“那个沈家主人的事，你们应该都知道了。祠堂里也有记载，就是男主人挺能干的一人，早年开油坊发家致富，修了这么个气派的宅子，后来去县里收账，遇上土匪，死于非命，家里就落败了。”
讲完这个，老人停了一下，“啪”一声划燃火柴，点燃了烟锅，他深吸一口，才接着说：
“这个没什么好讲的，大家都知道的嘛。但是这个宅子啊，可不止这点事，在我们那会儿，老辈人提起来，可玄得很呢，是个凶宅”。“凶宅”这两个字，他特别加重了音。
“那里面……可是出过不止一条人命，邪性得很哩！”这话更合适这种烟雾缭绕的氛围。
对这种八卦一般都是特别有兴趣的人向来是很多的，好几个人直接拖着竹椅就坐了过来，还有几个直接站在旁边。一时间，以老者、顾泽元和沈君如为中心，竟形成了一个小小的、充满神秘氛围的圈子。
老者眯着眼，慢条斯理地吸了一口旱烟，白色的烟雾在他的眼前盘旋，为他接下来的话语更添了几分诡秘。
“都说那沈老板是遇了土匪，横死在外，冤魂不散啊。”
“自打他没了，那宅子就再没安宁过。先是夜里总能听见后院有脚步声，哒、哒、哒的，不紧不慢，可你提灯去看，连个鬼影子都没有。”
他顿了顿，目光扫过围拢过来的一张张脸，
“后来更邪乎了。住在里头的下人，好几个都说半夜看见一个穿着破布衫、低着头的小男孩在天井里晃悠，叫他也不应，一眨眼就没了。有人说，那是沈家早夭的小少爷，舍不得家，魂儿一直留在那儿呢……”
旁边一个抱着保温杯的中年男人忍不住插嘴：“我看啊，未必是真闹鬼。保不齐是后来那些争家产的族人，或者附近起了歹心的混混，为了趁机霸占宅子里的好东西，才故意装神弄鬼！”
老者闻言，用烟杆点了点桌面，仿佛在说你只知其一：“你这说法，当时也有人讲过。可后来呢？那几家搬进去的，族人也罢，外人也罢，谁真正安生过了？不是莫名染上恶疾，就是出门破财遇灾，最后都扛不住，搬走了。你说巧不巧？久而久之，就再没人敢碰那宅子喽！甭管起初是真是假，那宅子后来啊，根子上就带着煞气，邪性得很！”
他磕了磕烟灰，总结道：“所以啊，那宅子不光是破，是根子上就带着煞气。你们这些年轻人，远远看看就得了，可别好奇心太重，往里头瞎钻。”
沈君如只觉得一股寒气从心底冒起。老者描述的那个小男孩……难道就是
她按捺不住，趁老者停顿喝茶的间隙，追问道：
“老人家，您刚才提到那个……那个早夭的小少爷，您还知道他别的什么事吗？比如，他叫什么名字？或者，他是怎么……没的？”
老者放下茶杯，抬头看了沈君如一眼，似乎有些意外她对这个小细节如此执着。他咂咂嘴，摇了摇头，烟雾随着他的话语缓缓吐出：
“名字？太久喽，记不清了……老辈人讲古的时候，好像提过个小名，是叫……阿满？还是阿宁？真记不准了。”他用力想了想，最终还是摆手放弃。
“叫宝生。”旁边不知道什么时候多了一个阿婆。
“哦，对，好象是叫这个名字……至于怎么没的……”他叹了口气，
“唉，那真是个苦命的孩子啊……真是应了那句老话，从米箩掉进了糠箩，一步比一步苦！”老者的话里充满了唏嘘。
“那镇东头的老宅，早年可是宝生他亲爹拼下的家业！ 宝生刚出生那几年，可是正经的小少爷，穿绸缎，吃白米，被他爹捧在手心里。”
“后面的事，你们也知道了，他爹去县里收账，遇上土匪，人就没了，那时宝生才四岁多！”老者重重叹了口气，“顶梁柱一倒，家里就乱了套。他爹那几个兄弟，没一个成器的，吃喝嫖赌抽样样精通，不到两年，就把偌大家业败得精光，连祖宅都抵押了出去。”
“最后，他们干脆把宝生娘俩赶出了家门，霸占了最后一点值钱东西。宝生他娘一个妇道人家，带着个幼子，无依无靠，为了活命，只能改嫁。” 阿婆接口道，语气里满是同情，“嫁的就是村尾那户姓王的穷鬼，是个好吃懒做的光棍，脾气还暴戾得很！”
老者接着说：“这一改嫁，宝生就从以前的小少爷，掉进了地狱！那后来的男人，嫌宝生不是自己的种，又是个‘拖油瓶’，整天非打即骂。那么小的孩子，天不亮就要起来砍柴、挑水，做不完的活计。饭桌上从来不敢夹菜，经常饿得去偷吃喂猪的潲水，被发现了就是一顿毒打。冬天穿着单衣，冻得浑身发紫，缩在灶膛后面取暖……”
阿婆插了一嘴：“最可恨的是他娘！性子软，怕男人，眼睁睁看着儿子受苦，连口饱饭都不敢多给。有时候偷偷塞个红薯，被男人发现了，连她一起打！”
“后来