第二天，张串串辞去了谭蒋代工厂生产手机的工作，买了到深夏市的车票..............
魔都开往深夏市的动车在广袤的平原上飞驰，窗外的景物连成一片模糊的色块。张串串靠窗坐着，身上还是那件在工厂穿出来的、沾着些许油污的工装，与车厢内整洁光鲜的环境格格不入。他怀里紧紧抱着一个破旧的帆布包，里面只有几件换洗衣物，以及那部用层层旧布包裹起来的深蓝色手机。
它自那晚之后，再无任何反应，像一块真正的板砖，冰冷、沉重。但张串串却能清晰地感受到它的存在，仿佛那不是手机，而是一块植入他体内的、带有辐射的异物，时刻散发着令人不安的磁场。
他闭上眼，试图休息，但眼皮刚一合上，黑暗中立刻浮现出那成千上万双猩红的眼睛，冰冷地凝视着他。紧接着，李莲莲那双盈满泪水、充满绝望的眼睛特写便会叠加上来，与猩红的光点交织、闪烁，最后化作手机屏幕上那行冰冷的文字：“重启中……15%”。
他猛地睁开眼，心脏狂跳，额头上沁出一层细密的冷汗。他大口喘着气，看向窗外，试图用飞速倒退的风景来驱散脑中的幻象，但那份心悸感如同附骨之疽，牢牢缠绕着他。
“重启可救……” 这四个字像魔咒一样在他脑海里盘旋。怎么救？救谁？是救即将堕入深渊的李莲莲，还是救这个陷入诡异循环、试图逃跑却失败了的自己？
他拿出自己那部老旧的智能机，屏幕碎裂，反应迟钝。这是他逃离深夏市时停用、昨天才重新启用的号码。他无数次点开通讯录，找到那个熟悉的名字“莲莲”，手指悬在拨号键上方，却始终没有按下去。
他该说什么？
“喂，莲莲，是我，张串串。我回来了。你……你没被高利贷抓去OK厅吧？”
或者更直接一点：“你……还活着吗？”
荒谬，而且可怕。
他害怕听到电话那头传来陌生的、冷漠的声音，害怕听到她已经遭遇不测的消息，更害怕……听到她哭泣、求助的声音。那会像一把钥匙，彻底打开他试图封锁的、关于上一世所有责任与痛苦的闸门。
动车在傍晚时分抵达了深夏市。熟悉的、带着海腥味和城市废气的潮湿空气扑面而来，瞬间将张串串拉回了现实的泥沼。大学城附近依旧喧嚣，霓虹初上，年轻的学生们三五成群，欢声笑语，充满了生机。这一切，与他记忆中那个最终被血色浸染的地方形成了尖锐的对比，让他感到一阵眩晕和不真实感。
他没有犹豫，凭着记忆，径直走向那条影像中出现过的小巷。
巷子位于大学城后街，夹在两排老旧的居民楼之间，狭窄、阴暗，即使是白天也难得有阳光直射。此刻，黄昏的余光勉强勾勒出巷口杂乱的垃圾桶和斑驳的墙壁，巷内则已经是一片昏暗，与影像中的场景几乎一模一样。
张串串的心沉了下去。他一步步走进小巷，脚步沉重。地面潮湿，散发着垃圾腐烂和尿液混合的酸臭气味。墙壁上布满涂鸦和小广告，其中几张新的牛皮癣广告上，赫然写着“快速贷款”、“无抵押、秒到账”，下面留着的电话号码，带着一种不言自明的危险气息。
他走到巷子深处，那里正是影像中李莲莲被逼到墙角的位置。墙壁下方，似乎还散落着几本被遗弃的、封面模糊的旧书。张串串蹲下身，手指颤抖地触摸着冰冷粗糙的砖墙，仿佛能感受到昨晚（或者某个平行时空里）李莲莲脊背抵在这里时的绝望温度。
就在这里。那一切，很可能真的发生过，或者……正在逼近。
他猛地站起身，强烈的冲动让他再次掏出了自己的手机。不能再等了！他必须确认！
手指因为用力而有些僵硬，他几乎是戳着屏幕，拨通了那个烂熟于心的号码。
“嘟……嘟……”
忙音一声接一声，在寂静的小巷里回荡，每一声都像重锤敲在张串串的心上。他的呼吸屏住了，全身的肌肉都绷紧如同岩石，耳朵努力捕捉着电话那端的任何细微声响。
时间仿佛被拉长，每一秒都是煎熬。他仿佛能看到李莲莲那部老式手机在某个角落震动着，发出微弱的光芒，而她……
就在张串串几乎要绝望地挂断电话时——
“咔哒。”
电话接通了。
但没有立刻传来说话声。听筒里先是一阵细微的、压抑的电流杂音，接着，是一种极其轻微、仿佛极力克制着的……吸气声？
张串串的心脏骤然缩紧。
“喂……？” 他终于开口，声音干涩沙哑得不像他自己的，“……莲莲？”
电话那头沉默着，只有那细微的、断断续续的吸气声，仿佛对方正用手紧紧捂着嘴巴，不让自己哭出声来。
这死寂般的沉默比任何回答都更让张串串恐惧。
“莲莲！是你吗？说话！” 他提