消息传开，太医院立刻派人来取药方，准备大量配制。温芷嫣却忧心忡忡：“这只是治标，不是治本。要想彻底控制疫情，必须找到病源。”
“病源在城北的废弃水井。”一位老吏说，“最早发病的几家都在那附近。但现在已经没人敢靠近了。”
温芷嫣沉思良久，做出了决定：“我去那里看看。”
就在这时，官府来人宣布：疫区外围病人已全部救治，内围华佗在世，药石无医。明日将彻底封锁城北内围，所有人不得进出，以防疫情扩散。
“这不就是等死吗？”阿荣惊恐地说。
温芷嫣望着桌上未完成的药方，又摸了摸胸前的玉佩，突然做出了决定。
她对阿荣说，“去找两年前帮助我们的宋大人，我要进宫面圣。”
皇宫的朱漆大门在温芷嫣面前缓缓打开，发出沉闷的吱呀声。她整了整素色的衣裙，深吸一口气，迈过高高的门槛。
手中的药箱突然变得无比沉重，里面装着她这些天所有的研究成果——药方、笔记、病情分析。
引路的太监脚步匆匆，穿过一道道宫门，最终停在一座偏殿前：“温大夫在此稍候，皇上正在议事。”
温芷嫣点点头，在殿外的石凳上坐下。春日的阳光本该温暖，却照不散她骨子里的寒意。她摸了摸胸前挂着的玉佩——萧云祁的玉佩，仿佛这样就能汲取一些勇气。
殿门突然打开，一个熟悉的声音传来：“温大夫，皇上宣你进去。”
温芷嫣抬头，看到宋大人的脸。她站起身，跟着宋大人走进殿内。
偏殿不大，陈设简朴。年轻的皇帝赵翊站在窗前，背对着门。听到脚步声，他转过身来：“温氏？朕记得你，萧云祈冒死戍边也要娶的人，离别前还特意让朕照顾你。”
温芷嫣跪下行礼：“民女温芷嫣参见皇上，这些年多谢皇上和宋大人相助。”
“不过是云祈的母亲萧夫人想让他回头，特意找你麻烦罢了。我与云祈亲如兄弟，这些忙还是能帮的。起来吧。”赵翊挥挥手，“宋卿说你有要事求见？是为何事？”
温芷嫣没有起身，反而深深叩首：“皇上，民女恳请进入城北疫区核心，寻找根治时疫之法。”
殿内一片寂静，赵翊盯着跪在地上的女子，眉头紧锁：“你可知那里十人进去九人死？太医院已经折了三位太医在那里。”
“民女知道。”温芷嫣抬起头，声音平静，“但民女已经初步找到病源，若能深入疫区核心，或许能研制出根治之方。”
赵翊走到书案前坐下，手指轻叩桌面：“为何是你？太医院有的是人。”
“因为民女无牵无挂。”温芷嫣说着，手指却不自觉地攥紧了胸前的玉佩，“而且，民女有个请求。”
“哦？”赵翊挑眉。
温芷嫣深吸一口气：“若民女成功研制出解药，求皇上赐婚书一道，允民女与萧云祁成婚。”
赵翊沉默片刻：“你可知，即便没有婚书，云祈也会认你为妻？”
温芷嫣微微一笑：“我知道。但我想给他一个名正言顺。”她顿了顿，“另外，请陛下先不要告诉他我的情况。战事最后关头，不该让他分心。”
赵翊长叹一声：“朕答应你，若你真能救京城于瘟疫，朕不但赐婚，还封你为太医院女医正。”
“民女不要官职。”温芷嫣摇头，“只要婚书一道，另允女子入朝为官。”
赵翊盯着她看了许久，终于点头：“准了。朕会派两名太医随你一同前往，所需药材尽管开口。”
“谢皇上。”温芷嫣再次叩首，起身时却一阵眩晕，连忙扶住旁边的柱子。
赵翊敏锐地注意到她异常的脸色：“你病了？”
“只是连日研药，有些疲惫。”温芷嫣勉强一笑，“不碍事。”
赵翊若有所思地点点头：“去吧，善自珍重，朕等你的好消息。”
走出皇宫时，夕阳已经西沉。温芷嫣站在高高的台阶上，望着远处的城墙。西北就在那个方向，萧云祁此刻在哪里？是否平安？
她摸了摸怀中的玉佩，轻声呢喃：“抱歉，骗你我已离开疫区，等我回来。”
与此同时，西北战场上，萧云祁猛地从噩梦中惊醒，冷汗浸透了里衣。梦中，温芷嫣站在一片火海中，朝他伸出手，却怎么也抓不到。
“将军？”守夜的亲卫听到动静，连忙进来，“您没事吧？”
萧云祁摇摇头，起身走到帐外。西北的夜空繁星点点，格外清晰。他望向东南方向——那是京城所在。
“张焕。”他突然唤来亲信，“你明日启程回京，去看看温大夫是否