只见庭院中一株白梅半裹冰雪压弯枝梢，冬风过时雪粒簌簌下落，竟惊起树下数只啄食寒雀，扑腾翅羽仓皇飞走，溅出阵空濛雪雾。
直至惊雀消失在檐角，裴珠的目光才移回到四哥这儿。
只见他垂着眼帘，面上血色尽褪，苍白犹胜雪三分，沉默半晌，才终于低哑吐出一句。
“你多虑了。”
区区四个字，尽现千回百转的郁郁愁肠，裴珠只能摇头叹息，表示爱莫能助。
……
几日后，听说四哥果真风寒加重，她去探望时也被拦在门外，修竹说是爷交代过，不能让她也一并过了病气。
她只好隔着门帘朝四哥喊话勉励，吩咐修竹修林将她准备的各色素食干粮与保暖物事抬进屋里去，又嘱咐他们扶灵路上务必照看好四爷，若病情加重，便定要劝他留在沿途客栈，休养几日，切莫强行赶路。
只可惜祖父遗言在先，又是扶棺回乡丧葬大事，裴珠就算说破嘴皮子，也不可能劝得动任何一位长辈，答应让四哥暂缓启程。
四哥大概是听了自己的劝，只是心事难却，身心俱伤，才病情加重了吧。
但长痛不如短痛！
在礼教大过天的古代，她绝不能眼看着自己亲哥，走上兄妹不伦这条不归路！
解决掉四哥这边，便就是更胆大包天的六妹裴玥那头。
自雪夜表白次日起，裴珠已命人暗自盯着裴玥那边，但凡她若试图再靠近四哥，或者传递什么信笺物件，统统找借口拦截，决不能放出漏网之鱼。
四哥离京的三年里还算风平浪静，裴玥大概意识到了山高路远，联系不便，就渐渐淡了念头，不再试图往颍州送信寄物。
只不过，眼瞧着三年守孝之期将尽，四哥亦踏上回京之路，她那多半中了邪的心，极有可能已死灰复燃。
那件目前还不知道是要送给谁的男子大氅，令裴珠的心，时时悬着。
一旁锦雁仍未报完，“今儿六姑娘也起了个大早，约再有一刻钟就要去正院给太太请安了……”
裴珠围上四哥托友人从边地寄来的白狐毛斗篷，捧着银制镂空小手炉，领上锦雁一道，掀开帘子，踏入雪地，径直朝正院明心堂而去。
“那咱们也赶紧去吧。”
可千万别让她再同四哥单独撞上！
……
裴珠所居的芙蕖院位于伯府西翼，毗邻正院，乃曾祖在伯府鼎盛时所建。
那时府中尚有余力请人在廊外凿玉带渠，引活水环绕，是以夏则荷香浸幔，冬见冰纹映阁，又有九曲尺素游廊直通正院，裴珠这才能免去踏雪履冰之苦，廊下疾步如风，不多时便携锦雁到了正院垂花门。
洒扫婆子们齐整朝她问安，母亲身边的大丫鬟春佩含笑替她打帘，似乎正要开口说话，她并步跃进屋里，话音脆生生出口。
“娘亲，我给你带了刚织好的……”
一张不苟言笑的板正脸恰与她迎面撞上，裴珠的欢快尾音未曾落地，就先噎了回去。
“父亲您也在……”
失策，她倒是忘了，今天刚好是她这辈子生物学上的爹，伯府大老爷裴晖的休沐日。
——月前出孝除服后，裴大老爷上下几番运作，终于成功起复，得迁正六品太仆寺寺丞，品级微升，但尚无大权。
裴晖面容清癯，眼窝微陷，蓄着把精心打理过的短须，石青色直裰的领口紧扣至喉头，每每见着裴珠总眉头竖成川字，仿佛她身上总有令他不适的刺目之处。
眼下也出口便训。
“女子贵在贞静二字，颜色其次，你如今是年过十九的大姑娘了，怎地行事还是这样粗莽无状！”
“将来到了夫家，没得还要议论我裴晖不会教女……”
老生常谈，裴珠只当这是耳旁风。
她抿唇乖巧一笑，朝他万福行礼，“父亲教诲得极是。”
认错是随口的事，改错是另一码事。
“教导女儿的德言容功，毕竟是我们内宅妇人的事，老爷自有外头的家国大事要日日烦神，休沐日便多饮茶养身，不必太过劳心。”
裴珠的母亲，伯府大太太温玉堇从内室徐步而出，不软不硬将裴晖的话口都堵了回去。
她身着深青暗纹缎面长袄，领口缀着素银貂绒，高绾的圆髻间单别着把珍珠排簪，面容素净，只朝堂下空座略一颔首，示意裴珠落座，自己亦在罗汉榻另一端坐下，丫鬟适时奉上两盏清茶，她信手取过一盏，垂首细品了起来。
裴晖见自己这位夫人又是一副油盐不进的泥塑木雕样，拿她也没什么办法，只好上下牙齿一碰，咕哝几句坐了回去，捧茶往嘴边送。
裴珠故作娴静，心里吃吃发笑。
这时，又进来位婆子福身行礼，面上喜