长安，永安门。
高大的城门如同巨兽的口，吞噬着来往的人流。
萧青岚的队伍抵达时，城门守将早已得到消息，率领兵士肃立两旁，恭敬迎接。
进入城内，喧嚣和繁华扑面而来，与城外的饥寒困苦仿佛是两个世界。商铺林立，叫卖声不绝，行人摩肩接踵，虽也是行色匆匆，面带忧色，但至少衣衫完整，面色尚可。
这就是她守护了十年的帝都，繁华，却也脆弱。
长公主府坐落在皇城附近的崇仁坊，是先帝在位时就赐下的府邸，只是萧青岚常年不在，一直由内廷派人打理。府邸规制宏大，朱门高墙，门前矗立着象征皇室威严的石狮。
得到消息的公主府属官、内侍、宫女早已在府门外跪迎。
萧青岚下马，将马鞭丢给迎上来的赵闯，目光扫过眼前黑压压的一片人头和那扇洞开的、深不见底的朱漆大门。
“恭迎殿下回府！”
山呼声起，在寂静的坊间回荡。
萧青岚抬步，踏着清扫干净却仍残留着湿意的青石板路，一步步走向府邸。
玄色的大氅下摆在身后拂动，带起些许未化的雪屑。
她回来了。
不是以凯旋功臣的身份，而是以一个被皇帝“荣养”起来的、需要被警惕和制约的长公主的身份。
宫廷的钟声在风雪中悠悠传来，沉闷而悠远。
属于长安的博弈，从她踏入这座城门的那一刻，就已经开始了。
是夜，皇宫，紫宸殿。
地龙烧得温暖如春，鎏金蟠龙烛台上的烛火将殿内照得亮如白昼。
景和帝萧青宏，也就是萧青岚一母同胞的弟弟，正坐在御案后批阅奏章。他年岁不过二十出头，面容与萧青岚有几分相似，却更显文弱，眉宇间带着挥之不去的疲惫与阴郁。
一名内侍悄无声息地步入殿内，低声禀报：“陛下，长公主殿下已于申时末刻抵达公主府安顿。谢侍郎求见。”
皇帝执笔的手微微一顿，头也未抬：“宣。”
片刻后，谢云深步入殿内，他已换上了一身常服，依旧是那般清雅从容。他一丝不苟地行君臣之礼：“臣，谢云深，参见陛下。”
“平身。”皇帝放下朱笔，揉了揉眉心，“见到阿姐了？”
“是。在京畿官道，恰逢京兆尹设卡，与流民对峙，长公主殿下途经，下令撤卡放行流民。”谢云深言简意赅地汇报。
皇帝轻笑一声：“她还是那般性子，见不得不平事。北境十年，一点儿没变。”他顿了顿，看向谢云深，“你觉得，阿姐此次回京，心中可有怨气？”
谢云深垂眸，恭敬答道：“殿下深明大义，对陛下唯有姐弟之情、君臣之份。臣观其言行，所思所虑，仍在江山社稷，黎民百姓。”
“深明大义……”皇帝重复着这四个字，看向殿外漆黑的夜空，喃喃道，“是啊，阿姐一向深明大义。所以先帝在时，才会让她一个女子去那苦寒之地执掌军权；所以朕如今召她回京，她即便不舍，也会遵旨。”
他的语气里，听不出是欣慰，还是别的什么。
“北境军权，暂时由副将接管，但终究需要一个新的主帅。”皇帝转过头看向谢云深，“朝中那些老臣，尤其是以英国公为首的那几位，已经开始上折子，或推荐自家子弟，或提议由兵部直接管辖。静渊，你怎么看？”
谢云深沉吟片刻，方道：“陛下，北境军务关乎国本，非德才威望兼具者不可胜任。仓促决定，恐非社稷之福。臣以为，当务之急，是稳定军心，妥善处理朔风一战战败及战后事宜，抚恤伤亡，查清军械辎重延误根源。至于主帅人选，需从长计议。”
皇帝点了点头，似乎对他的回答还算满意：“查清根源……谈何容易。兵部、户部、工部，盘根错节。罢了，今日不提这些。阿姐刚回京，舟车劳顿，明日宫中设家宴，你也来。”
“臣，遵旨。”谢云深躬身。
“下去吧。”皇帝挥了挥手，重新拿起朱笔，似乎又沉浸在了堆积如山的奏章中。
谢云深行礼告退，退出紫宸殿。殿外的风雪似乎小了些，但寒意却重了。他抬头看了看漆黑无星的夜空，沉思。
这长安城的风雪，或许比北境的刀剑，更加难熬。
他拢了拢大氅，一步步向宫外走去。
此时的萧青岚站在公主府最高处的观星楼上，凭栏远眺。这个位置，可以看到大半个京城的轮廓。
府邸奢华，仆从如云，一切都按照最高规格准备。
但她却感觉不到丝毫暖意，只有一种被困于金丝笼中的滞闷。
赵闯悄无声息地来到她身后，低声道：“殿下，都安排妥当了。我们带回的一百亲卫，已分批安置在府中各处要害位置。府中原有的仆役，也让沈嬷嬷在暗中排查。”