三个月的禁足刚满，她以为能借着温宜公主的面子挽回些恩宠，可皇帝除了偶尔让乳母抱公主去养心殿看看，竟一次也没踏足过她的住处。内务府送来的份例也日渐寒酸，连去年的旧锦缎都混在新布料里送来，明摆着是欺负她失了势。
“小主，风大，咱们回去吧。”贴身宫女抱着件披风，声音里带着怯意。方才路过的几个低位嫔妃，见了她们连眼皮都没抬，那副鄙夷的样子，像针一样扎人。
曹才人没动，目光死死盯着武绮思微微隆起的小腹。那女人如今走路都有嬷嬷搀扶，身后跟着一串伺候的人，皇帝赏赐的玉坠在衣襟下若隐若现，晃得人眼晕。而她，却只能抱着孩子躲在假山后，像个见不得人的影子。
“你看她那得意样。”曹才人咬着牙，指甲深深掐进掌心，“不就是怀了个龙裔吗？谁知道能不能平安生下来！”
宫女吓得脸色发白：“娘娘小声些！若是被人听见……”
“听见又怎样？”曹才人冷笑，声音里带着破罐破摔的绝望，“我现在还有什么可失去的？”
话音刚落，就见两个负责洒扫的太监说说笑笑地走来，手里提着个食盒，看方向是往清芷院去的。
“听说了吗？慧才人今早想吃城南的糖糕，陛下立刻让人去买了，还特意让御膳房温着送来。”
“这算什么？前日庄才人说想看桃花，陛下当即让人在暖房里催开了十盆，就为博她一笑。”
“唉，同人不同命啊。想当初曹才人得宠时，不也……”
后面的话渐渐远去，曹才人的脸却白得像纸。她猛地将温宜公主塞给宫女，转身就往住处走，脚步踉跄，披风的带子掉在地上都没察觉。
回到冷清的偏殿，看着桌上简单的两碟小菜，她忽然抓起筷子狠狠摔在地上：“都是废物！连顿像样的饭都做不好！我是公主的生母，你们就敢这么怠慢我？”
宫女们吓得跪在地上，瑟瑟发抖。温宜公主被吓得“哇”地一声哭出来，哭声在空荡的殿里回荡，更显得凄凉。
曹才人看着哭闹的女儿，心里涌起一股莫名的烦躁，竟扬手就要打下去。宫女连忙抱住她的腿：“小主不可！公主还小啊！”
巴掌停在半空，曹才人看着女儿哭得通红的小脸，忽然泄了气，瘫坐在椅子上，眼泪无声地掉下来。她这是在做什么？连个孩子都迁怒，她真的要被这失宠的日子逼疯了吗？
同一时刻，清芷院里却是另一番景象。武绮思正和徐丽雅、萧巧蕊围坐在暖炉边，看着青禾打开食盒。
“这是御膳房新做的枣泥糕，说是加了安胎的药材。”青禾将糕点分到碟子里，“庄才人您尝尝，特意少放了糖。”
徐丽雅拿起一块，笑着说：“还是你细心。对了绮思，昨日我让绣娘做了两身小衣裳，男女各一套，你看看合不合身。”
武绮思接过包袱打开，里面是两件藕荷色的小袄，针脚细密，领口绣着小小的福字。“真好看，辛苦你了。”
“跟我客气什么。”徐丽雅嗔怪道，“咱们的孩子，自然要一起准备。”
萧巧蕊在一旁剥着橘子，闻言笑道：“等孩子生下来，我来做她们的干娘好不好？我虽没什么本事，却能天天给她们讲故事。”
“求之不得。”武绮思笑着将一瓣橘子递到她嘴边，“有你这个会吹笛的干娘，孩子们定能长得知书达理。”
三人说说笑笑，暖炉里的炭火噼啪作响，映得脸上都暖暖的。自武绮思怀孕后，徐丽雅几乎每日都来，萧巧蕊也常过来陪伴，三人虽位份不同，却亲如姐妹，在这冰冷的后宫里，彼此取暖。
“对了，”徐丽雅忽然想起什么，“昨日我听说曹才人解禁了，只是……好像过得不太好。”
武绮思剥橘子的手顿了顿：“嗯，李德全提过一句，说她住处的太监宫女都敢怠慢她。”
“也是她自找的。”萧巧蕊撇撇嘴，“当初若不是她跟着韦贵妃兴风作浪，也不会落到这般田地。”
“话虽如此，”武绮思叹了口气，“可她终究是温宜公主的生母，陛下就算再不喜，也不会真让她饿死。只是这后宫，捧高踩低是常事，她失了势，自然有人敢欺负。”
徐丽雅点点头：“说起来，温宜公主也怪可怜的，才一岁多就跟着母亲受委屈。”
三人一时沉默。她们都清楚，在这后宫，母凭子贵是真理，可子也凭母荣，一旦母亲失宠，孩子的日子也不会好过。
几日后的御花园，武绮思等人散步时，恰好撞见曹才人带着温宜公主在喂兔子。小公主穿着件洗得发白的棉袄，小脸冻得通红，手里拿着根胡萝卜，怯生生地不敢靠近兔笼。
曹才人坐在一旁的石凳上，眼神放空，连女儿的手被