萧宇轩拄着一杆折断的长戈，艰难地在修罗场般的河滩上跋涉。他身上的皮甲被刀剑划开数道口子，内里的粗麻深衣早已被血污浸透，分不清是自己的还是敌人的。每一次沉重的呼吸都牵扯着肋下的钝痛，那是被钝器砸中的旧伤。他的目光扫过脚下，尽是空洞的眼窝、残破的肢体、凝固在惊惧或绝望中的面孔。这其中，有披着黑狼皮、狰狞如鬼的狄戎，也有穿着简陋麻衣、至死还握着农具的……中原农夫的脸孔。
昨日，当敌军主力被孙乾的“半渡而击”之策诱入潍水，又被上游决堤放下的浑浊洪水冲得七零八落、阵型大乱时，白煜将军亲率中军锐士如猛虎下山，以严密的戈矛方阵配合战车冲击，完成了这场惨烈的歼灭。胜利的欢呼尚未完全响起，就被眼前这人间炼狱的景象所淹没。
现在，摆在白煜面前的，是堆积如山的战俘。他们大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神麻木或充满恐惧，被缴了械，用粗糙的草绳十人一组地捆绑在一起，像待宰的羔羊。其中，陇西口音的哀求、哭泣和认亲声不绝于耳，像针一样扎在每一个幸存的陇西士兵心头，更深深刺入白煜的眼中。
“将军！”一名身着玄色深衣、腰佩法家象征“规矩”铜印的军法官，面色冷峻如铁，大步走到白煜面前，声音带着不容置疑的权威，“《军律》有载：‘降卒，不可留！’此乃国策，亦是兵家至理！留之，徒耗粮秣，动摇军心，若其哗变或为敌所用，遗祸无穷！当尽数坑杀，以绝后患，亦可震慑宵小，彰我大秦天威！”他身后，几名持着青铜钺、面容冷酷的执法卒肃然而立，眼神扫过那些瑟瑟发抖的降卒，如同在看一堆待处理的柴薪。空气中弥漫着法家“弱民强国”、“以刑去刑”的森然寒意。
白煜骑在同样疲惫的战马上，那柄象征其身份与法家军功的青铜短剑悬在腰间。他沉默着，目光缓缓扫过那些绝望的面孔。他看到白发苍苍的老者，看到尚未成年的少年，看到他们眼中对生的最后一丝卑微祈求。他想起自己强行征发的萧宇轩，想起那些在法家酷吏《垦草令》下失去家园田地的农夫。眼前的降卒，何尝不是另一个“萧宇轩”？何尝不是被乱世洪流裹挟、身不由己的棋子？
“杀降不祥……”白煜的声音低沉沙哑，在死寂的河滩上异常清晰，带着一丝与他一贯雷厉风行不符的迟疑，“彼辈多乃黔首，非战之罪。强征入伍，与我等昔日何异？”他试图在冰冷的法条与内心那点微弱的“仁”念之间寻找平衡。
“将军！”军法官的声音陡然拔高，带着尖锐的警告，“此乃妇人之仁！法不容情！国策如山！今日之仁，恐为明日之祸！请将军速速决断！”周围的将领，有的面露不忍，低头沉默；有的则深以为然，眼神狠厉地附和着军法官。
萧宇轩站在不远处，紧紧攥着胸口的粗麻布平安符，符上沾染的血迹已变得暗沉。他看着白煜紧锁的眉头，看着他按住腰间剑柄、指节发白的手，感受到这位以法家严酷闻名的将军内心前所未有的挣扎。他仿佛看到了陇西刑场上那个不屈的父亲，也看到了被强行征发时母亲绝望的眼神。一股冲动涌上心头，他拖着伤腿，拨开人群，踉跄地走到白煜马前，单膝跪下，声音因激动而颤抖：“将军！不可！他们……他们也是父母所生，骨肉相连！若为求存而战，其罪可恕！若尽屠之，与禽兽何异？天道昭昭，必有报应！”他的话，像一颗石子投入死水，在肃杀的军阵中激起微澜。法家军法官投来一道凌厉如刀的目光。
白煜的目光与萧宇轩那充满血丝、却异常坚定的眼睛对视了片刻。那眼神里有悲悯，有愤怒，更有一种近乎绝望的恳求。他深吸一口气，那血腥污浊的空气似乎也沉重了几分。最终，他猛地挥手，声音带着一种沉重的疲惫，却异常坚定：“传令！甄别！凡有陇西户籍、非敌军嫡系者，解除兵刃，发放三日口粮，驱离战场，不得再入军伍！其余……严加看管，听候发落！”这命令，已是他在法家铁律的缝隙间，能争取到的最大“仁慈”，也意味着他将承担巨大的政治风险。
军法官脸色铁青，嘴唇翕动了几下，终究没有再说出抗命之言，只是重重地冷哼一声，拂袖而去。降卒中爆发出劫后余生的哭嚎和磕头谢恩声。
然而，白煜这份迟来的“仁”心，却成了致命的破绽。
就在降卒被驱散、部分士兵忙着清理战场、部分士兵因疲惫和松懈而阵型稍显散乱之际，潍水上游方向，被洪水冲散的狄戎残部，在一名悍勇万夫长的率领下，如同受伤的狼群，竟不顾一切地集结起来，发动了决死的反扑！他们放弃了战马，利用尸骸和浑浊的河水作掩护，如同鬼魅般