艾玛带着工会的调解员，在账房里拿着工资条，跟托马斯太太据理力争之下，才拿到拖欠半年的工钱。
统共九百七十多英镑。
她攥着那沓钞票走出花店，她脸上的阴云并未散去。
调解员误以为托马斯太太克昧了钱，当即撸起袖子，愤愤不平骂道：“丧了良心的！萨贝达太太，他们少给了你多少？我这就让他们一分不少地吐出来！”
“钱没少，”她脸颊微红，声音里夹杂着忧闷与窘迫，“可这点钱、这点钱啊，不够我和丈夫在伦敦生活下去的。”
“你丈夫也失业了？”
调解员了然地点点头，这几年夫妻双双失业的惨景他见得太多了，心肠早已磨得麻木。
“他有工作，”艾玛下意识地用右手托住左手，紧蹙着眉头，牙齿啃咬着拇指的关节，“....只是，我不喜欢他那份工作，太危险了。”
“这年头，有份工作就不错了，”调解员从皱巴巴的纸烟盒里叼出一根烟，语重心长道，“你要实在担心你男人的安危，我倒是认识个卖保险的亲戚，什么行当的险种都能办。”
“包括.....佣兵吗？”
“当....啊？！什、什么？”
艾玛眸光黯淡，望着调解员那张震惊到变形的脸，低声道：“他昨天才刚回家，现在人还在医院里养伤。要是、要是让他知道我失业了....”
她重重叹了口气，将后面更深的忧虑，硬生生咽回喉咙深处。
调解员猛吸了一大口烟，白烟雾从鼻孔里喷出来，才稍稍压下他心头的波澜。
他抬起头，望着伦敦铅灰色的天空，半晌才吐出一句：“哎，都怪那些该死的美国佬搞的关税壁垒！”
调解员恨恨地骂完，似乎意识到这空洞的咒骂对她毫无用处，于是勉强换了种温和些的腔调，劝慰道：“眼下的大英帝国怕是自顾不暇了。萨贝达太太，趁着还年轻，不如去别的国家碰碰运气吧。”
艾玛沉默半晌，才轻声开口，声音里透着疲惫：“我回去跟我丈夫商量商量吧。谢谢您的好意。”
调解员点头，低头瞥了一眼腕上那块磨花了表蒙的旧表：“时候不早了。需要我送您去医院吗？”
艾玛摇了摇头，微微欠身：“太麻烦您了，我自己走过去就行。”
几句客套的寒暄过后，艾玛站在原地，望着调解员那身灰扑扑的西装背影，很快便被人潮吞没，消失不见。
她那双翠绿色的眸子，映着伦敦街头灰蒙蒙的喧嚣，却只余下更深的迷茫。
离开英国？
这个念头刚冒出来，就被现实的冷水狠狠浇灭。
眼下物价飞涨，连最便宜的出行车票也跟着疯涨，贵得能吸干人血。
这种时候想走？怕是还没踏出国门，就得先被扒掉一层皮！
“离开英国，或许是个好法子，”
病床上的奈布.萨贝达脸色苍白，精神恹恹，但那双深陷的眼睛里却透着一股佣兵特有的冷酷的清醒。
“眼下的英国，就是个烂泥潭。出去说不定真能找出条活路。”
艾玛的目光从丈夫脸上移开，落回自己手中那薄得可怜的钞票上。她疲惫的声音里没有幻想，只有对现实的算计：“那你认识能帮我们‘走’的朋友吗？不走海关的那种朋友？”
奈布闻言，嘴角扯起一抹自嘲意味的弧度：“找他们？呵！那帮吸血鬼，开出的价码怕是比正规船票还狠，指不定半道上就把你扔海里喂鱼。”
艾玛不由地打了个寒颤，她下意识地伸手，从桌上拿起一个表皮有些发蔫的苹果，紧紧攥在手里，指节微微发白。
沉默像一块千斤重的石头，压在了两人之间，她不再开口，只是低头盯着那枚蔫苹果，仿佛要从中看出条生路来。
奈布忍着伤口的抽痛，借着手臂的力道，咬着牙，一点一点地把自己的身躯从病床上撑起来。
他艰难地挪动着，额头上渗出一层细密的冷汗，直到后背抵住冰凉的墙壁，才重重地喘了口气。
他头靠着粗糙的墙皮，闭目缓了片刻，才重新睁开眼，那眼神里疲惫依旧，却多了一丝属于老兵在绝境中也要翻找出机会的算计。
他声音沙哑，带着点试探，说道：“黑市的路子是死胡同。不过，不能找‘黑’的，没说不能找‘白’的。”
艾玛抬起头，手里那个蔫苹果差点掉下去。
她的目光撞上奈布同样望过来的视线。
就在这一瞬间，无需言语，一个模糊的身影，同时浮现在两人的脑海深处。
艾玛的手指绞紧桌布粗糙的边缘，她的丈夫奈布，单手托着腮，眼皮耷拉着，打了个长长的哈欠。
他们已经在这家‘杜勒妈妈’的小餐馆里，对着那扇玻璃门，枯坐了将近四十分钟。