风声渐小，虫声初起。

    黛玉取纸笔，缓缓写下七言律诗一首，题曰《病愈感怀》（押下平十三元）：

    曾把多情换泪痕，

    今日回心识本原。

    旧念如霜侵故叶，

    新安似水到清源。

    炉前细火调三候，

    盏里微香入一元。

    欲试轻行还倚杖，

    园亭更觉近春园。

    宝玉看罢，轻轻道：“好。”

    紫鹃笑道：“字也稳了。”

    黛玉道：“心定，手便不抖。”

    夜色垂下，窗纸淡黄。

    宝玉又煎少许清汤，温温递与黛玉漱口。

    紫鹃把将入夜所需之物一一排定：茶盏、帕子、药包、火镰。

    黛玉道：“胸中似有一线暖脉，循至指端，又返于心。”

    宝玉道：“药力行矣。”

    紫鹃道：“奴今夜守着，二位且安歇。”

    ——

    夜半静坐，屋内灯光如豆，炉中星火明灭。

    宝玉轻启灶门少许，以掌覆之听声，道：“火候亦有‘息’。息缓则气和，气和则香入。”

    黛玉道：“昔年我心，常如武火，乍起乍落，遂不安。”

    宝玉道：“是故先文。缓者，教其气自归。既归而后取其势，势过则复缓。”

    紫鹃在侧掩风口，道：“奴添一撮薪，且遮风。”

    宝玉笑：“不可多，略略即可。”

    砂锅里汤眼乍聚乍散，如鱼吐珠；盏沿有香，薄若轻烟。

    黛玉以袖拂窗，纸面清朗，见火光在纸上跳跃。

    她道：“听汤如听息；观火如观心。”

    宝玉点头：“正要如此。”

    紫鹃把药包再系紧，铺一方旧布于案，备滤。

    她道：“二位慢些说话，免得气急。”

    黛玉笑道：“气不急，言自缓。”

    宝玉以箸拨灰，使灰覆薪半边。

    他道：“灰为裹护，使火不暴，此谓‘护心’。”

    黛玉道：“心若有人相护，便不至奔突。”

    紫鹃道：“奴在旁看火，看汤，看人气，俱要匀稳。”

    屋外偶有细风过，门缝轻鸣，井绳在架上微摇。

    宝玉起而按门闩，复就坐，指腹轻摩盏耳。

    黛玉凝视汤色，道：“初则清，继则黄，后又转而清。人心之变，亦类是。”

    宝玉道：“清，是见本；黄，是受外；复清，是返本。”

    紫鹃道：“奴不懂，只觉‘复清’两个字极好听。”

    片时，炉声更细，似远似近。

    宝玉低声道：“息平则声远，心定则事明。”

    黛玉颔首：“近岁所病，在于逐声逐影；今朝不逐，心中便宽。”

    紫鹃以帕拭盏足，理布角，又将小灯拨旺少许。

    她道：“姑娘若倦，且歇片刻。”

    黛玉道：“不倦。且与二爷细说‘心药’。”

    宝玉道：“心药不过二三字：舍、明、安。”

    黛玉道：“舍，则去故执；明，则不惑；安，则不动。”

    宝玉笑：“三字若成，病已半痊。”

    灶门微闭，屋内更静。

    黛玉拈起一撮陈皮，以指研之，道：“陈则入深，新则易浮；人情亦然。”

    宝玉应道：“故交可托，新好宜淡。”

    紫鹃笑：“奴只记一句：茶要温，汤要缓，话要短。”

    窗外月光斜入，落于墙根一线白。

    黛玉道：“此光不语，而我心自明。”

    宝玉道：“明者，不假言。”

    紫鹃道：“且再闻香，似比方才更和些。”

    黛玉以两手围盏，气由掌心而入胸，少焉，眉际舒展。

    她道：“胸中之冷，似解一层。”

    宝玉道：“善。明日更易。”

    紫鹃轻声：“二位且坐，奴再理炉。”

    黛玉又道：“昔日我见世事，多从名分上看，遂有拘滞；今朝从本原上看，不过是生灭去来，心何必惧。”

    宝玉道：“名分是器，器可用，不可住；本原是道，道可住，不可说尽。”

    紫鹃道：“奴听不全懂，却觉心里净净的。”

    片刻无语，惟闻汤声若有若无。

    宝玉忽收箸，道：“可矣。”

    紫鹃趋前，以布滤之，香气更专。

    黛玉轻呷一口，徐徐咽下，道：“入而不滞。”

    宝玉道：“是药入路。”

    紫鹃欢然：“更好。”

    屋角的影子顺灯而短，钟声遐闻，似有更鼓初报。