走到办公室门口，顾栖寒正要抬手敲门，门却从里面被拉开了。
开门的正是刚才在楼下与张教授交谈的西装中年男子。他身材笔挺，气质沉稳，目光如鹰隼般锐利，在开门的瞬间便不着痕迹地扫过沈溯和顾栖寒全身，一股隐晦而强大的灵压稍纵即逝。
“张教授在里面等你们。”他侧身让开，语气平淡却带着不容置疑的权威。
沈溯脸上挂着惯有的懒散笑容，仿佛没感觉到任何压力，溜溜达达地走了进去。顾栖寒则微微颔首，表情不变，跟了进去。
办公室内，张教授正坐在宽大的书桌后，手里摩挲着那串木质手串，神情有些复杂。书桌上，摊开着几本厚重的古籍，空气里弥漫着旧书和茶垢混合的气息。
“张教授，您找我们？”顾栖寒率先开口，语气是标准的学生对师长的尊敬。
张教授抬起头，推了推眼镜，目光在两人身上转了一圈，最后落在沈溯脸上，露出一丝温和的笑意：“沈同学，顾同学，来了。坐。”他指了指书桌前的两把椅子。
两人刚落座，那名西装男子便无声地关上门，像一尊门神般立在门边，显然没有离开的打算。
“介绍一下，”张教授似乎有些无奈地指了指西装男子，“这位是特聘研究员，杨振林先生。他对一些……古老的文献和传说很有研究。”
杨振林微微点头，算是打过招呼，目光却始终没有离开沈溯。
沈溯仿佛毫无所觉，笑嘻嘻地看向张教授：“教授，您找我们是为了课上讲的内容吗？我对那个‘混沌生万物’还挺感兴趣的。”
张教授笑了笑，没有直接回答，而是拿起桌上的一本古籍，翻到某一页，上面绘着一些扭曲的、类似青铜器纹路的图案。
“这是我在一些商周残卷中找到的纹样，与主流的青铜纹饰有很大不同。”张教授的手指划过书页，那图案竟与沈溯令牌上的龙纹有几分神似，但更加原始、混乱。“据说，这些纹路与一些被遗忘的‘本源’力量有关。”
顾栖寒的视线在那图案上停留片刻，又看向张教授手腕上的手串，没有说话。
沈溯则歪着头，一副认真思考的样子：“本源力量？听起来很厉害的样子。不过教授，这跟我们有什么关系？我们就是普通学生。”
“普通学生？”立在门边的杨振林突然开口，声音低沉，“昨晚实验楼的能量读数峰值，恰好与二位的手机信号出现在附近区域的时间吻合。这未免太过巧合。”
办公室内的空气瞬间凝滞。
顾栖寒放在膝盖上的手微微收紧。沈溯却噗嗤一声笑了出来。
“杨研究员，您这就不讲道理了。”沈溯摊手，表情无辜，“我们昨晚是去过实验楼附近，那是因为我馋后街的烧烤，拉顾同学一起去宵夜，路过而已。难道现在路过也犯法了？还是说实验楼里丢了什么东西？”
他巧妙地将话题引开，绝口不提实验室内部的事情。
杨振林眼神锐利如刀，似乎想从沈溯那玩世不恭的表情下挖出真相。“实验楼并未报告失窃。但我们监测到一种极高阶的……能量污染痕迹。这种污染，非人力所能为。”
他的目光意有所指地扫过沈溯全身，最后定格在他那双带着散漫笑意的眼睛上。
“能量污染？”沈溯挑眉，转头看向顾栖寒，“顾同学，你听到了吗？咱们吃个烧烤还能碰上环境污染？下次得换条路了。”
顾栖寒配合地“嗯”了一声，语气平淡：“确实应该。”
张教授看着两人一唱一和，轻轻咳嗽了一声，打圆场道：“好了，杨研究员，也许确实是个巧合。沈同学，顾同学，你们别介意。杨研究员也是职责所在。”他顿了顿，话锋微转，“不过，既然你们对古代神话感兴趣，我最近正好在研究一个课题，关于‘龙’的起源与演变，不知道你们有没有兴趣参与一下？尤其是顾同学，你的家学渊源，或许能提供一些独特的视角。”
话题突然转向“龙”，并且直接点明顾栖寒的“家学”，这让顾栖寒的眼神微微一凝。
沈溯心里冷笑，果然来了。张教授，或者说他背后的守夜人，已经开始将调查的重点，从昨晚的事件引向顾栖寒身上的龙纹秘密。
“龙啊……”沈溯拖长了声音，抢在顾栖寒前面开口，笑嘻嘻地说，“我倒是知道一个关于被贬凡间的龙的故事，听说它们最喜欢吃辣……”
他话没说完，办公室的窗户突然毫无征兆地发出一声轻微的嗡鸣。窗外，一片原本翠绿的梧桐树叶，在几人注视下，以肉眼可见的速度迅速枯黄、蜷曲，最终化为灰烬飘散。
与此同时，沈溯口袋里的青铜令牌传来一阵极其微弱、只有他能感知到的灼热。那不是预警，更