，以及肩膀上那个……那是个什么玩意儿？黑绝正好奇地歪头“看”着他，让带土心里一阵发毛。
“非、非常感谢您！”带土再次鞠躬，然后才后知后觉地惊呼，“啊！琳还在等我！完了完了这次真的要迟到了！” 他想起约定的时间，也顾不上再多说，对耀再次仓促点头致意，便像只受惊的兔子般，继续以惊人的速度冲向了训练场的方向，只是这次，脚步明显收敛了许多。
耀站在原地，看着那个活力四射的背影消失在街道拐角，目光微动。少年身上那种纯粹的、急于赴约的焦急，以及闯祸后真诚的歉意，都带着一种与他记忆中断层已久的、属于“日常”的温度。
“哼，莽撞的小鬼。”肩头的黑绝用只有耀能听到的、略带讥诮的声音说道，“宇智波家的小辈，如今都是这般毛躁模样了吗？真是……一代不如一代。” 它的语气中带着一种历经漫长时光后的冷漠与评判。
耀没有回应黑绝的评论。他只是缓缓抬起手，推了推因为撞击而有些滑落的眼镜。镜片后的目光，却不由自主地投向了村子的边缘，那片属于宇智波的族地方向。带土让他想起很久以前，族地里也曾有过这样喧闹奔跑的孩子。只是如今，那份喧闹似乎被一种更深的沉寂所取代。高层与宇智波之间那无形的墙，似乎比几年前更加厚实了。斑离世，柱间逝去，扉间也已成历史，新的时代由新一代的人执掌，而宇智波，在这个新时代里，位置似乎愈发微妙。
他归来这几日，已隐约感受到族地内弥漫的一种压抑氛围