宝玉道：“善。”

    黛玉道：“且依之。”

    风声由北而来，带土腥气，非雨意。

    一缕米香自圃舍出，或有人煮粥。

    紫鹃道：“午时将近。”

    宝玉道：“再行十步即返。”

    黛玉道：“听你。”

    宝玉复言：“昨夜熬汤，先文火后武火，再回文，火候之道与行路无异。”

    黛玉微笑：“闻汤可知候，观路可知度。”

    紫鹃道：“奴只记‘不可急’。”

    宝玉道：“不可急，亦不可散。”

    黛玉道：“一收一放。”

    紫鹃道：“一停一行。”

    宝玉道：“两得其中。”

    黛玉道：“得其和。”

    渠畔见小蜻蜓立荷梗，翅薄如纸。

    忽而振之，又复安处。

    宝玉道：“此亦安中有动。”

    黛玉道：“动中求安。”

    紫鹃道：“奴望之亦心安。”

    树梢有乌，振翼两下，移至更高处。

    一阵细响似自远帘来，细心听之，乃草与草相触。

    宝玉道：“此声可记‘轻’。”

    黛玉道：“轻字最好。”

    紫鹃道：“轻则不压。”

    宝玉笑：“不压则不累。”

    黛玉笑：“不累则可行久。”

    渠水透绿，见一缕阳光直下，细若针线。

    水底微砂被线光分成两边，光移则合。

    宝玉低语：“善分善合，尽在不争。”

    黛玉颔首：“不争而自成。”

    紫鹃合掌笑：“奴谨记。”

    ——

    小径东折，桃李余瓣，落在沟边。

    渠水映天，云影不住。

    紫鹃以帕蘸水，拭黛玉指间细尘。

    黛玉笑道：“多谢。”

    宝玉道：“路再宽一分，便更稳妥。”

    行十余步，闻鸡声远近相答。

    圃角有架，瓜丝未上，枯枝尚存。

    紫鹃道：“明日可移枝搭架。”

    宝玉道：“可。”

    黛玉道：“先安后行，亦在此。”

    风过麦心，微浪细如鳞；露自畦头滚下，沾罗履面。

    黛玉抚杖而立，听蜂语花间，笑意不宣。

    宝玉低声曰：“喜而能省，方为长久。”

    紫鹃又理窗纸，摸查边沿裂缝，取浆细抹，使之密合。

    又拭门闩，见其松动，以细绳束之，记为“待更”。

    案上茶盏，逐一以清水涤过，倒置于竹架，置布条承水。

    角落旧簸箕，边缘损裂，紫鹃以旧布包口，临时可用。

    帚柄过长，紫鹃折寸许，扫地更便。

    炉旁灰多，攒作一堆，掩之以湿土，免飞扬。

    筷一双旧，紫鹃擦拭后，系以细签，标“暂用”。

    小刀一把，刃口略卷，宝玉以砺石轻磨，锋复如初。

    线轴四枚，黑白红青，各收入小匣，上贴字条。

    针包中针多弯折，紫鹃挑直可用者，余者另置，记“更换”。

    棉花少许，收于瓷罐，贴“备用”。

    旧布三方，剪作抹巾，边角卷缝，系于钩。

    柴束两把，干湿各半，檐下并列，另标“先用干”。

    盐罐半满，封口纸微破，宝玉以新纸复封。

    米斗将尽，记于纸上：“再添三升”。

    灯油尚足，紫鹃滴试半点，火色稳定，注“可用两日”。

    茶末少许，筛去粗渣，存其细者，装入小囊。

    水缸半清，紫鹃以木杓试深，记“晨添”。

    竹篮两只，一为净器，一为杂物，各悬于梁下不同钉。

    门口石阶微塌，宝玉以砖片垫平，试踏不摇。

    窗前小凳，腿一足稍短，以纸垫之，使平。

    帘绳有毛，剪去，复挽新结。

    炉下风门小开，紫鹃以竹签插定，火势不骤。

    熬汤小盏，圈口有裂，黛玉道：“勿盛滚水，可用于温汤。”

    紫鹃应声，另记一条。

    墙角缝隙，紫鹃塞以碎纸，再以浆抹平。

    门缝进风，宝玉裁厚布一条，令紫鹃沿缝钉挂，启闭皆便。

    纸笔收束，紫鹃分“常用”“备用”，各置一处，不相混。

    竹尺一把，置案沿，画一小线，示“常处”。

    黛玉目送其手，笑曰：“事至则安。”

    宝玉曰：“安之则能省力。”

    紫鹃曰：“省力则能多做。”

    黛玉曰：“