茶馆里三层外三层围的都是人。
二楼坐着说书人，一拍案板，“话说光绪年间，紫禁城里头愁云密布，皇帝龙体一日不如一日。”
“那光绪爷自小体弱，先是被慈禧老佛爷攥着权柄当傀儡，后来戊戌变法又闹腾一场，心气儿早耗尽了。到了三十四年秋，病势愈发凶险，咳血、盗汗、夜里翻来覆去睡不着，太医们跪了一地，药方子开了几十帖，皆不见效。”
“哎，这怎么又开始说光绪帝的事了？”
“哪知道，这个月开始说的，有模有样，唬住不少人！”
“啪——”
“御药房的老太医们嘀咕，这病根儿怕是积年累月损了元气，非得寻那千年灵药不可。有说雪山的雪莲，有讲东海的珍珠，偏有个老御医颤巍巍道：“万岁若要续命，须得寻那阿魏太岁！”
“世人都知此物乃地精所化，形如肉芝，能活死人、肉白骨，昔年神农尝百草时便记过，只是……”
话音未落，茶楼底下传来声音，“信口雌黄！”
说书人在桌子上撑起半边身子，向下看去，“呦呵，客官莫要乱说。”
说书人不理会，继而道:“宫里头顿时乱了套。内务府拨了银两，派了人马，南下岭南、北上长白，西至昆仑，东抵渤海，但凡有山有林的地方，皆贴了皇榜。榜上写着：寻得阿魏太岁者，赏黄金千两，封三品官！”
说书先生唾沫星子乱飞：“那太岁啊，夜里会发光，遇人便遁地，须用童子尿泼它，方能擒住……”
“乡野间冒出无数‘奇人’，有扛着锄头说挖到太岁碎片的，有捧着泥疙瘩冒充的，骗了银子就跑。可宫里验过，尽是假货！”
“光绪爷的病愈发重了，御医每日诊脉，回回摇头。皇帝蜷在床上哀嚎腹痛，舌黑如炭，已是回天乏术。忽听得外头太监来报：“岭南快马传信，说在罗浮山发现太岁踪迹！”光绪爷强撑精神，命谢家现任家主谢梅涯之子谢远去寻那阿魏太岁！”
“终究是没寻到那阿魏太岁。光绪爷殡天后，民间却传得更邪乎了。说那太岁有灵，知真龙天子驾崩，便遁入地底，再不出世。”
“哎，那谢远是怎么死的？”
说书人嗤笑，“还能怎么死的，冲撞了太岁，还想着有命活？”
“这传说倒成了江湖人的心头好。军阀混战，世道乱了套，偏偏冒出好些奇门帮派，专寻这阿魏太岁。说这太岁含“地脉之气”，能造长生药。江湖上为此打得头破血流，抢来抢去，倒真有几回闹出人命，可谁也没见着那真太岁！”
“几年前村头老辈人讲，有一夜，颓山脚下有人瞧见一团红光窜过，形似肉球，追至崖边却消失了。那红光里似有孩童哭声，真真假假，谁又说得清呢？”
权曼月正是听此，心下歹念，把孩子可怜巴巴地装在棺材里，倒成了这谎话的替身。
黎萍生听完，只觉得荒唐，“霍乾。”
霍乾点头，将那说书人抓了下来，“哎！干什么！”
那说书人嘴里骂骂咧咧，双手拄地，撑着就想跑，霍乾快步追上去，一把抓住了他的后脖领子。说书人拼命挣扎，一阵哇哇乱叫，引得周围人群纷纷侧目。
“闭嘴。”刀架在脖子上，说书人才老实。
他开了间包房，说书人盯着他，“看着金玉其外，没想着是个欺凌弱小之人。”
黎萍生看着他，无比畅快地哈哈笑了几声，随后敛容，“你这故事说得好，谁告诉你的。”
说书人装傻，“什么谁告诉我的，我爱说什么说什么，你管得着吗？”
“霍乾。”
刀锋出鞘，说书人瞪大眼睛，“不瞒这位爷，我并未见过那人的正脸，他给我了二十银元，让我在堪天茶说上一个月！”
先是权曼月，又是说书人，对方到底想干什么。
权正山知道此事吗？
再回黎家，谢灵水已经醒了。
黎萍生上前，“感觉怎么样？”
“无事。”
“权正山……”他顿了顿，“我看错人了。”
谢灵水有些意外，“或许并未。”
“权正山有一个女儿在做暗娼，他想救女儿，就要有大笔钱财。”
黎萍生稍稍震惊，“你怎知？”
“或许是觉得我一定会死，他憋了挺久，同我说的。”
“家里的房子早就变卖了，他不可能放任女儿被人糟蹋，又不想给黎家惹上麻烦，日后要人戳着脊梁骨过。”
“有人要他叛离黎家，可以救权曼月，黎家不会有什么损失，他同意了。”
黎萍生蹙眉，“我去堪天茶，有人买通说书人，说上一月太岁之事。”
“真是怪事。”谢灵水摇摇头，“那孩子呢？”
忽然，外头响起叫声，过了一