几天后，张串串的烫伤基本好了，为了逃避上一世的悲剧，张串串决定远离李莲莲，他退了出租房，坐上高铁，到魔都谭蒋代工厂从事手机生产..............
魔都的空气，是金属碎屑、消毒水、和某种永不消散的静电臭氧的混合体，吸进肺里，带着一股工业化的涩。谭蒋代工厂，与其说是一座工厂，不如说是一片被高墙电网圈禁起来的灰白色巨兽，厂房连绵，看不到头，只有无数个一模一样的方形窗口，像蜂巢，也像牢房。每天，吞吐着数以万计的人流，进去，出来，脸上都挂着同一种被流水线冲刷后的麻木。
张串串是这人流里最新的一滴。他缩在崭新的、略显僵硬的工装里，跟着人群挪动，通过那道需要刷工牌、还要被金属探测仪上下扫描的闸口。他刻意低着头，不是怕生，是怕任何一丝与“过去”产生勾连的可能。李莲莲那张曾经让他觉得拥有了全世界的脸，如今在记忆里只剩下尖锐的疼痛和一种蚀骨的后怕。他退掉租房，斩断一切，像逃离瘟疫源头一样逃到这座陌生的城市，把自己埋进这巨大的、轰鸣的、毫无个性的工厂里，指望着用重复的劳动和全新的环境，覆盖掉上一世那血色的结局。
“新人，张串串？”一个嗓门粗哑的小组长，穿着不同颜色的工服，手里拿着名单，上下打量他，“跟我来，F区，整机检测线。”
张串串默默跟上，眼睛余光扫视着这个巨大的生产车间。视野所及，是一片银灰色与白色构成的冰冷世界。几条长长的流水线如同金属巨蟒，蜿蜒贯穿整个空间，传送带匀速移动，发出低沉的嗡鸣。线上坐着密密麻麻的工人，几乎全是年轻人，男女都有，穿着统一的防静电工服，戴着帽子、口罩和指套，只露出一双眼睛。那一双双眼睛，大多空洞，盯着手头重复了成千上万次的动作——拿起传送带上的手机主板，用检测探针点几下，或者看一眼屏幕上的跑码，然后放下。动作精准，高效，却毫无生气，像流水线本身延伸出来的机械臂。
空气里弥漫着多种声音混合成的背景噪音：传送带的摩擦声、气动起子的哒哒声、检测仪器发出的单调蜂鸣、还有某种低频的、持续不断的设备运转声。人声反而被压到了最低，偶尔有必要的交流，也是急促、简短，被这工业的轰鸣吞没大半。
他被安排在流水线中段的一个工位，任务是目视检查手机外壳的瑕疵。很简单，几乎不用动脑子。这正是他想要的。他坐下来，拿起第一部光洁的金属外壳，强迫自己把所有的注意力都集中在那些细微的划痕、凹点上。可是，李莲莲的影子，还有那场模糊却惊心动魄的“上一世”的悲剧碎片，总在不经意间窜出来，像冰冷的针，刺他一下。
几天下来，他熟悉了流程，习惯了噪音，甚至开始模仿周围工友那种放空的眼神。他把自己变成了流水线上的一个零件，沉默，不起眼，只完成规定的动作。他以为这样就能安全，就能彻底告别过去。
直到那天下午，临近下班，流水线的速度似乎比平时快了一点，或者是他自己的注意力恍惚了一瞬。
一部手机，混在一堆纯黑或纯白的标准型号里，滑到他的面前。
它的外壳颜色很怪，不是厂里生产的任何一种标准色，是一种暗沉的，近乎黑色的深蓝，细看又仿佛带着点不易察觉的幽紫。这已经够突兀了。但真正让张串串动作僵住的，是它屏幕。
屏幕是亮着的。
不是工厂测试程序那种单调的彩色条纹或者跑码界面。而是……一种底色。深沉的，仿佛宇宙背景的黑暗。正中央，一点猩红的光芒，像一颗微弱的心脏，一下，一下，稳定地搏动着，闪烁着。
违反规定。所有流到这里的手机，在前期工序就应该被刷入标准测试程序，屏幕不该是这个样子。是漏网之鱼？某个工程师的特殊测试机？
他下意识地伸手，想把它拿起来，放到旁边的次品筐里，让品控去处理。这是流程。
他的指尖，刚刚触碰到那冰凉而略带磨砂质感的怪异外壳。
嗡——
那闪烁的红光骤然增强，亮度刺得他眼睛一眯。屏幕上的画面变了。
不再是单纯闪烁的红点，而是浮现出了一行字。白色的，清晰的，带着一种老式电脑命令提示符那种非人的、冰冷质感的白字，嵌在深黑的背景上，正对着他的瞳孔：
“李莲莲已死亡，重启可救。”
轰！
张串串的脑子像被一柄重锤砸中，瞬间一片空白。血液似乎刹那间冻结，又在下一秒疯狂地逆流冲上头顶，耳边所有的噪音——流水线的嗡鸣、气动工具的哒哒声、远处隐约的人声——全部消失了，被一种尖锐的、来自他自己颅腔内部的鸣响取代。
李莲莲……已死亡？
不可能！
他逃离，他切断所有联系，他像鸵鸟一样把头埋进这陌生的沙堆里，就是为了避免那个结局！怎么会……已经死了？