苏玄脑海中也不由浮起那个缺了门牙的身影，轻叹道：“千古绝唱六千里。”
祝玉研起身，为众人斟满酒。独臂老人看着苏玄，语气低沉：“收三川，灭王氏，平悬空观——接下来你要去哪？合阳皇城吗？”
“要去的。”
他点头，又补充：“但不是现在。待我成就天象境大宗师，才是踏入合阳皇城之时。”
“这还差不多。”
老人说道：“不入天象，去合阳就是送死。我能一剑压下悬空观，却压不住合阳皇室。行走江湖要多用脑子，人心险恶，不可一味莽撞。你已入无敌之境，不出两年，必成天象，届时以你实力，杀陆地神仙、灭钦天监与内廷司，不过弹指间。”
“弟子谨记师尊教诲。”
苏玄语气恭敬，“师尊可需弟子陪同，共赴东海？”
“不必。”
老人摇头：“这是我自己的事，你不必插手。老夫还不到提不动剑的时候。”
其实，他是不愿将苏玄卷进这场风暴里。
“弟子明白。”
他点头。
酒足饭饱，西凉世子带着两名侍女回到马车上歇息，打算在此过夜，留给苏玄与老人这对师徒一些独处时光。祝玉研也退出凉亭，拿着芦苇逗弄玄虎。
夜幕垂落，山风呼啸，一团篝火在亭外熊熊燃起。
两名侍女也凑过来和玄虎玩耍。这么大一只虎，又温顺又暖和，谁能不喜欢？
“玄虎，今晚陪我们睡好不好？”
长裙侍女说道：“我们给你吃牛肉干。”
玄虎不屑地摇头，转身窜进山林。不到半个时辰，便满载而归——两头野猪、一头熊瞎子，个个膘肥体壮。
众人手忙脚乱地将猎物清洗处理，架上篝火烤制。不多时，诱 ** 香四溢飘散。
凉亭中，独臂老人正为苏玄授课，实则是将种种剑术与剑道经验倾囊相授，将这些年欠下的教导一次补全。也亏得苏玄根骨绝佳、悟性深厚，否则根本接不住这许多内容。他时不时还能举一反三，到后来，干脆成了二人论剑。苏玄但有晦涩难明之处，只要发问，老人必解释得清清楚楚。
这就是有师父的好处。虽说“师父领进门，修行在个人”，但有师与无师，终究天差地别。以往苏玄修行，大多依赖系统或自行领悟揣摩，不像如今有人谆谆指点。
一老一少言谈甚欢，亭中不时传出笑声。
“世子，他们在聊什么呀？”
篝火旁，两名侍女忍不住好奇。
“是老剑神在教导苏掌柜。”
白袍男子轻笑，“恐怕要不了多久，苏掌柜就能从老剑神手中接过‘剑神’之名。”
“那为什么李老头不愿让苏掌柜跟我们一起去东海？有他在，我们把握不是更大吗？”
侍女不解。
“咳咳。”
男人苦笑道：“苏掌柜当初因为一份人情，将我和老黄送出关中，不料后来牵出诸多 ** ，与三郡世家、悬空观、青羊道宫、合阳皇室等结下生死大仇。大河渡口一战，乃至三川血案、王越城被毁，皆因此事而起。”
这位西凉世子摇了摇头：“是我、是西凉欠了苏掌柜，怎能再将他牵扯进来？我想李老头也是这个意思。”
肉烤好后，玄虎叼了大半只走到一旁享用。祝玉研切了两盘肉，端进凉亭。
“前辈、公子，夜深了，天气凉，用些吃的吧。”
她放下盘子，蹲在铜炉边温着肉。
独臂老人看了祝玉研一眼，说道：“虽然她年纪比你大些，但手脚麻利，心思也通透。”随即告诫道：“不过你小子也得节制些，色是刮骨钢刀，别耗空了气血。”
苏玄一口茶水险些呛住，祝玉研也垂着头，脸颊通红，不敢抬起。
“师傅，您说什么呢，”他辩驳，“您徒弟我可是正人君子。”
“正人君子？”独臂老人似笑非笑，眼中的意味不言自明。
“年轻人的事，我这老头子也不想多管。你的天资悟性皆在我之上，莫要荒废了。待我走后，你正好接过‘剑神’之名，坐上那天下第一的位子。”
“师傅，您修为大成，再活个百八十年也不成问题。”苏玄连忙说道。
“活那么久做什么？”独臂老人不屑道，“我不像那些贪生怕死之辈，苟延残喘。该死的时候就死，没什么可留恋。只是此生，怕是没机会从王老怪手中夺回天下第一了，这担子只能交给你。”
“师尊放心，不出数年，我必亲上武帝城。”苏玄神色郑重。
“不急，”老人摇头，“如今江湖波谲云诡，皇朝争战，正魔厮杀不休，乃大争之世。江湖庙堂，无人能置身事外，须处处谨慎，但也不可畏首畏尾。你师父我还能再撑几年，若有谁