“小姐，圆明园的荷花开得正好呢，听说还有冰窖镇着的酸梅汤，比宫里凉快多了。”青禾正忙着收拾行李，语气里满是期待。自杨婕妤死后，后宫虽暂归平静，但韦贵妃病中“静养”，曹才人等人却总在暗处窥伺，能换个地方喘口气，未尝不是好事。
武绮思点点头，目光却落在清芷院门口。徐丽雅的贴身宫女刚来过，说徐才人这几日总觉得困倦，怕是暑气侵体，让温太医来看过，也只说是劳累，开了些安神的方子。
“把那盒新制的薄荷膏带上。”武绮思道，“丽雅姐姐怕热，蚊虫也爱咬她。”
圆明园的水榭依着荷塘而建，朱红的廊柱映在碧绿的荷叶上，倒有几分江南的雅致。皇帝住的主殿临着最大的莲池，武绮思的住处则在东侧的听荷轩，与徐丽雅的晚晴阁只隔了道月洞门。
刚安顿好，曹才人就带着宫女来了，手里捧着个锦盒，笑得格外热络：“慧才人刚到就忙上了？妹妹特意带来些新采的莲子，冰镇过的，解暑最好。”
武绮思谢了赏，让青禾收下。曹才人却不走，目光在轩内扫了一圈，故作惊讶：“哟，才人这里怎么没摆陛下赏的那支玉笔？那可是皇帝亲赐，多少人想看都看不着呢。”
这话看似夸赞，实则是在提醒你武绮思能有今日，全靠陛下恩宠。武绮思淡淡一笑：“笔是用来写字的，藏在匣子里才不会落灰。”
曹才人碰了个软钉子，讪讪地说了几句闲话便走了。青禾看着她的背影，撇撇嘴：“她准没安好心，前几日还在御花园跟韦贵妃的心腹太监说话呢。”
武绮思没说话，走到窗边望着荷塘。荷叶上的水珠滚来滚去，像极了后宫里那些藏不住的心思。她知道曹才人定是受了韦贵妃的指使，想来探探她的底细，只是没想到来得这么快。
果然，傍晚皇帝过来用晚膳时，话里话外就多了几分试探。
“今日曹才人跟朕说，你把朕赏的玉笔收起来了？”李世民夹了一筷子莲子，语气听不出喜怒。
“是。”武绮思从容答道，“臣妾想着，笔是陛下的心意，该好好收着，等闲时练字再拿出来，才不算辜负。”
李世民点点头，没再追问，转而说起荷塘的景致。可武绮思能感觉到，他的目光总在自己脸上停留，带着一种审视的意味，不像往日那般坦荡。
晚膳后，皇帝去了韦贵妃的瑶光殿。听说韦贵妃“病体初愈”，特意在殿里备了新酿的荷花酒，要陪陛下解闷。
青禾气得摔了帕子：“她分明是装病！陛下怎么就信了？”
“信不信，不重要。”武绮思望着瑶光殿的方向，那里灯火璀璨，隐约能听见丝竹声，“重要的是，陛下需要一个台阶给她下。”韦贵妃家世显赫，儿子又被封为亲王，皇帝总要顾及几分。
可她没想到，曹才人的挑拨会来得如此直接。
次日午后，皇帝在水榭看奏折，武绮思陪在一旁研墨。曹才人忽然带着个小太监进来，手里捧着幅字，说是慧才人昨日写的，想请陛下指点。
武绮思一愣，她昨日并未写字。
展开那幅字，却是一首七言诗，字迹模仿她的笔锋，却略显生硬。诗里写着“莲池水暖鸳鸯卧，只恐君王爱新妆”，字里行间透着对恩宠的患得患失，甚至隐隐有怨怼之意。
“这不是臣妾写的。”武绮思立刻道。
曹才人却故作惊讶：“不是才人写的？可这纸是听荷轩的专用宣纸，墨也是陛下赏的松烟墨啊……”
李世民的脸色沉了下来，目光落在武绮思身上：“这字，你认不认？”
“臣妾不认。”武绮思心头冰凉，却依旧挺直脊背，“臣妾虽不敢说字字珠玑，却断不会写出如此小家子气的诗句，更不会质疑陛下的心意。”
“可这纸和墨……”曹才人在一旁煽风点火，“总不会有假吧？”
“纸和墨能仿，风骨仿不了。”武绮思转向李世民，目光坦然，“陛下若不信，可让臣妾当场默写，一对比便知真假。”
李世民盯着那幅字看了许久，又看了看武绮思，最终挥了挥手：“罢了，许是哪个奴才胡闹，把字送错了。”他没让武绮思默写，也没再追究，可武绮思清楚，那道芥蒂已经埋下。
曹才人见目的达到，喜滋滋地退了出去。武绮思站在原地，只觉得浑身发冷，荷塘的风带着水汽吹过来，却驱不散心底的寒意。
“你先回去吧。”李世民的声音听不出情绪。
武绮思屈膝行礼，转身时，指尖的墨汁滴落在青石板上，像一颗小小的黑痣，擦不掉，也抹不去。
回到听荷轩，徐丽雅正在等着她，见她脸色难看，忙问：“怎么了？”
武绮思把事情一说，徐丽雅气得发