无数道目光，如同被磁石吸引，死死聚焦在观刑高台之下，聚焦在那位玄甲按剑、渊渟岳峙的将军身上。白煜的手依旧稳稳按在剑柄，那柄古朴厚重的青铜短剑，此刻剑鞘之上，赫然系着一块染满暗红血污、歪扭绣着“安”字的粗麻布符！血污在玄黑的皮革和青铜饕餮纹饰上晕染开，如同一个刺目的、泣血的烙印，在惨淡天光下无声地控诉着这血腥的法场。
法曹那张白净的脸，因极度的震惊和未能得逞的暴怒，扭曲得如同厉鬼。他指着白煜，手指因激动而剧烈颤抖，嘴唇哆嗦着，似乎想呵斥这公然干预军法、形同叛逆的行径，却被白煜那骤然扫来的、如同实质刀锋般的目光，生生将话语冻在了喉咙里！那眼神，冰冷，锐利，蕴含着统御千军、生杀予夺的铁血威严，不容置疑！
白煜的目光掠过法曹那张扭曲的脸，最终落在了行刑台上。萧宇轩浑身浴血，被绳索捆缚，因脱力和方才的拼死挣扎，身体微微摇晃，但头颅依旧倔强地昂着，那双赤红的眼睛，穿过空间，死死地钉在白煜脸上，里面燃烧着未熄的火焰和一种近乎悲壮的决绝。
“此子…”白煜终于开口，声音不高，却带着一种奇异的穿透力，清晰地回荡在死寂的校场上空，“当众咆哮法场，其行固当诛。然其心…其志…”他的目光在那块系于自己剑鞘上的血符上停留了一瞬，那歪扭的“安”字刺得他瞳孔微缩，“…尚有可取之处。况其言…陇西之事，本将亦有所闻。”
他顿了顿，目光缓缓扫过台下那些震惊、茫然、麻木的面孔，声音陡然转厉，带着不容置疑的决断：“大战在即！正当用人之时！其死罪可免，活罪难逃！鞭一百！押入苦役营，听候调遣！退下！”
“将军！此乃公然抗法！藐视军律！”法曹终于冲破那无形的威压，嘶声力竭地吼道。
白煜猛地转头，鹰隼般的目光如同两道冰冷的闪电，直刺法曹：“军律？法曹大人，昨夜营啸，军心几溃，死伤几何？军律可曾弹压得住？！当此危局，是戮一卒以快汝心，还是留一命以充军实？孰轻孰重？法曹大人，莫非不知？！”他的话语如同重锤，字字砸在法曹心头，更砸在在场所有军官的心头。昨夜营啸的惨状犹在眼前，那失控的疯狂和巨大的损失，让任何冠冕堂皇的“军律”都显得苍白无力。
法曹脸色由红转白，嘴唇哆嗦着，终究没敢再反驳一个字，颓然坐回案后，眼神怨毒如同毒蛇。
白煜不再看他，对着行刑台沉声道：“执行！”
冰冷的命令如同赦令，也如同新的枷锁。另一名惊魂未定的刽子手如梦初醒，慌忙丢下鬼头刀，捡起浸过盐水的皮鞭。沉重的鞭影带着撕裂空气的尖啸，狠狠落在萧宇轩早已伤痕累累的脊背上！
“啪！”
皮开肉绽！剧痛如同烈火燎原！萧宇轩身体猛地一弓，牙关紧咬，喉咙里发出压抑到极致的闷哼，却没有惨叫出声！他死死昂着头，目光依旧穿过鞭影，死死盯着白煜，盯着他剑鞘上那块随风微微飘动的血符！每一鞭落下，都像是砸在灵魂上，但胸中那股被血符点燃的、对“真相”的执念，却比鞭刑更加炽烈、更加坚硬！
鞭影如雨。一百鞭。时间漫长如同一个世纪。当最后一鞭落下，萧宇轩如同破败的麻袋般瘫倒在冰冷粘稠的血泊里，意识在剧痛和寒冷的边缘沉浮。他被粗暴地拖下刑台，扔进一辆运送辎重的牛车，颠簸着驶向营盘最深处、靠近堆积如山的腐烂草料和排泄物、散发着浓烈恶臭的苦役营区。
苦役营的日子，是比材士营操练更加黑暗的深渊。没有操戈演阵，只有无休止的、榨干生命最后一丝力气的苦工。凿取沉重冰冷的石料，搬运散发着恶臭的淤泥，挖掘深不见底的壕沟…沉重的镣铐磨破了脚踝手腕，结成厚厚的血痂，又在新的摩擦中破裂。粗糙的食物仅能吊命，冰冷的窝棚四面透风，冻疮如同附骨之蛆，爬满手脚。看守的鞭子如同毒蛇，随时会落在动作稍慢的脊背上。
萧宇轩沉默地忍受着。身体在剧痛和疲惫中麻木，但精神却如同冰封下的暗流。每一次挥动沉重的石锤，每一次被鞭子抽中，每一次在恶臭的窝棚里冻得瑟瑟发抖，他都会下意识地摸向胸口——那里空空如也，只有鞭痕交错下，仿佛依旧烙印在皮肤上的、那“安”字的滚烫触感，和系在白煜剑鞘上的那块血符的冰冷幻影。活下去。看清真相。这念头如同不灭的星火，支撑着他濒临崩溃的意志。
盛果偷偷来看过他一次，带来一块硬得硌牙的糠饼，眼神里充满了恐惧和担忧。萧宇轩只是沉默地接过，用力咀嚼着，如同咀嚼着仇恨和希望。他什么也没说。
时间在无尽的苦役中流逝。营盘的气氛随着天气转暖，非但没有缓和，反而更加凝重压抑。冰城血战的惨烈，瘟疫的阴影，营啸的创伤，如同沉重的阴霾笼罩