姥姥道：“你我今日没见过。”

    牙婆笑道：“明白。”

    中人在旁道：“后日有人要看人。”

    刘姥姥道：“这话你要自留着。”

    她顿一顿，道：“世上有一层天，看着。”

    中人不答，别过脸去。

    刘姥姥转身时，衣袖拂过小单，小单滑落在案角。

    牙婆拾起，看了一眼，忽然叹气道：“留一分，往后方有余地。”

    ——

    后日清早，刘姥姥到乡户门口。

    院里传出汤响，热气腾腾。

    巧姐在门里，见了她，眼里亮了一点。

    刘姥姥道：“吃过么？”

    巧姐道：“吃过少许。”

    刘姥姥道：“再添一瓢，暖暖。”

    她看屋里，已打扫得干净，墙角堆着些柴。

    老妪道：“昨晚睡得安稳。”

    刘姥姥道：“安稳便好。”

    她想一想，道：“再两日，我领你到一处更安稳的地方。”

    巧姐点头。

    ——

    暮色时分，宝玉与黛玉已在藕榭小屋中。

    紫鹃收拾停妥，取来些干粮。

    黛玉吃了半碗粥，面色也缓些。

    宝玉道：“明日先修窗，再理门。紫鹃，去借一把扫帚。”

    紫鹃道：“我今夜便把门缝塞严。”

    宝玉道：“再寻旧被做垫。”

    黛玉看着他们，轻声道：“麻烦你们。”

    紫鹃笑道：“姑娘说这话，我可不依。”

    宝玉道：“都是我们自己的事。”

    外头风渐止，虫声小起。

    灯影在纸窗上晃几下，定住了。

    黛玉道：“我如今心里，倒像这灯。”

    宝玉道：“如何？”

    黛玉道：“小，却稳。”

    宝玉笑而不答。

    他望着窗外黑影，心中把“先安后行”四字默念了两遍。

    ——

    这一夜，园里无人来往。

    旧路的石子在月光里发白，井口像一个深深的眼。

    风过荷塘，枯柄挨着枯柄，彼此碰了一下，又离开。

    天将明，霜将下。

    紫鹃起得早，先去看了看院落，回来道：“四下都好。”

    宝玉道：“等天完全亮了，我去找人问一问旧日守园的，借几件器具。”

    黛玉道：“我在家里等。”

    宝玉道：“要紧的是身子。”

    黛玉点头。

    紫鹃道：“我把昨夜写的诗，装在夹里。”

    宝玉道：“装好罢。”

    他又道：“去见一见刘姥姥。”

    黛玉道：“她是好人。”

    宝玉道：“正是‘留余庆’。”

    黛玉笑而不语。

    ——

    此回至此，镜像既成：解缚对封签，价目对账册，残匾对金漆，枯荷对香风。

    宝黛心志既定，先安后行；刘姥姥周全人事，巧姐得一线生。

    欲知明日如何寻方采药、如何移居小屋、如何再遇旧人——

    且听下回分解。