营中开始流传令人毛骨悚然的耳语：
“听说了吗？昨夜抬出去三个…脸都黑了，吐绿水…”
“三什那个王五，壮得跟牛似的，早上还好好的，操练时一头栽倒，浑身烫得像火炭，抽搐着就没了气…”
“是瘟神！是那些死在冰墙下的敌鬼来索命了！”
恐慌如同投入死水的巨石，激起层层暗涌。士兵们眼神躲闪，脚步匆匆，尽量避免与他人接触。营帐间弥漫着一种死寂的压抑，连屠睢那标志性的咆哮都少了许多，代之以一种焦躁的沉默。
真正引爆恐惧的，是关押在营盘最西侧、靠近腐尸堆积区那片简陋围栏里的降卒。
起初只是零星的咳嗽和低烧。看守的士兵并未在意，只当是俘虏们冻饿交加的寻常反应。但短短两三日，情况急转直下！咳嗽声连成一片，撕心裂肺，仿佛要将肺叶都咳出来。高烧如同野火般在拥挤肮脏的俘虏群中蔓延，许多人浑身滚烫，神志不清地胡言乱语。更可怕的是呕吐——不是寻常的呕吐物，而是大滩大滩粘稠、腥臭、带着诡异草绿色和血丝的秽物！皮肤上开始出现暗红色的斑点，如同死神的吻痕，迅速扩散、溃烂，流出黄绿色的脓水。死亡接踵而至，尸体以惊人的速度僵硬、发黑、膨胀，散发出比战场腐尸更加浓烈、更加甜腻的恐怖恶臭！
“瘟…瘟疫！是瘟疫啊！”看守的士兵面无人色，连滚带爬地逃离了那片如同人间地狱的降卒营区，凄厉的喊声撕破了营盘的死寂。
恐慌瞬间炸开！如同燎原的野火，席卷了整个军营！
“瘟疫！降卒营起瘟疫了！”
“快跑！瘟神来了！”
“离西边远点！千万别过去！”
士兵们惊恐地互相推搡，远离那片死亡之地。原本就拥挤的营盘秩序大乱，恐慌如同无形的瘟疫本身，在人心深处疯狂滋生、蔓延。法家的军法官们挥舞着鞭子，试图弹压混乱，但往日令行禁止的威严，在死亡的绝对阴影面前，显得如此苍白无力。
“肃静！肃静！乱军心者斩！”军法官声嘶力竭的吼叫被淹没在更大的恐慌浪潮中。
就在这人心惶惶、秩序濒临崩溃的时刻，一杆素白的麻布幡旗，突兀地插在了中军大帐前的空地上。幡旗在带着腐臭气息的寒风中猎猎作响，上面用浓墨写着两个铁画银钩的大字：
天命！
幡旗下，端坐着一位老者。他身着洗得发白的深灰色葛布道袍，须发皆白，梳理得一丝不苟，面容清癯，眼神却异常平静，甚至带着一种洞悉世事的淡漠。正是道家军师——玄微子。他身前摆着一张简陋的木案，案上只有一壶清水，两只陶碗。他微闭双目，手掐道诀，如同老僧入定，对周遭的恐慌混乱置若罔闻。
恐慌的人群如同找到了主心骨，又如同抓住了最后的救命稻草，呼啦啦围拢过来。
“玄微子先生！救命啊！”
“先生！降卒营起瘟了！会不会传过来啊？”
“先生！求您作法驱瘟！救救我们吧！”
哀求声、哭喊声此起彼伏，无数双充满恐惧和希冀的眼睛死死盯着那面“天命”幡旗下的身影。
玄微子缓缓睁开眼，目光平静地扫过眼前一张张因恐惧而扭曲的面孔，如同拂过尘埃。他的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，清晰地传入每个人耳中，带着冰泉般的冷冽：
“天地不仁，以万物为刍狗。”他缓缓开口，引述着《道德经》的箴言，声音古井无波，“瘟疫者，戾气所钟，四时不正之气交争而成。此乃天道循环，阴阳失衡之劫数。非人力可强为，非药石可强救。”
他顿了顿，目光投向那片被死亡气息笼罩的西侧降卒营区，眼神里没有丝毫波澜，只有一种近乎冷酷的了然：“降卒身染戾气，已是天道弃子。强行救治，非但徒劳无功，反恐引戾气反噬，累及无辜。此乃天命，不可违，不可逆。”
天命不可违！
这冰冷的宣判，如同最后的丧钟，敲在每一个惶恐的士兵心头。绝望的阴云瞬间变得更加浓重。连那些挥舞鞭子的军法官，动作都僵硬了几分，眼神中闪过一丝茫然。
萧宇轩站在人群外围，听着玄微子那淡漠却仿佛带着天地至理的声音，只觉得一股寒意从脚底直冲头顶，比冰城的寒气更加刺骨。天道？天命？他看着那些被隔绝在围栏里、如同待宰牲畜般绝望等死的降卒，看着他们隔着木栅伸出的、因高烧和溃烂而颤抖的手，听着那连绵不绝、撕心裂肺的咳嗽和呕吐声……这