铁链声响，牢门打开，李顾卿提着食盒走了进来。
“哥哥……”她强压下喉间的哽咽，努力让自己的声音听起来平静。
李越急切地抓住她的手腕，目光锐利地扫过她全身，确认她无恙后，才稍稍松了口气。
然而，当他听到妹妹用尽可能平稳的语调，说出“徐奚陵已找到证据，哥哥不日便可昭雪”，以及那“半年后与徐奚陵完婚”的条件时，李越脸上的血色瞬间褪尽。
他猛地站起，带动脚镣哗啦作响，眼中是深沉的痛楚。“不行！”
他声音嘶哑，几乎是从齿缝里挤出这句话，“哥哥就算死在这里，也绝不能用你的终身幸福去换！”
他记得妹妹年少时提起徐奚陵时眼中的光彩，更记得后来那场无疾而终的婚约后，她日渐沉寂的模样。
是他这个做哥哥的无能，竟要妹妹以自身为筹码，去换取他的生路！
李顾卿看着哥哥激动痛苦的神情，这些日子强撑的坚强终于裂开一道缝隙，眼圈瞬间红了。
她伸手，紧紧握住哥哥冰凉粗糙的手，声音带着不易察觉的颤抖：“哥哥，不是交换。至少……不全是。”
她垂下眼帘，轻声道，“徐奚陵他……拿出了确凿的证据，也担下了极大的风险。这桩婚事，如今已是保全李家，也是……全了昔日情分的最好选择。”
她的话半真半假，试图减轻兄长的愧疚。李越何等敏锐，如何听不出妹妹的言不由衷？
他看着她消瘦的脸颊和眼底的青黑，所有反对的话都堵在喉咙里，化作一声沉痛无比的叹息。
他伸出另一只未被镣铐束缚的手，重重拍了拍妹妹的肩膀，千言万语，只汇成一句：“是哥哥……对不住你。”
不久，证据上呈，龙颜大悦，李越将军“沉冤得雪”，官复原职。
一场泼天大祸，在徐奚陵翻云覆雨的手段下，看似云淡风轻地平息了。
随着李越的出狱和李家的稳定，婚期也正式定下，就在半年之后。
自那日起，向来与李家保持着微妙距离的徐大人，忽然变得“礼数周全”起来。
今日是得了些上好的武夷岩茶，想起李老将军素爱此道，便亲自登门奉上；明日是吏部整理了些前朝武将的札记心得，对李越将军或许有所裨益，遣人小心送来。
而更多的时候，是一些看似巧合的“偶遇”。
护国寺的桃花开得正好，李顾卿陪着母亲去上香祈福，便能在桃林转角，遇见同样“来散心”的徐奚陵。
他一身常服，立于纷飞花雨下，目光沉静地望过来，隔着不远不近的距离，微微颔首，道一声：“李姑娘，好巧。”
京城的百味斋新出了糕点，李顾卿的马车刚停稳，就能看到另一辆熟悉的马车也恰好驶来。
徐奚陵下车，步履从容，行至她面前，语气平淡无波：“听闻此间糕点不错，顺路来买些。李姑娘若不介意，可愿一同品尝？”
他甚至开始关心起李府的修缮，借口婚期将至，徐家需提前了解李顾卿的院落布局和喜好，派来的工匠里，总混着一两个他亲自挑选的、擅长营造雅致园林的能手，不动声色地按照她年少时曾向往过的模样，改造着她居住的小院。
他从不逾矩，每次都寻着光明正大或至少说得过去的理由，恪守着礼仪，保持着距离。
但那双深邃的眼睛，却总在她不经意抬眸时，捕捉到她的身影，那目光里沉淀着太多她不敢深究的情绪——有关切，有探寻，还有一丝小心翼翼的、试图靠近的暖意。
李顾卿从最初的戒备、无措，到后来渐渐习惯。她沉默地接受着这一切，心中却并非毫无波澜。
她看着他努力寻找借口出现在她面前的样子，那些被岁月尘封的记忆，那些关于青梅竹马的美好，仿佛在一点点复苏。
她开始不确定，这场始于条件的婚姻，最终会走向何方。而那个看似冷漠权臣的皮囊下，是否依旧藏着当年那个，会为她摘下最高处桃子的少年。
徐奚陵则在她每一次默许的“偶遇”，每一次客气却不再排斥的回应中，清晰地感觉到，那颗因她而冰封数年、却又从未停止跳动的心，正一点点，被注入了失而复得的暖流。
半年之期，于他而言，不再是等待，而是小心翼翼、步步为营的重新靠近。
困局解开，笼罩在李府上空的阴云骤然散去。随着李越的官复原职和婚期的落定，一种微妙而舒缓的气氛，开始在李顾卿与徐奚陵之间悄然流淌。
那份始于条件的婚约，似乎正被徐奚陵用细水长流的耐心，一点点织入温暖的底色。
他不再仅仅依赖于“偶遇”。
有时，他会派人送一本孤本棋谱到李府，附上