与“创星资本”的初步接触，像一阵强劲的风，吹动了“张串串”这小店原本相对平静的湖面，也搅动了张串串内心深处那片名为“李莲莲”的漩涡。
陈经理的来访并非一次性的。随后几天，他又带着一位更年轻的分析师来到店里，更详细地了解了他们的日常运营、财务状况（尽管简陋），以及李莲莲那套尚在雏形的区块链溯源系统。他们甚至隐晦地提及了一个初步的估值，那个数字对于一直挣扎在温饱线与债务边缘的张串串和李莲莲来说，几乎是天文数字。
李莲莲显然被这突如其来的机遇点燃了。她熬夜整理商业计划书，眼睛里闪烁着张串串从未见过的、混合着野心与智慧的光芒。她与陈经理通话时，口中不时蹦出“市场份额”、“商业模式”、“估值模型”等张串串似懂非懂的词汇。她变得异常忙碌，除了学业和店里的帮忙，几乎所有时间都扑在了这个潜在的“飞跃”上。
张串串默默支持着，包揽了店里更多的活计，在她熬夜时为她煮一碗热腾腾的宵夜。他看着李莲莲在灯下专注的侧脸，肌肤在光线下显得近乎透明，长长的睫毛像蝶翼般偶尔颤动，挺翘的鼻尖下，是那张总是抿着、透着一股不服输劲头的唇。她确实很美，一种兼具了清纯与坚韧，如今更添了知性与锐利的美。这种美，在事业的曙光映照下，愈发耀眼夺目。
心中那份因共同奋斗而日益深厚的爱意与骄傲，像温热的泉水般涌动。他渴望拥抱她，亲吻她，告诉她自己为她感到多么自豪。可每当这种冲动升起，另一个冰冷的声音就会在他脑海深处响起，像毒蛇吐信，带来刺骨的寒意。
“前世……她也是这般，光彩照人，然后呢？”
那个模糊却痛彻心扉的画面再次闪现：装饰华丽的房间，李莲莲依偎在另一个穿着体面、气质卓然的男人怀里，笑容明媚，却刺得他眼睛生疼。她转身离去，决绝的背影，没有一丝留恋……
“串串？你怎么了？”李莲莲的声音将他从冰冷的回忆中拽回。
张串串猛地回神，发现自己正死死攥着手里洗了一半的青菜，指节因为用力而泛白。他抬起头，对上李莲莲关切的目光。她不知何时走到了厨房门口，手里还拿着打印出来的计划书草稿。
“没……没什么。”张串串迅速低下头，掩饰着眼底翻腾的情绪，声音有些沙哑，“就是有点累。”
李莲莲走近几步，带着一阵淡淡的、属于她的清甜气息。她伸手，自然地探了探他的额头：“是不是最近太辛苦了？脸色不太好。要不明天你多睡会儿，早上我来开店。”
她的触碰温柔而自然，却让张串串身体几不可查地僵硬了一下。他贪恋这份温暖，又恐惧这温暖背后可能隐藏的再次背叛。这种矛盾的心理，像一把钝刀，反复切割着他的心脏。
“没事。”他避开她的手，转身打开水龙头，让哗哗的水声掩盖自己的失态，“计划书看得怎么样了？”
李莲莲敏锐地察觉到了他那一瞬间的闪躲，眼神黯了黯，但很快又打起精神，语气重新变得轻快：“差不多了！陈经理说下周可以安排一次正式的面谈，和他们的投资总监。串串，我觉得这次机会真的很难得！如果我们能抓住，不仅能把王老板的麻烦彻底甩开，还能真正把我们想做的事情做大！”
她的兴奋感染不了他此刻沉重的心情。张串串“嗯”了一声，闷头继续洗菜。
李莲莲看着他宽厚却显得有些紧绷的背影，犹豫了一下，轻声问：“串串，你……是不是不太想接受投资？如果你有顾虑，我们可以再商量。毕竟，‘张串串’是你的心血。”
“也是你的。”张串串打断她，声音低沉，“没有你，这店早就垮了，也不可能有现在这些机会。”他停顿了很久，水声依旧哗哗作响，仿佛过了一个世纪，他才艰难地开口，问出了那个盘旋在他心头已久的问题：“莲莲，如果……如果以后我们真的做大了，你会遇到更多……更优秀的人，你会……”
你会不会像前世那样，离开我？
后面的话，他无论如何也问不出口。那太卑微，太怯懦，也不该是他张串串该有的样子。可那份源于“预知”的不安，像跗骨之蛆，啃噬着他的信心。
李莲莲愣住了，她完全没料到张串串会问出这样的问题。她绕到他面前，强迫他看着自己的眼睛：“张串串，你看着我！”
张串串抬起头，撞进她清澈而坚定的眼眸里。
“你听好了，”李莲莲一字一句，说得极其认真，“我李莲莲或许向往更大的舞台，想做成一番事业，但在我心里，没有任何‘更优秀的人’能取代你张串串。是你在我最无助的时候收留了我，是你教会我什么是踏实和坚持，是你让我相信，即使身在泥泞，也能抬头看见星星。我们是战友，是伙伴，是……”
她的脸颊微微泛红，声音低了下去，却依旧清晰：“是彼此喜欢的人。这份感情，和事业成功与否，遇到谁，都没有关系。