藏海坐在温暖如春的主帐内，面前摊开着来自京城的工部文书，手边是一杯氤氲着热气的清茶。炭盆里的银炭烧得正旺，偶尔发出一两声轻微的噼啪响动。他身上穿着质地柔软的月白云纹锦袍，外罩一件玄色狐裘坎肩，墨发用一根简单的玉簪松松挽起，眉眼间褪去了几分最初的青涩，更添了沉静与温润。
帐帘被掀开，裹挟着一阵凛冽的寒气，庄芦隐大步走了进来。他肩头落着未化的雪花，玄色大氅带着室外的冰冷，眉宇间犹存着巡视边境后的风霜与肃杀。然而，当他的目光触及案后那道清雅身影时，那冰封般的锐利瞬间融化，染上几分不易察觉的柔和。
“回来了？”藏海放下手中的笔，抬眸望去，声音自然而温和。他起身，很自然地接过庄芦隐解下的大氅，抖落上面的雪花，挂在一旁的架子上，又倒了一杯刚沏好的热茶递过去，“今日怎回来得这般晚？雪这么大。”
庄芦隐接过茶杯，指尖在交接时不经意地擦过藏海的手背，带来一丝冰凉的触感。他就着藏海的手喝了一口热茶，暖意顺着喉咙滑下，驱散了满身的寒意。
“巡视到最远的烽燧台，耽搁了些时辰。”他放下茶杯，目光落在藏海略显单薄的坎肩上，眉头微蹙，“炭火可还足？你身子单薄，莫要着了凉。”说着，便伸手去握藏海的手，察觉他指尖温热，才稍稍舒展了眉头。
这般细致入微的关切，在一年前，藏海是无论如何也想象不到的。那时，他视庄芦隐的每一次靠近为煎熬，每一次触碰都如临大敌。而今，却已能泰然处之，甚至……心生暖意。
“我无事，帐内很暖和。”藏海任由他握着手，唇角微微弯起，“倒是你，顶着风雪跑了一天，先用些晚膳吧，一直温着呢。”
饭菜很快摆上。依旧是简单的几样，却都是庄芦隐偏好的口味，也多了一两道藏海喜欢的清淡小菜。两人对坐而食，虽不似寻常夫妻那般闲话家常，气氛却有种历经波澜后的宁静与默契。
庄芦隐偶尔问及藏海手中那份关于京城水利改良的文书，藏海便条理清晰地阐述自己的想法，遇到不确定处，也会征询庄芦隐的意见。庄芦隐虽不精于此道，但多年阅历与大局观，往往能给出犀利的点拨。这般相处，倒更像是亦师亦友，彼此砥砺。
膳后，雪下得更大了，扑簌簌地敲打着帐顶。庄芦隐处理完几份紧急军报，见藏海仍对着灯下的图纸凝神，便走了过去。
“还在看？”他站在藏海身后，手臂自然地环过他的肩膀，俯身与他一同看着那复杂的河道图。温热的气息拂在藏海耳侧，带着熟悉的松墨香。
“嗯，京城这段漕渠，历年春汛都有些吃紧，我在想能否借鉴边塞修堤的法子……”藏海一边说，一边下意识地往后靠了靠，将重心倚在身后坚实的怀抱里。这个动作做得极其自然，仿佛早已习惯了这般亲昵。
庄芦隐感受着他的依靠，心中那份满足感便悄然满溢。他低下头，下颌轻轻蹭了蹭藏海柔软的发顶，声音低沉：“不必急于一时。今日风雪大，明日再看也不迟。”
他的语气里带着不容置疑的关切，却也尊重藏海的心思。这一年来，他并未将藏海如金丝雀般彻底圈养，反而在生活起居极度呵护之余，对他的“事业”给予了极大的空间与支持。不仅将边塞诸多与土木、军防相关的工程事务交予他参赞，连京城工部那边，也默许甚至推动着藏海以“平津侯府”的名义，远程提出一些建设性的方案。
他知道，他的青雀，志在云霄，心系经纬。折翼强留，只会令其黯淡枯萎。唯有给予足够的尊重与托付，才能让这份独特的光芒愈发璀璨，也让他……更加心甘情愿地栖息于自己掌中。
“好。”藏海从善如流，放下了手中的炭笔，揉了揉有些发涩的眼睛。他转过身，仰头看向庄芦隐，“那……侯爷今日可要手谈一局？”
他眼中带着些许狡黠的笑意。自从发现庄芦隐棋艺虽精湛，却偶尔会在他某些天马行空的“怪招”下吃瘪后，对弈便成了两人之间一项心照不宣的乐趣。
庄芦隐岂会不知他的小心思，闻言低笑一声，屈指刮了下他的鼻梁：“又想出什么歪招来对付本侯了？”
话虽如此，他还是命人取来了棋盘。
棋子落定，帐外风雪呼啸，帐内却暖意融融，只有清脆的落子声不时响起。藏海执白，开局便剑走偏锋，试图打乱庄芦隐沉稳的布局。庄芦隐不疾不徐，见招拆招，目光却更多流连在灯下那人时而蹙眉、时而展颜的生动表情上。
一盘棋下得缠绵，最终仍是庄芦隐棋高一着，以半子获胜。
“又输了。”藏海看着棋盘，略带懊恼地嘟囔了一句，那神情竟有几分孩子气。
庄芦隐心中微软，伸手将他揽入怀中，坐在自己膝上：“棋路诡谲，已有大家风范。假以时日，本侯怕也不是你的对手了。”
这倒不是虚言。藏海之聪