小，屋的门被彻底锁死，仅有的光亮来自那扇小窗。
空气中弥漫着潮湿的霉味和淡淡的血腥气。
她被彻底隔绝了。
“姑娘，这样下去不行，您的伤……”酥酥急得团团转。
就在这时，门外传来细微的响动，似乎是看守婆子压低的声音在与谁交谈。
片刻后，小，屋门下方的小活板被轻轻推开，酥酥一愣，连忙上前。
“是郡主留下的那位李嬷嬷。”
酥酥凑到阮允棠耳边，声音带着一丝激动：“她刚才悄悄塞给我的吃食，还说……侯府近来不太平，连侯爷身边的人都换了一批，像是在暗地里找什么东西，风声很紧。”
阮允棠心头猛地一凛。
找东西。
果然。
侯府已经发现账本出问题了，而且开始了内部清查。
她下意识地抚上左肩，那被短箭射中的地方。
这伤口，这箭毒留下的痕迹，就是最直接的证据。
一旦有人来查验她的身体，她潜入书房窃取账本的嫌疑就再也无法洗脱。
阮允棠发现自己出现了重大失误，那时候满脑子都是价值，和价值兑换翻盘的可能性，做事太过激进，忘记了后续可能出现的一系列的危机。
眼下如果她被发现，等待她或许就是死亡。
思及此，冷汗瞬间浸湿了她的后背。
目前没人来查她，说明宋清雪并不知道账本的事，她的污蔑纯粹是出于内宅妇人的恶毒，想借贺启洲的手除掉自己这个碍眼的长嫂。
毕竟，自己的嫁妆已被侯府榨干，在他们眼中，已无太大利用价值。
可侯爷的人呢？
他们现在按兵不动，是在暗中观察，还是在收集其他证据？
这暂时的平静，更像是暴风雨前的死寂。
她必须在这把火彻底烧到自己身上之前，毁掉最直接的证据。
“酥酥，”她开口，声音因虚弱而低哑，却带着一种不容置疑的冷静：“去，把墙角的火棍拿来。”
酥酥不明所以，但还是依言取来了。
“姑娘，您要这个做什么？”
阮允棠没有回答，只是艰难地支撑起身体，目光落在自己左肩胛的位置。
那里，衣衫之下是狰狞的箭伤。
她深吸一口气，然后缓缓吐出三个字：
“烫伤它。”
酥酥如遭雷击，手里的火棍差点掉落在地。
“姑娘，不可。您疯了，那是伤口，会留疤的。
而且……而且该有多疼啊。”
“必须如此。”阮允棠的眼神异常清醒，也异常冰冷：
“只有让这箭伤变成烫伤，才能瞒过探查。
只有让它看起来像是在失火中意外造成的，我们才能有一线生机。”
她看着酥酥，眼中是前所未有的决绝：“酥酥，帮我。动作要快，要像是不小心被掉落的火炭溅到。
然后，我们‘失火’。”
酥霜看着自家姑娘坚定的眼神，明白此事已无转圜余地。
她死死咬住下唇，几乎要咬出血来，颤抖着握紧了那根尚有余温的火棍。
“姑娘……您……您忍着点……”
她闭上眼，又猛地睁开，带着豁出去的悲壮，将火棍灼热的那一头，快速地按向了阮允棠肩胛处。
“唔……”
一声压抑到极致的的痛哼从阮允棠喉咙深处溢出。
她全身的肌肉瞬间绷紧，指甲深深掐入掌心。
豆大的汗珠从额头滚落，眼前阵阵发黑，她几乎能闻到皮肉被灼焦的可怕气味。
剧烈的疼痛让她蜷缩起来，身体不受控制地颤抖，但自始至终，她没有发出第二声惨叫。
酥酥扔掉火棍，扑过来抱住她，泪如雨下。
阮允棠大口喘着气，过了好一会儿，才从几乎令人晕厥的剧痛中缓过一丝神智。
她虚弱地抬起手，指了指角落里堆放的干燥杂物。
“火……点燃那里……小心别真的烧起来……制造浓烟即可……”
与此同时，侯府前院的正厅内，气氛同样凝重。
定徳侯端坐主位，面色沉肃看不出喜怒。
侯夫人坐在一旁，眉头紧蹙，手中帕子绞得死紧。
贺启洲则一脸怒容，瞪着堂下跪着的那个身影。
沈宴穿着一身粗布马奴衣裳，低垂着头，姿态恭敬却并不显得卑微。
“沈宴，”贺启洲率先发难，语气恶劣：“府中近日关于你与阮氏的谣言，你可曾听闻？”
沈宴头垂得更低，声音平稳：“回世子，小人……略有耳闻。”