紫鹃收拾床褥，将破席抖净；宝玉拣拾瓦片，嵌平桌脚。
屋檐下风过，纸影微颤；院角有露，沿着青苔蜿蜒。
宝玉道：“先安后行，今且整此处。”
紫鹃道：“盏碗有了，砂锅也洗净。”
黛玉微倚枕而坐，目注窗纸，低低一笑。
——
园中旧径可循。
宝玉提竹篮，紫鹃持小刀，绕藕池、沿篱落而行。
篱边藿香成丛，墙阴车前破土，池畔芦根洁白，阶下艾草尚在。
紫鹃道：“就地取些，免得出门惹眼。”
宝玉道：“足矣。择嫩者。”
两人择其叶，洗其泥，摊在破簟上阴一阴。
宝玉又翻得旧橘皮一撮，道：“陈者尤良，可理气。”
紫鹃笑道：“好在前日晒下，倒合用。”
回屋，置灶，汲井水一桶，色清如镜。
宝玉道：“先文火润之。”
紫鹃应声，拨开灰烬，置薪，点火。
炉下光焰微起，红痕贴地而行。
黛玉侧耳而听，咳两声，收声较昨略缓。
她看着窗纸上的光影，似在水面浮沉。
她道：“昨夜梦里皆喧，今朝反觉静。”
宝玉道：“静里见本。”
——
砂锅既上，先文火。
汤色由清转微黄，气息初淡而后和。
宝玉以箸拨火，道：“火不可躁，先缓后急，再回文。”
紫鹃递来滤布，道：“少顷再添。”
黛玉半倚半坐，俯观心念。
她道：“昔以‘假’为真，竞逐人言；今以真为真，倒轻人言。”
紫鹃笑道：“姑娘说得玄妙，奴只听个‘轻’字便好。”
黛玉亦笑：“轻则不累。”
火由文转武。
锅沿微沸，泡星细碎，渐成珠跳。
宝玉加一撮薪，焰色一起一伏，道：“急则取势，势过则返。”
紫鹃道：“去渣乎？”
宝玉道：“且少待。”
黛玉阖目片时，胸中似有寒气一线，自喉转而下。
她暗道：“病根半在执；执者不放，药亦难入。”
再启目时，窗外风已小，纸影安稳。
火由武回文。
宝玉掀盖，轻吹一口气，香气顿作而不猛，乃和。
他道：“再煎一刻，香不烈而入得深。”
紫鹃应：“听二爷的。”
黛玉低声道：“心病还需心药医。”
宝玉点头：“人心一安，诸药皆从。”
紫鹃道：“汤色转清，似可滤了。”
宝玉道：“滤一次，再回火少顷。”
滤毕复煎，香从盏沿缓缓而出。
黛玉握盏在手，先嗅再尝，入口不苦而后甘。
她停一停，道：“胸口暖了些。”
紫鹃喜道：“是了。”
宝玉道：“先止其急，后缓其久。”
黛玉点首。
她复饮二三口，喉间痰气散作细丝，咳时不殷。
紫鹃取帕拭唇，帕上仅淡痕一线。
——
汤罢，宝玉以水再润砂锅，拣药渣，风干以备再熬。
紫鹃将盏洗净，收在旧木匣内。
屋中的光线因云破而明，尘埃在光柱中慢慢飞。
黛玉倚门而起，先扶后立，立后移步。
一手按着门框，一手放下，沿着墙根走了两三步。
紫鹃在旁，只伸手不扶，生恐惊其气。
宝玉在后，目不离步。
黛玉道：“可笑我向来多泪，原来泪非药。”
宝玉道：“泪非药，泪能洗尘；然病在心，药在心。”
紫鹃道：“姑娘只管慢些走，绕一绕便歇。”
绕至窗前，窗纸上有一小裂，紫鹃即以浆糊抹合。
黛玉看她手指在纸面上轻轻划过，笑道：“合处反牢。”
宝玉道：“旧裂得补，方能挡风。”
黛玉坐下，喘已匀。
她道：“前念多滞于‘假’，故不安；今念少执于‘假’，故稍安。”
宝玉道：“是其本原。”
紫鹃笑道：“奴只记得一件：‘安’字要紧。”
——
黄昏近，炉火微温。
宝玉又去园角采得数枝薄荷，与少许车前，拌水研磨，覆于布上，置于窗缝边去尘。
紫鹃理床被，铺草席，枕旁安一小灯。