杨冽颜贴着墙根疾行，衣袍上还沾着残云阁的尘土，被夜风一吹，泛出丝丝凉意。她刚从那座牢笼里挣出来，只想寻个地方暂且落脚。
街角处悬着褪色的酒旗，掌柜坐在客栈里微微打盹，被惊动后抬眼打量，眼前的蒙脸姑娘虽眼神疲惫，却掩不住一身利落气，也不多问，只指了指二楼的空房。
后半夜的寂静被一阵杂乱的脚步声打乱。
杨冽颜本就浅眠，闻声立刻攥紧了枕边的长剑，悄无声息地挪到窗沿，撩开半寸窗纸望出去，只见两个衙役提着灯笼在街上穿行，火光映得他们腰间的铁牌闪闪发亮。
灯笼的光晕在地上晃来晃去，将影子拉得老长，几个晚归的百姓被他们拦在街心，手里的东西散落一地。
半夜一家一家地敲门，他们这是查什么呢？
黑暗中，她把带血衣衫藏好，听到楼下的门板被“砰砰”敲响，掌柜的声音带着怯意：“官爷，这深更半夜的……”
大胡子嗓子亮：“少废话，开门查！”
掌柜问：“两位官爷，所为何事呀？”
“最近客栈生意如何？”大胡子环视客栈，上下打量。
“客栈生意还不错，官爷来，请坐。”
其中一个衙役长得眉清目秀，个头和大胡子形成鲜明的对比，他腰间别着一块玉佩，玉佩纹路清晰可见，手里还捧着一只木鸟，木鸟上的漆竟透亮透亮的。
掌柜指了指木鸟，笑说：“官爷，这木鸟可真漂亮，还自带光泽呢？”
木鸟主人问：“这两日是否有外人投宿？”
“有呀，本店天天有人住宿呢！”
“都有谁，长什么样？”
“男男女女……哎呀记不清了！”掌柜不解，“这是要找谁？小的帮留意下？”
大胡子打了下哈欠，“关大少爷，依我看，今日先搜查到这吧！你看这么晚了，我也要回家陪我老婆孩子呢！”
关懿收起手里的木鸟，无奈道：“行吧。”说完他侧过身，几乎是贴着掌柜的耳朵窃窃私语，杨冽颜听不到他们的悄悄话。
掌柜说：“慢走！两位官爷！”
“关大少爷，不是我说你，你总是拎着个破木鸟，到底要做什么呢？别人不知道还以为你——”说着大胡子指了指脑袋。
关懿丝毫不受影响，说：“什么破木鸟，这是我家祖辈留给我的，它最近好像有些不一样了……”从上周起，木鸟的颜色就开始变得色泽亮丽，关懿一心想弄明白。
“那是撞鬼了，还是显灵了？”
黑夜中，两道背影渐行渐远，杨冽颜紧绷的神经得到放松，意识终于在朦胧的困意中渐渐沉下。
晨曦刚把石板路染成淡金色，面档便冒起了白茫茫的蒸汽，身穿粗布的伙计正用长勺敲着铜锅吆喝，糯米饭香混着油条焦脆气，顺着晨风卷过半条街。
杨冽颜惺忪睁眼，翻身下床，俯视街道。
她好久没在这么热闹的环境下起床了。
“父老乡亲们！父老乡亲们！据衙探消息，神秘组织夜袭珍宝库！”唱喏人穿着土褐色粗布短打，露出晒得发红的手臂，脚踩一双磨破边的麻鞋。
“官员离奇暴毙案的后文来了！新鲜的朝野秘闻！大家快来看呐！”
“啊？是谁？”
“发生什么事？”
“又出什么大新闻了？”
“给我看看！我看看！”
“各位大哥大姐，要想知道怎么一回事儿，去茶坊花点小钱便可知晓！”朝阳将他反穿衣襟的阴影投射在墙上，补丁的轮廓活像张歪嘴讥笑的脸。
这些小报郎，都从哪里得来的消息？杨冽颜一番乔装打扮后，下楼往热闹方向走去，却被堵在茶坊门外。
门口小厮赔笑道：“这位姑娘，付个小费方可进门！”
杨冽颜挑眉，“这茶坊还要收进门费了？”
“消息来之不易，请姑娘谅解。”
德馨茶坊内，人声鼎沸。
二楼雅座早已客满，一楼大堂更是座无虚席。跑堂的小二穿梭其间，手中托盘上茶香袅袅，时不时传来"借过"的吆喝声。
“听说今日有新故事？”一位身着绸缎的商人压低声音问道。
邻座的老者捋了捋花白胡须，“可不是嘛，自打上回讲到什么神秘的杀手组织，官员离奇暴毙一事，老朽就日日来此等候下文。”
茶坊正中央搭着个三尺高的木台，台上摆着一张红木方桌，桌上放着惊堂木和一把折扇。台前悬挂着"德馨茶楼"的烫金牌匾，在晨光中熠熠生辉。
“铛——”铜锣一声响，嘈杂的茶楼顿时安静下来。
只见一位身着藏青色长衫的中年男子缓步登台。他面容清瘦，眉间一道细疤若隐若现，手中折扇轻摇，正是城中赫赫