一位原燕国贵女姬兰放下手中团扇，轻声对身旁的姐妹说道：“在彭城此时尚觉暑热，然妾在蓟城时，八月秋风便已透骨生寒，早晚需加厚裳。待到九、十月间，中原犹是深秋，北地却已呵气成霜，河面结凌
嬴阴曼执着一柄素纱团扇，轻轻扇着风，眉间带着一缕忧色：“北地苦寒，算算时日，戍边将士的冬衣该早作打算了。”
嬴华刚从帐外进来，闻言笑道：“若能似狐兔，天生便披着一身厚毛，无惧寒冬，该多便利！”
齐太后端坐于上，闻言，目光从嬴华身上缓缓掠过，声音平和却带着分量：“生灵皮毛，乃天所授。欲取之为人所用，百兽之皮方成一裘，何其艰难。莫说数十万甲士，便是宫中用度，也需循制而裁，岂能奢求？”
田姝放下正在核验的粮帛简册，接口道：“太后所言极是。寻常士卒冬日多着缊褐，内絮麻枲，初时尚可，一旦浸了潮气汗湿，便板结如石，难以御寒。”
吕雉执起案上凉浆饮了一口，眉间微蹙：“丝絮价昂，裘皮难得，麻絮易结……莫非竟无两全之法？”
满室一时寂然，唯闻冰鉴中冰块融化的细微滴水声。
忽有列卿家眷细声喃喃：“裘皮自是珍贵……可那附着在皮上的绒毛，应是不值钱的吧？若只取毛，不为皮，可能充絮？”
话音未落，旁坐的宗女便笑着摇头：“妹妹岂不闻‘皮之不存，毛将焉附’？离皮之毛，如同无根浮萍，如何能成事？”
那家眷面颊微红，仍强辩道：“麻絮、丝絮，不也是零散之物？它们既能充填，毛为何独独不可？总要试过方知！”
默立帷畔的墨家少女阿墨此时也抬起头，怯怯附和：“或……或可一试？”
吕雉与齐太后目光微触，见对方眼帘微垂，遂道：“善。”
嬴华性子最急，立即起身：“我这便去寻些羊毛来试！”说着便风风火火地出了大帐。
不过半日，侍从便捧来一件新缝制的夹衣。众人好奇围观，见其以寻常麻布为里外，填充得鼓胀囊囊。
嬴华抢先将衣裳披在身上，片刻后便惊异道：“咦？比穿着同样厚的麻絮夹衣要轻快些！”又过片刻，她额上竟渗出细汗，不由叫道：“果真暖和！这才多一会儿！”
众人正觉惊奇，细心的田姝却微微蹙眉：“这气味……贴身穿，总有一股子羊膻气，挥之不去。”
更糟的是，嬴华走动几步，那夹衣下摆便显出异状：“你们快看！这羊毛都沉到下面去了，上面竟薄了一层！”
精于女红的魏芷执衣细观，指尖抚过缝线：“羊毛轻滑，缝隙又大，自然会坠。需得用更密的针脚，横竖多缝上数十道，将其牢牢固定在内，或许可行。”
此法一出，众人皆觉有理。然而那萦绕不散的膻味，却非针线能解。
此时，阿墨再次怯怯开口：“阁主，这腥膻之气，恐在制作之初便需处理。妾观宫中裘皮，其毛并无此味，匠人定有去秽之法。可否容阿墨前往请教？”
赵高遣人引阿墨往匠作区寻访匠人。
阿墨归来时，眼中带着了然的神采：“禀阁主，问明白了！老匠人说，制作裘皮时，需以石灰或草木灰水反复浸洗生皮，搓揉皮毛，去其油脂污秽，再以清水漂净，如此制成之裘，毛色光洁，腥膻尽去。此法或可用于羊毛。”
她顿了顿，又补充道：“匠人还言，北胡亦用羊毛捣制成毡，厚重虽厚重，却因不通此去秽之法，腥臊刺鼻，多用于铺地覆帐，不堪为衣。”
满座闻言，皆有所悟。数日后，赵高捧着数团已无腥气、变得松软洁白的羊毛归来时，阁中皆是惊叹之声。
“竟真能化腐朽为神奇！”嬴华以指轻触，只觉柔软异常。
魏芷捻起一团细看，面露喜色：“去其污秽，存其蓬松！再依先前所言，以密线纵横固定，其保暖之效，定远胜麻絮！”她转向吕雉，语气振奋：“阁主，得此‘洁毛’，不仅可填夹衣，或亦可仿胡人制毡，品质必远胜其粗陋之物！”
齐太后一直静听不语，此时方伸手取过一团羊毛。那历经沧桑、布满纹路的手掌，与掌中雪白蓬松的绒团形成鲜明对比。
她缓缓开口，声音不高，却瞬间吸引了所有人的注意：“此物之妙，不在其形，而在其理。”目光扫过众人，“我大秦既掌此化浊为清之术，而羊毛于草原，遍地皆是，胡人视若寻常。他们所缺，是我中原的粮、布帛、盐铁。”
她将绒团置于案上，手指轻按：“铁器，乃国之命脉，绝不可资敌。此节，关乎社稷存亡。”语气斩钉截铁，随即微顿，“然，盐与布帛，则可为我所用，控其量，衡其价，以为长久羁縻之策。”
见众人凝神，方续言道：“若于边境开设官市，专以此法收购羊毛……