战术上，这无疑是一场辉煌的胜利。然而……
队伍缓缓接近峡谷入口。一阵更加凄厉、非人般的呜咽声，混杂着孩童嘶哑的啼哭和妇人绝望的哀泣，被凛冽的寒风从峡谷深处硬生生撕扯出来，狠狠灌入每个人的耳中。浓烈到令人作呕的血腥气和尸体腐烂的恶臭，如同实质的粘稠液体，瞬间包裹了整个队伍。
“戒备！”押队的都尉厉声高喝。士兵们下意识地握紧了兵器，弓弩手迅速张弦上箭，警惕地指向声音传来的方向。
然而，映入眼帘的，并非预想中的伏兵。
峡谷两侧陡峭的山坡上，如同被狂风暴雨摧残过的蚁穴，密密麻麻、东倒西歪地布满了用破布、树枝、茅草勉强搭成的窝棚。窝棚下，挤满了人。不，那几乎不能称之为人，更像是一群在死亡线上挣扎的活骷髅。他们大多衣衫褴褛，褴褛的布片下是冻得发紫、瘦骨嶙峋的躯体。浑浊的眼睛深陷在眼窝里，空洞地望向谷中行进的军队，里面没有愤怒，没有仇恨，只有一片死寂的麻木和深不见底的绝望。
峡谷底部狭窄的通道几乎被堵塞。一支庞大的、看不到尽头的难民队伍，如同一条缓慢蠕动的、濒死的巨蛇。瘦骨嶙峋的老牛拉着破败不堪的大车，车轮深陷在泥泞与冻土混合的烂泥里，车上堆着些破烂家什，更多的则是蜷缩着、气若游丝的老人和孩子。更多的人徒步跋涉，拄着木棍，背着同样瘦小的孩童，每一步都像踩在刀尖上。哭声、呻吟声、催促声、牲畜的哀鸣混杂在一起，形成一曲地狱的交响。
而更令人触目惊心的是，就在这缓慢移动的难民潮边缘，在冻得硬邦邦的泥地上，在枯黄的衰草丛中，随处可见倒毙的尸体。有的蜷缩成一团，如同风干的虾米；有的仰面朝天，空洞的眼窝凝望着灰蒙蒙的天空；有的则被后面的人流无意识地践踏，与泥泞冻土融为一体。一群皮毛肮脏、眼冒绿光的野狗，正旁若无人地撕扯着一具尚未完全冻僵的尸体，发出令人毛骨悚然的咀嚼声。
“是……是从‘雍丘’那边逃过来的流民……”队伍中一个来自雍丘附近的老兵，声音颤抖着，带着浓重的乡音，“听说……听说城里闹了兵乱……乱兵和狄人冲进去……烧杀抢掠……能跑出来的，十不存一……”
雍丘！正是谷衍以割让为饵，诱使北狄部落陈兵施压的边境重镇之一！也是“驱羊策”中，被谷衍轻描淡写地标注在舆图上的一个冰冷地名！
萧宇轩只觉得一股冰冷的寒气从脚底直冲头顶，瞬间冻结了四肢百骸。黑石堡匠户血书上的“恨！恨！恨！”三个血字，仿佛瞬间放大了千万倍，带着灼热的铁腥气，烙印在他的视网膜上，与眼前这人间地狱的景象重叠、燃烧！这就是“庙堂之算”的代价！这就是“驱羊策”光鲜计谋之下，被碾成齑粉的万千蝼蚁！他腰间的百将印信，此刻竟如同烧红的烙铁般滚烫！
他猛地转头，目光如利箭般射向谷衍的牛车。
车帘不知何时已被一只骨节分明、戴着青玉扳指的手掀开一道缝隙。谷衍那张总是带着从容笑意的、保养得宜的脸庞，此刻血色尽褪，苍白如纸。那双惯于洞察人心、闪烁着智慧光芒的眼睛，此刻正死死地盯着峡谷中那炼狱般的景象，瞳孔因极度的震惊和某种难以言喻的东西而剧烈收缩着。他握着车帘的手指用力到指节泛白，微微颤抖。那卷一直被他视为智慧象征的竹简，不知何时已滑落在铺着厚厚毛毡的车厢地板上。
四目相对。
萧宇轩眼中是毫不掩饰的愤怒、悲怆与冰冷的质问。
谷衍的目光与之碰撞，仿佛被烫到一般猛地一缩，随即涌上一种前所未有的狼狈、动摇和……一丝深藏的、连他自己都未曾预料到的惊悸。他仓促地放下了车帘，将自己隔绝在那片锦缎与狐裘构筑的狭小空间里，仿佛要隔绝掉车外那令人窒息的血腥、恶臭与绝望的哀嚎。
然而，隔绝得了视线，又如何隔绝得了声音？又如何隔绝得了那份沉甸甸的、名为“疚”的毒刺，正狠狠扎入他那颗自诩算无遗策的心？
队伍在死寂中缓缓通过了鬼哭峡。峡谷中的流民麻木地、艰难地为这支全副武装的军队让开一条狭窄的通道，如同分开浑浊的死水。士兵们沉默地前行，没有人说话，只有沉重的脚步声、牛车的吱呀声和辎重摩擦的钝响。空气沉重得如同灌满了铅。方才还因前线小胜而略有松动的士气，此刻被这惨烈的流民景象彻底冻结、压垮。一种兔死狐悲的沉重与迷茫，笼罩在每个人的心头。
入夜，秦军依令在峡谷外一处背风的高坡扎营。篝火噼啪作响，却驱不散笼罩在营地上的沉重阴霾。士兵们默默地嚼着干硬的粟米饼和咸涩的肉干，气氛压抑得如同送葬。
萧宇轩的军帐