当年徐奚陵收到那封退婚书时，正在书房批复公文。当心腹侍卫低着头，几乎是屏着呼吸将那封素笺呈上时，他握着朱笔的手顿住了。
书房里刹那间静得可怕，只剩下更漏滴答作响。
他几乎是立刻认出了信封上那清秀却带着一丝孤峭的笔迹。展开信纸，寥寥数语，像一把淬了冰的匕首，精准地刺入他心口最柔软、也最不曾设防的地方。
“福薄缘浅……性情执拗……恐难匹配君子清誉……”
“愿大人另择淑女，永结同心。”
每一个字，都像是在嘲笑他这些时日以来小心翼翼的靠近、笨拙的讨好和暗自的欣喜。他以为冰雪正在消融，却没想到底下是更深的寒潭，而她，可以如此轻易地抽身而去，甚至将他“推”给旁人。
一股混杂着剧痛、荒谬和难以言喻的愤怒席卷了他。指节因用力而泛白，那张轻飘飘的信纸在他手中微微颤抖。
她竟然……如此轻易就放下了？
难道过往种种，那些他珍视如命的回忆，于她而言，就真的只是一场可以随时喊停的交易吗？
心口的伤被狠狠撕裂，他真切地喜欢她，却被毫不留情地推回深渊。
他猛地起身，带倒了身后的圈椅，发出一声沉闷的巨响。侍卫将头埋得更低，不敢出声。
徐奚陵在书房内来回踱步，气息紊乱，眼底是一片猩红的痛楚与执拗，他绝不答应。
她可以误会他，可以怨他，甚至可以恨他，但他绝不会放她离开。
他没有立刻去李府质问，那不符合他如今的性子，也只会将她推得更远。他只是将那封退婚书缓缓地、用力地折好，收回信封，然后拉开书案最底下的抽屉，将它和多年前那封已经泛黄的退婚书放在了一起。
两封退婚书，像是两道深刻的烙印，记录着他两次被她“放弃”的痛。
然后，他坐下来，重新提起朱笔，蘸墨，在摊开的公文上批阅，字迹依旧沉稳有力，仿佛什么都没有发生。只是那紧绷的下颌线和周身散发的冰冷气息，让整个书房都仿佛凝结成了冰窖。
次日，徐家派了位稳重的老嬷嬷前往李府，带来的不是允准退婚的回信，而是一些看似寻常的问候和几样精致的补品，话里话外只传达了一个意思：徐大人近日公务繁忙，婚期事宜暂缓，但婚约如旧，请李姑娘安心待嫁。
没有解释，没有质问，只有一种不容置疑的坚持。
李顾卿听到回禀时，正对镜梳妆，闻言，手中的玉梳微微一滞。镜中映出她苍白而平静的脸。她预料过他的愤怒，甚至期待过他或许会来质问，那样她至少可以问出关于苏婉的疑惑。但他没有。他只是用这种沉默而强硬的方式，告诉她：退婚，不可能。
一场突如其来的退婚，一场无声而坚决的拒绝。
婚约依旧存在，却仿佛成了一张被搁置的纸上谈兵，失去了所有的温度与期许。刚刚在李府挂起不久的红绸又被悄然取下，筹备了一半的婚礼事宜全部暂停。外界很快便有流言传出，猜测这桩一波三折的婚事是否又生了变故。
两人之间，刚刚消融的冰层再次冻结，甚至比以往更厚、更冷。一个在心痛中选择了退缩和放弃，另一个在打击下选择了沉默的禁锢。他们被一纸婚约捆绑着，近在咫尺，却又仿佛隔着一道无法跨越的鸿沟，各自舔舐着伤口，陷入了无解的僵局。婚期，在这种诡异的平静中，被无限期地延后了。
退婚风波后，李府与徐府表面维持着礼节性的往来，内里却已是冰封千里。李顾卿深居简出，徐奚陵亦不再“顺路”来访。那纸婚约像一道无形的枷锁，锁住了两个人，也隔开了两个人。
直到宫中一场无法推拒的赏菊宴。
御花园中，金菊烂漫，贵胄云集。李顾卿刻意选了个僻静的角落，望着池中残荷出神，却终究没能避开想避开的人。
一道玄色身影挡住了她眼前的微光。
她抬眸，徐奚陵就站在几步开外，数月未见，他清减了些，眉眼间的轮廓愈发深刻冷峻，此刻正沉沉地望着她，眼底翻涌着她看不懂的复杂情绪。
周围喧嚣仿佛瞬间远去。
“为什么？”他开口，声音低沉沙哑，打破了两人之间长久的沉默。只有这三个字，却重若千钧，包含了太多未能言明的痛楚与质问。
李顾卿心尖一颤，握紧了袖中的手，指甲嵌入掌心。她没想到他会在此刻、此地，如此直接地问出来。她垂下眼帘，避开他那过于灼人的视线，努力让声音听起来平静无波：“信上已言明，福薄缘浅，不敢高攀。”
“我要听真话。”徐奚陵向前一步，气息迫人，带着一种不容她闪躲的强势。
李顾卿猛地抬头，积压数月的委屈、心痛与猜疑，在他这句逼问下终于决堤。她看着他深邃的眼眸，一字一句，清晰地问道：“那么徐大人