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这一日，正值初冬，天气寒冷。贾府上下，正在各自忙碌。忽听外面人声嘈杂，似有许多人马到来。贾府门房忙出去查看，只见数十名官兵，将荣宁二府团团围住。为首的是一位御史，手持圣旨，面色严肃。
门房见状，吓得魂飞魄散，忙进去禀报。贾政正在书房中读书，听到这个消息，心中一惊，忙整理衣冠，出来迎接。
那御史见贾政出来，便宣读圣旨："奉天承运，皇帝诏曰：荣国府贾赦贪赃枉法，宁国府贾珍聚赌敛财，罪证确凿。着令御史查抄荣宁二府，将贾赦、贾珍等人下狱问罪。钦此！"
贾政听了，如五雷轰顶，跪在地上，不知如何是好。他虽然知道贾赦、贾珍平日里行事不端，可是没想到，竟然会惹出这么大的祸事。
那御史宣读完圣旨，便命官兵进府查抄。官兵们一拥而入，将荣宁二府翻了个底朝天。
他们先到库房，将库房的门打开。只见库房中，堆满了金银珠宝、古玩字画、绫罗绸缎。官兵们一件一件地清点，列出清单。
有的官兵搬出一箱箱金银，有的官兵搬出一卷卷字画，有的官兵搬出一匹匹绫罗。他们将这些东西，都搬到院子里，堆成了小山。
贾府的下人们，看着这些财物被搬走，都是心中难过。他们想着，这些财物，都是贾府多年积累下来的。如今，却要被充公了。
官兵们又到各个房间搜查。他们翻箱倒柜，将每个房间都搜了一遍。凡是值钱的东西，都被他们搬走了。
他们到了贾母的房间，将贾母的首饰盒打开。只见盒中，满是金银首饰、珍珠玛瑙。官兵们将这些首饰，都拿了出来，登记在册。
贾母看着自己的首饰被拿走，心中愈发难过。这些首饰，都是她多年收藏的。有的是她年轻时的嫁妆，有的是她后来买的。如今，却要被充公了。
官兵们又到了王夫人的房间，将王夫人的首饰也拿走了。王夫人看着自己的首饰被拿走，眼泪止不住地流。
官兵们又到了凤姐的房间。凤姐的房间中，也有许多金银首饰。官兵们将这些首饰，都拿了出来，登记在册。凤姐看着自己的首饰被拿走，心中愈发难过。她想着，自己这些年，辛辛苦苦攒下的家当，如今却要被充公了。
官兵们又到了宝玉的房间。宝玉的房间中，虽然没有多少金银，可是有许多古玩字画。官兵们将这些古玩字画，都拿了出来，登记在册。宝玉看着自己的东西被拿走，心中愈发凄凉。
官兵们又到了黛玉的房间。黛玉的房间中，也没有多少金银，只有一些书籍和笔墨。官兵们看了看，没有拿走。黛玉坐在房中，看着官兵们进进出出，心中愈发担忧。
官兵们又到了宝钗的房间。宝钗的房间中，也有一些首饰。官兵们将这些首饰，都拿了出来，登记在册。宝钗看着自己的首饰被拿走，心中虽然难过，可是她也明白，这是没有办法的事。
官兵们搜查了一整天，将贾府的财物清点完毕。他们列出清单，呈给御史。
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贾府上下，一片混乱。下人们四处奔走，不知如何是好。有的下人躲在角落里哭泣，有的下人收拾东西准备逃走。整个贾府，乱成一团。
贾母听到这个消息，正坐在房中。她听到外面人声嘈杂，忙问王夫人："外面怎么了？"
王夫人道："老太太，不好了。御史来查抄家产了。"
贾母听了，如五雷轰顶，身子一软，昏了过去。王夫人、凤姐等人，忙扶着贾母，叫她。贾母睁开眼睛，看着众人，眼泪止不住地流。
贾母道："这个家，真是要完了。我活了这么大岁数，享尽了荣华富贵。可是如今，却落得这个下场。我真是对不起祖宗。"
王夫人道："老太太，你别这样说。这不是你的错。"
贾母道："不是我的错？我是这个家的主人，我没有管好他们，我有责任。"
她说着，又昏了过去。王夫人、凤姐等人，忙扶着贾母回房休息。
宝玉、黛玉、宝钗等人，也都吓得不知所措。宝玉站在院子里，看着官兵们进进出出，心中愈发凄凉。黛玉躲在潇湘馆中，不敢出来。宝钗坐在蘅芜苑中，心中愈发担忧。
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那边贾赦、贾珍被官兵押走，下了狱。贾赦被押走的时候，还在大声叫嚷："我是荣国府的老爷，你们凭什么抓我？"
官兵道："你贪赃枉法，罪证确凿。皇上下旨，要抓你下狱。"
贾赦道："我没有贪赃枉法。你们冤枉我。"
官兵道："冤枉你？你收受贿赂，买卖官职，这些都有证据。你还敢说没有？"
贾赦听了，不敢再说话，只好跟着官