一直走在杏儿身后的人缓步走出了浓墨。便是生得如此面容，才能与这连宽大的披风都掩盖不住的娉婷身姿相配吧。蒙在夜色里，照在烛灯下，真真是人如其名，粉面樱唇，眼波流转间，妩媚烂漫如春日盛开的桃花。
“祁女侠——”声音亦是柔和轻软，与她整个人极为相衬。
“是柳记的东家传信于你们，我今晚会来红翠楼？”祁羽问出心中猜想。
确如小刀所说，她们皆不会武。可心月阁的院落宽阔，大门紧闭，院内遍植绿树。即便刚刚那黑衣人闹出些许动静，她们亦不可能察觉。
“奴家改日定会代莺儿妹妹感激姑娘恩情，”潘桃花敛眉低目，神色谦恭谨慎，“只眼下王妈妈尸骨未寒，她于奴家和妹妹都有知遇之恩。若没有她，便没有我们的今天。”说到此处，已是声泪俱下，愈显面颊娇嫩，但话语中却满含愤慨：“她如今惨遭横死，奴家做梦都想将凶手千刀万剐，以慰王妈妈在天之灵！若有用的上奴家的地方，祁女侠尽管开口，奴家义不容辞！”
“杏儿也是！”
“姑娘们唤我祁羽变好。”这“女侠”二字听在耳中着实别扭。
她们看起来，都寄希望于祁羽，表现得如此急迫，就像祁羽是她们此时能抓住的唯一一根救命稻草。
她们似乎都不太信任官府？
“心月阁乃至整个红翠楼的各个出口应都被官府贴了封条？”
“杏儿揭了，待会儿我们回去时，再把封条贴回去就是，”杏儿当即头一昂，神采飞扬：”保管官府的人看不出来。”
众人一同入了案发的房间，被黑衣人毁坏的窗户此刻光秃秃的，正呼呼的往屋里灌风。
夏夜凉爽。
桃花环视屋内，注意到了地上残破的木头尸体，转头看向祁羽。未及她问出口，祁羽主动开口道：“还有旁人关心这个案子，不过已经逃了。”
“祁姑娘可知对方是何人？”才稍稍平复心情，桃花听罢，又慌张起来。
祁羽摇了摇头：“他轻功不错，没能抓到他。”
是了，她也是多此一问。桃花自嘲一笑，随即再一次恳切表示，祁姑娘若有什么想问的，她定知无不言，言无不尽。
“王妈妈平时可有与人交恶，或是有什么仇人纷争？”祁羽若有所思，问完又补充道，“不急，姑娘们可细想想。”
“王妈妈自红翠楼开门迎客之日起就在楼里，她做人八面玲珑，做生意细心周到，客人们从江湖白衣到达官显贵，都对她赞不绝口。再加上她年轻时于皇家夜宴献舞，得官家另眼相看的事迹流传之久、之广，乃至市井坊间至今仍流传着她的关系上可通天的传闻。等闲之人，实在无甚机会、亦不敢与她起什么冲突……”桃花眼中挣扎，犹豫道：“只是……”
“只是凡跟绿腰舞相关之事，王妈妈简直就像换了一个人，”杏儿忍不住接话，“她对待练舞的姑娘们极为严苛，可姑娘们因要上台表演，穿的又轻薄，身上是断不能留疤的。既打不得，她便使其他手段，比打更加残忍。不让姑娘们睡觉是最轻的了，她们没日没夜地练，一日达不到她的要求，便一日不能登台。登不了台，没了银钱收成，时日一长，眼见着养不活自己了，便只能去做那最低等的卖身的生意。可这已经算是好的了，若有那不幸的，不堪苦累，日积月累的一身伤，最后瘫了瘸了没有用处了，只能被扫地出门，任你自生自灭，也与楼里无关了。”
绿腰舞不再只是一种舞，而是关系着红翠楼所有姑娘们的一生。她们起初主动或被迫地流落楼中，以为从此便要沉于泥潭。却就在此万念俱灰之际，她们乍闻有机会可以绿腰舞立足，自己的身子能自己做主，不用随意委于旁人。甚至若你足够突出，你会拥有自己独立的院落，成群的仆人小厮只伺候你一人，你无须日日辛劳，便能锦衣玉食，王妈妈也不会说你一个不字。
于是，姑娘们就像被短暂拉出水面的溺水之人，一个个卯足了劲、不要命了似的跟着王妈妈练舞。
可舞之一道，只凭努力，没有天分，又怎能入得了曾经以绿腰舞名动天下的一代名妓绿荷的眼。
这便是她们能想到的王妈妈唯一会与人结怨的地方。若要说仇人，从某种意义上来说，她手底下的姑娘都是她的仇人。
“谁先发现的王妈妈的尸体？”
“瓶儿，她是王妈妈的贴身丫鬟。”杏儿答道。
说起来，案发前一日，因当晚楼里没有安排绿腰舞的表演，王妈妈说身体乏累，很早就回了心月阁。
她平日作息极其规律，巳时三刻亦是她教习姑娘们绿腰舞的时辰。二十多年来，她从未缺席。瓶儿平常只需敲一下门，便能听见她清醒如常的声音“进来吧”，仿佛早已清醒多时。