萧石头很快发现，爷爷耕种极有章法。他注意到去年种豆子的地块，今年被翻整后点上了粟米，而一旁原本种着粟米的地，则准备种下新的豆种。这熟悉的模式让他立刻联想到前世的农业知识——轮作，用以维持地力。
“爷爷，”萧石头指着正在播种豆种的地，用稚嫩的声音问道，“这块地，去年是不是让粟米娃住过了？今年请豆子娃来住，是为了让它歇歇脚，长得更壮实吗？”
萧老汉正准备弯腰撒种，闻言动作一顿，惊讶地低头看向还没锄头高的小孙子。他昏花的老眼里闪过一丝诧异，五岁的娃娃，竟能注意到田垄间的茬口变化。
老人放下豆种，抓了一把脚下的泥土，在粗粝的指间捻了捻，语气里带着一种讲述祖辈传承的庄重：“哟，咱石头眼睛真尖。是这么个理儿。这地啊，就跟人一样，不能老干一样的活儿。豆子娃仁义，在土里留了‘劲道’，明年粟米娃来住，就能吃得饱饱的。这叫‘你帮帮我，我帮帮你’，地才有良心，不亏待咱庄稼人。”
萧石头心中豁然开朗。古代农人的智慧呀，爷爷不懂什么“固氮作用”，却懂得朴素的共生哲学。农民靠土地生产，也深爱着这片土地，不禁让他对脚下这片土地和依靠它生存的人们，生出了更深的敬畏。
农闲时分，萧石头最喜欢搬个小木墩，悄悄溜到村里老秀才家那间低矮塾舍的窗外，听着里面传来的、参差不齐的稚嫩读书声。“人之初，性本善……” 那朗朗的书声，常常让他恍惚间仿佛回到了前世的教室，站在讲台上，看着底下那些埋头苦读的身影。
“咦，你这小娃儿，怎么天天蹲在这儿？也想读书识字吗？” 一天，老夫子拄着拐杖出来透气，他早就发现了这个雷打不动的小“旁听生”。老夫子年纪约莫六十上下，头发胡须都已花白，穿着一身洗得发白的旧儒衫，虽然清瘦，眼神却颇为清亮。
萧石头吓了一跳，有些紧张地从木墩上站起来，拍了拍屁股上的土，还是老实地点了点头。
老夫子捋着花白的胡须笑了，眼角堆起深深的皱纹：“你才丁点大，再过两年，让你爹娘送来开蒙吧。”
“先生，我……我能背《三字经》！” 萧石头脱口而出，也不知哪来的冲动，或许是那种对课堂的本能眷恋，或许是急于为自己争取机会。前世作为语文老师，《三字经》《千字文》这类蒙学经典，他早已烂熟于心。
老夫子闻言，脸上笑容不变却露出不信的神色：“哦？你这娃娃，莫要吹牛。背来老夫听听？”
萧石头深吸一口气，表现的时候到了，他站直了小身子，用尚且稚嫩但异常清晰的童声，一字一句地背诵起来：“人之初，性本善。性相近…”他背得流畅自然，毫无滞涩，直到背了长长一大段才停下。
老夫子听得愣住了，半晌回过神来，惊讶地上下打量着眼前这个穿着补丁衣服、面黄肌瘦的五岁稚童，抚须沉吟道：“奇哉……谁教你的？”
“是……是趴在窗外，听里面的哥哥们念书，自己记住的。” 萧石头连忙解释，面对教了半辈子书的前辈，他心里有些打鼓，生怕露出更多马脚。
老夫子盯着他看了良久，那双阅尽世事的眼睛里光芒闪烁，最终缓缓点头，语气郑重了许多：“过耳成诵，闻辄能记……你这娃娃，确实有些夙慧，是块读书的料子。罢了，老夫改日跟你爷爷说道说道，若家里愿意，明年开春，你就来上学吧，束脩……老夫可以酌情减免一些。”
萧石头心中顿时被巨大的喜悦填满。读书，在这个知识被少数人垄断的时代，是无比奢侈的事情，尤其是对于他这样的农家子弟。他仰着头，感激地看着眼前这位清瘦的老人，暗暗下定决心，一定要珍惜这来之不易的机会。
回去的路上，萧石头心里还雀跃着，正好碰见二哥萧木头和几个光屁股小孩在村口的打谷场上追逐打闹，弄得浑身是土。萧木头看见弟弟，兴高采烈地跑过来，抹了把汗涔涔的脸：“石头！明天跟我们一起去林子边逮知了吧？可好玩了！”萧石头笑着点头答应。
傍晚时分，父亲萧长勇扛着锄头从地里回来，古铜色的脸上满是汗水冲刷出的泥痕。听周秀英带着喜色说起老夫子今日来家中对儿子的夸赞和承诺，这个平日里沉默寡言、如同老黄牛一般的汉子，黝黑的脸上竟也难得地露出了些许笑容，伸出粗糙的大手，笨拙地摸了摸萧石头的头顶。周氏更是搂着儿子的小身子，眼里闪烁着激动和期盼的泪花。
晚饭时，萧老汉借着豆大的油灯光，郑重宣布了让萧石头明年开蒙的决定。
老王氏第一个反对，她放下粥碗，眉头拧成了疙瘩：“他爷，这不是瞎糟蹋钱吗？石头才多大？再说，木头是哥哥，要开蒙也该是先紧