那些身着各色服饰的忍者，他们如同划定领地的猛兽，彼此戒备；那些伪装成农夫却破绽百出的武士，他们审视的目光，刺探着村庄的每一个角落。
她闭上眼，好像还能感受到空气中弥漫的那股无形压力。
和她曾在真野家感受到的宅斗倾轧不同，这是一种源于力量与杀戮的压迫感，让她心神难安。
“吱呀——”
杂物间的房门被轻轻推开，吱呀声在安静的夜里显得尤为突兀。
稚名扭头望去，只见松本先生佝偻的身影被月光投映在地上，拉得很长。
“先生，怎么了？”
她坐了起来，不解问道。
这么久以来，先生还是第一次这么晚了还来找自己。
“跟我来。”
松本的声音低沉沙哑，褪去了往日的刻薄，带着稚名从未见过的凝重。
稚名的心中一沉。她二话不说起身，跟着松本一前一后走进了药房。
药房里，苦涩与清香味交织。
松本没有点灯，唯有清冷的月光透过窗棂，为他镀上一层银边，更添几分神秘与肃穆。
他没有立刻开始，而是先走到最隐蔽的药柜底层，缓慢而郑重地取出几味药材，又摊开了一张边缘磨损、色泽泛黄得近乎棕褐的牛皮纸。
在松本准备药材的间隙，稚名像是没话找话一样故作闲聊：“先生，白天集市上，那些背后绣着红白团扇图案的人……他们是什么人？”
松本取药材的手微微一顿。
他沉默片刻，才缓缓开口：“你说的，应该是宇智波一族的忍者。他们定居于南贺川畔，是火之国境内最强大的忍者家族之一。”
“你最好还是不要和忍者牵扯过深。”
隐秘的心思似乎被看穿，稚名干巴巴地笑了两声：“您误会了，我上哪儿去认识那些厉害人物呢？只是好奇罢了。”
宇智波。
然而心中，稚名默默记下了这个姓氏。
松本不再多言，他将注意力完全集中在手中的药材上。
“看仔细了。”
“无论伤者伤势多重，脏腑受损如何，只要尚存一息，服下此药，便能强行激发人体潜能，凝聚涣散生机，吊住性命。十二个时辰内，伤者甚至能恢复行动，看似与常人无异。”
稚名屏住呼吸，眼睛一眨不眨，努力记下松本手下每一种药材的形态、分量和投入的顺序。
“但是，”松本话音陡然一转，语气变得沉重，他抬起眼，目光如炬，直直看向稚名，“此药并非救命仙丹，它透支的是人体最根本的元气。伤者会在之后的日子里，元气不断亏损，身体迅速衰败，短则数月，长则一两年，必会根基尽毁，脏腑衰竭而亡……这，是以未来所有的寿元，换取眼下虚假的生机。你记住了吗？”
他将那包混合好的、散发着奇异辛香与深沉苦涩气味的药粉，用油纸极其仔细地包好，郑重地塞进稚名手中。
“先生为何教我这个？”
稚名握着药包，指尖一片冰凉。
这药方的珍贵不言而喻，这是拿多少钱都换不到的东西。
稚名觉得手上这小小的药包沉重到她几乎要握不住。
“说不定你以后或许用得上。”松本走到窗边，用一种异常平和的语气说道，“这三个月，老夫没问过你从哪里来，也没问过你叫什么。”
他的声音在夜色里显得格外苍老，他望着窗外沉沉的黑暗，仿佛在看很远的地方。
“行医几十年，我救过很多人，也见过很多人。有人千恩万谢地离开，有人头也不回地走远。对我来说，你和每一个躺在医馆门前需要救治的人，没什么不同。”
他转过身，目光平静地落在稚名脸上。
“明天天亮就走吧，离开这里，越远越好。”
“至于诊金……”他顿了顿，声音轻得像一声叹息，“这三个月的柴，你已经劈够了。”
稚名张了张嘴，想说什么，却哑口无言。
直到这个时候，她才不得不承认，清晨煎药的烟火气，午后晒药材时落在肩头的阳光，松本先生不耐烦的唠叨声，都成了她舍不得放下的温暖。
或许就这样留下来，做个平凡的医馆学徒，在这方小小天地里度过余生，未尝不是一种幸福。
“先生……”
她终于鼓起勇气开口，声音轻得像一片羽毛。可当这两个字说出口后，剩余的话语仍然卡在喉间，再也吐不出来。
那声“老师”在舌尖滚了又滚，最终还是咽了回去。
其实这三个月来松本先生倾囊相授，她早就该尊称一声“老师”的。
可她实在是太别扭了。
明明心里比谁都清楚这份恩情，那