自那日御书房赐下镇纸后，景颂之比过往几日稍放松些许。每日往返于文华殿与东宫之间，步伐沉稳，神态倨傲，颇具少年意气，仿佛御书房那场险些将他彻底掀翻的风暴从未发生过。
父皇既厌恶平庸之，那他就决不能再做出如前几日那般平庸之人的模样。他不知这场“考验”是否已结束，更不知等待自己的将是何种发落。这种未知，比明确的责罚更令人煎熬。
这日大朝会，景颂之依例立于御阶之下，垂眸静听百官奏对。他心神不静，耳畔回荡着户部官员禀报某地春荒的冗长陈述，思绪却飘向了更深远的地方——江南的堤坝，北境的烽烟，还有那日演武场上，沈不言枪尖划破空气的锐利声响。
就在他几乎要被这沉闷的政事和自身的忧虑淹没时，朝会终于在一片看似重要、实则无关痛痒的议政中走向尾声。司礼太监尖利的“退朝——”声响起，景颂之暗自松了口气，依礼垂首，准备随众臣退出。
“太子殿下留步。”熟悉的声音自身后响起，是皇帝身边的高公公。
景颂之停下脚步，转身面向瞧向这位高公公。“高公公，不知有何要事？”与张贵忠从皇帝还是太子时就跟随在他身边不同，高蒙高公公是在皇帝登基后才跟在他身边的。平日里张贵忠从不离开皇帝身边，也不知今天为何是高公公来传口谕。
他悄悄打量着这位高公公，高公公今年约莫二十多岁，也不知怎么的就混上了御前。他的声音并不尖锐，反而醇厚而带有磁性“太子殿下，陛下有请，传太子殿下到养心殿偏殿觐见。”
景颂之点头应下，心却忐忑几分。养心殿偏殿……并非议政的御书房，也非用膳的正殿。景颂之心中多有考量，面上仍是平静。
养心殿偏殿内，熏香袅袅，气氛比庄严肃穆的御书房略显缓和，却依旧弥漫着无形的威压。
景颂之到候，其余内侍皆留在殿外，只余张贵忠在一旁伺候。皇帝正端起茶盏，轻轻拨弄着浮沫，他的身前则站着位少年，身姿玉立。
正是沈不言。
景颂之行过礼后安静立于沈不言身侧，屏息凝神，余光却忍不住悄悄看向沈不言。
景昭睿目光似乎落在窗外一株开得正盛的白玉兰上，语气随意地喊道：“沈麒绍。”
“臣在。”沈不言单膝跪地答话。我用略带惊讶的眼神看向沈不言，是了，沈不言只是前几世我给他起的代号而已，谁让他小小年纪便沉默寡言不爱言语，沈家嫡长孙的大名一直都是沈麒绍。奇怪？我到底是何时给他起的外号？
“沈老将军将你托付给朕之时说的是留在朕身边做个侍卫，可堂堂沈小将军只在御前做一侍卫未必过于屈才了些。”皇帝饶有兴味地打量着太子与沈家这位嫡长孙，心里愈发对即将下达的旨意感到满意，“你今岁也不过十岁有余，与朕的太子正好年岁相当，你可愿进东宫太子伴读，一同习文练武，切磋进益。”
“回父皇，太傅讲授精深，儿臣愚钝，仍在潜心研读，只恐领悟不及万一。”景颂之将头垂得更低，答案早已准备好，谦卑至极，无懈可击。
此言一出，不止是太子惊骇的神色溢于其表，就连沈不言面上也露出几分不敢置信的神情。他只停顿几息就应下此事：“臣谨遵陛下旨意。”
“好，起来吧。”皇帝不置可否地应了一声，放下茶盏，目光终于落在景颂之身上，那目光平静，却带着一种洞悉一切的审视，“颂之，近日功课多有进益。”
景颂之瞬间紧张起来，他不敢再揣测圣意，只能应声尊是：“儿臣唯有日夜勤勉，以报父皇期许。”
忽然，皇帝话锋一转，语气平淡无波：“你如今身为储君，居东宫，身边总需几个伴读，今日朕便为你定下几人，麒绍是其一。”
伴读不仅是学伴，更是未来东宫属官的雏形，是太子最亲近的班底。父皇此时提起，想必剩下几人也已有了人选。景颂之顿时思绪万千，心头闪过几位人选，最终还是强行将心头念想压下。
不待他回应，皇帝已微微侧首，对张贵忠道：“传他们进来。”
“诺。”张贵忠躬身退下。
片刻后，殿外脚步声响起。张贵忠引着几个少年步入殿内。
景颂之的目光迅速扫过。为首的是崇阳大长公主景昭央与驸马敦信侯温慕义的次子，他的堂兄景恒光，年约十二，面容白皙，眼神活络，带着宗室子弟特有的矜持与精明；其后是三皇叔景瑜的庶长子景珹，年约十二，身形微胖，脸上带着怯生生的好奇；末尾的少年他未曾见过，身高与他相仿，目光正直，见到他后脸上露出些许兴奋之色。
皇帝的目光掠过跪在地上的三个少年，最后定格在景颂之脸上，语气依旧平淡，却带着不容置疑的决断：“光儿、珹儿是你的堂兄弟，至亲骨肉，入东宫伴读，可敦促你亲睦宗族，共进学业。”
他略一停顿，指尖