谷衍走了进来。他依旧穿着那身华贵的深紫锦袍，外罩玄狐裘氅，但白日里的优雅从容已荡然无存。他的脸色在昏暗的灯光下显得异常苍白，眼下的阴影浓重，仿佛一夜之间老了十岁。他手中没有拿那卷竹简，只是紧握着一个精巧的青铜酒樽，指节因为用力而微微发白。一股浓烈的酒气随着他一同进入帐内。
他没有看萧宇轩，也没有看盛果，径直走到火盆旁，沉默地盯着跳跃的火焰。良久，他才缓缓开口，声音嘶哑干涩，带着浓重的酒意和一种前所未有的疲惫：
“萧将军……今日所见……非吾本意。”他端起酒樽，猛地灌了一大口，辛辣的酒液似乎也无法驱散他心头的寒意。“庙堂之算，落子无悔。为解边患，破敌国中樞，使其自乱，此乃最速、最省士卒之良策。我算准了敌王的多疑，算准了宠臣的贪婪，算准了狄人的野心……我以为，割让雍丘，不过是舆图上的几笔线条，暂时予狄人，待我大秦腾出手来，再夺回便是……我……”他的声音哽了一下，再次灌下一口酒，仿佛要用这灼热来麻痹什么，“我独独没有算准……或者说，我刻意不去算……那舆图上的线条之下，是活生生的城池，是万千黎庶的身家性命！是今日鬼哭峡中的……地狱！”
他猛地抬起头，那双曾闪耀着智慧光芒的眼睛此刻布满血丝，充满了痛苦、茫然和一种近乎崩溃的自责：“我谷衍自诩通晓人心，精于捭阖，算尽天下利害！可今日……今日那峡谷里的景象……那些倒毙的饿殍，那些被野狗啃噬的尸骨，那些妇人怀中冻僵的婴孩……他们的眼睛！那些眼睛！就那么看着我！看着我！”他的声音陡然拔高，带着一种歇斯底里的颤抖，“那里面没有恨！没有！只有一片死灰！一片比恨更可怕的死灰！萧将军！你说，我这一策，究竟是解了边患，还是……亲手打开了地狱之门？！”
他踉跄一步，手中的酒樽几乎脱手，酒液洒在昂贵的狐裘上，洇开深色的印记，他也浑然不觉。他死死地盯着萧宇轩，仿佛要从这位浴血沙场、刚刚因“活人”而非“杀人”晋升的百将眼中，寻求一个答案，一个救赎，或者……一个审判。
萧宇轩沉默地看着他。肋下的伤口在炭火的烘烤下隐隐作痛，黑石堡的血书在胸口灼烫，腰间的百将印信沉甸甸地坠着。白日峡谷里那浓得化不开的绝望气息，似乎还萦绕在鼻端。他缓缓开口，声音不高，却字字沉重，如同冰冷的铁块砸在地上：
“谷先生，庙堂之算，算的是权谋得失，算的是疆土城池，算的是王侯将相的脸面与野心。可你算过雍丘城外那些被践踏的粟田吗？算过那些在寒夜里冻毙的工匠、农夫吗？算过那些失去父母、在野狗口中挣扎求生的孩童吗？”他站起身，走到谷衍面前，目光锐利如刀，“白煜将军曾言，‘兵者，凶器也，圣人不得已而用之’。先生之纵横术，何尝不是一把更精巧、更致命的凶器？它杀人不见血，却诛心灭城，祸及苍生！庙堂之上轻飘飘的一计‘驱羊’，落在黎民头上，便是尸山血海，万劫不复！我这一介武夫，因循天理、活百人性命而得此百将之职，尚觉其重如山岳，难以背负。先生翻手为云覆手雨，驱使万民如蝼蚁，心中……可有一丝分量？”
谷衍的身体猛地一震，脸色更加苍白，仿佛被萧宇轩的话语狠狠刺中要害，踉跄着后退半步，靠在冰冷的帐柱上，才勉强稳住身形。他手中的酒樽终于脱手，“当啷”一声掉在地上，残余的酒液泼洒在毡毯上，迅速渗入，留下深色的污痕。他失魂落魄地看着那摊酒渍，又缓缓抬头望向帐顶那摇曳的昏黄光影，眼神空洞，仿佛灵魂都被抽离。
“那……依将军之见……我这纵横之术……这翻云覆雨的手腕……难道就只能用于助纣为虐，徒增杀孽吗？”他的声音低哑，充满了前所未有的迷茫和自我否定，每一个字都像是从喉咙深处艰难地挤出来，“难道……就没有一条路……能让这‘捭阖之道’，也能用于……止息干戈，消弭战祸？也能……称量一下那黎庶性命的分量？”
就在这时，帐帘再次被掀开，一个身着普通斥候皮甲、风尘仆仆的汉子闪身而入，动作迅捷无声。他对着帐内三人迅速抱拳，目光在谷衍苍白失神的脸上略一停留，随即转向萧宇轩，声音压得极低，带着一丝不易察觉的急促：
“百将，谷先生。刚接到的‘游子’密报。”他快速从怀中掏出一个用蜡封口的细小铜管，双手呈上。“‘玄鸟’有讯：敌国太子妃之父……昨夜在狱中‘暴病身亡’。太子妃……被废黜封号，打入冷宫，生死不明。另外……北狄拿了雍丘等三城，非但未退兵，反增派狼骑，似有南下牧马之意！”
“什么？！”谷衍如同被一道惊雷劈中，猛地站直了身体，脸上最后一丝血色也褪尽了。他精心策划的棋局，他以为掌控在手的“驱羊”之策，竟在最后关头彻底失控，滑向了最血腥、最不可预知的深渊！他算计了人心，却终究没能