九月的桂南，晨雾还没散，就把军营裹进了一片朦胧里。训练场上的枪架隐约可见，像一排沉默的影子；炊事班的烟囱飘出淡青色的烟，混在雾里，闻着有淡淡的米香。王磊是被帐篷外的脚步声吵醒的，他摸了摸枕边的步枪 —— 枪身还带着夜里的凉气，枪托上的木纹被他摸得发亮。
“班长，起床了！连长说今天要野外拉练，全员集合！” 陈大山的声音从帐篷门口传来，带着点兴奋，又有点紧张。王磊坐起身，看见陈大山已经穿好了迷彩服，腰间别着水壶 —— 就是上次紧急集合丢了又找回来的那个，现在他用红绳系在了腰带上，生怕再丢了。
“知道了，你先去洗漱，我整理下装备。” 王磊说着，掀开被子，叠得方方正正，像块豆腐块。他从背包里拿出战术背心，上面的弹夹袋、急救包都按规定位置放好，又摸了摸胸口 —— 里面藏着娘缝的布包，二十块钱和半包炒面还在，这是他的念想，也是他的底气。
帐篷里的其他战友也陆续起床了，赵卫国正蹲在地上整理笔记本，封面上的 “边境见闻” 四个字被他用红笔描了一遍，更醒目了。“卫国，今天拉练带笔记本？” 王磊问。
“带，” 赵卫国抬头笑了笑，眼里有光，“刘叔说要多观察，拉练也是实战的一部分，说不定能记下点有用的。” 他把笔记本放进战术背心的内袋，又摸了摸口袋里的钢笔 —— 是小李送的，上次他申请参军时，小李说 “用它写胜利的消息”。
周建明坐在桌子前，翻着《孙子兵法》，书页停在 “行军篇”，上面用蓝笔标了 “山地行军注意事项”。“班长，今天拉练是去西边的十万大山吧？” 他问，“我看了地图，那边多山地，还有溪流，可能会遇到模拟伏击。”
王磊走过去，看了看他手里的地图 —— 是部队发的简易地形图，周建明在上面画了不少红圈，标注着 “可能设伏点”“水源位置”。“你想得挺细，” 王磊点点头，“到了山里，多注意观察，咱们这是最后一次拉练，说不定就是实战前的准备。”
周建明的脸有点红，他想起之前在战术课上的 “纸上谈兵”，想起刘老兵说的 “战场是活的”，现在他不敢只靠书本，而是把地图和实际地形结合起来 —— 昨晚他还找王磊问了东北边防的山地行军经验，记了满满一页笔记。
“集合！” 操场上传来连长的喊声，声音穿透晨雾，清晰有力。士兵们迅速列队，迷彩服在雾里连成一片绿色的海，钢盔上的五角星偶尔闪过一点光。连长站在队伍前面，手里拿着个扩音喇叭，脸上的表情比平时更严肃。
“同志们，今天是咱们新兵集训的最后一次野外拉练，目的地 —— 十万大山深处的三号靶场，全程五十公里，负重三十斤，途中会有模拟敌情，” 连长顿了顿，目光扫过每个士兵的脸，“记住，这不是普通的拉练，是实战前的检验！你们的每一个动作，每一次判断，都可能关系到战友的生死，关系到任务的成败！”
队伍里静悄悄的，只有晨雾在耳边轻轻飘着。陈大山攥紧了腰间的水壶，手心有点汗 —— 五十公里，他以前在贵州老家走山路，最多一天走二十公里，还是空着手，现在要负重三十斤，还要应对模拟敌情，他有点怕，但更多的是期待。他想起娘说的 “大山要勇敢”，想起刘老兵讲的韦老汉，心里的那点怕，慢慢变成了一股劲儿。
“出发！” 连长一声令下，队伍像一条绿色的长龙，钻进了晨雾里。王磊走在队伍前面，手里拿着指南针，时不时看一眼地形 —— 他退伍前在东北的长白山里搞过边防巡逻，对山地行军有经验，连长让他当 “尖刀班” 班长，负责探路。
陈大山跟在王磊后面，背包带勒在肩膀上，有点疼，但他没吭声。他看着前面王磊的背影，觉得特别踏实 —— 上次负重跑落后，是王磊陪他练；上次擦枪，是王磊教他方法；现在走山路，王磊还时不时回头提醒他 “小心脚下的石头”。他摸了摸胸口的平安符，红布贴在皮肤上，暖暖的，像娘的手在扶着他。
赵卫国走在队伍中间，手里拿着笔记本，时不时停下记录 —— 晨雾中的山林、路边的溪流、士兵们的行军节奏，他都记下来，还画了简易的路线图。他想起在知青点种稻子的日子，那时候走田埂很轻松，现在走山路，每一步都要稳，不然就会摔下去。他看了看身边的战友，每个人都在咬牙坚持，没人抱怨，没人掉队，心里突然觉得很感动 —— 这就是他要守护的战友，要一起去边境的兄弟。
周建明走在 “尖刀班” 的后面，手里拿着地图，对照着王磊指的路线，时不时提醒大家 “前面五百米有陡坡，注意重心”“左边是溪流，别靠近，可能有模拟雷区”。他的额角渗着汗，不是累的，是紧张 —— 他怕自己的判断错了，耽误队伍的进度，甚至让战友 “受伤”。但每次王磊说 “建明，你标的位置对”，他心里就踏实一点，觉得自己的知识终于能帮上忙了。