“我信杨统领对你是真心的。可这宫里，真心能值几个钱？人心会变，规矩不会变。”
“你不能把自己的身家性命，全都押在一个男人的承诺上，哪怕他现在对你再好。”
沈清歌顿了顿，声音压得更低，“咱们自己，也要留条后路。”
绿萝捏着那包桂花糕，指节泛白，她低头不语。
过了好半晌，她才用带着浓重鼻音的声音“嗯”了一声。
两人再没多话，默默地分开了。
看着绿萝有些佝偻的背影，沈清歌幽幽叹了口气。
希望她能真的听进去吧。
……
傍晚时分，华灯初上。
乾清宫里亮如白昼，王全亲自过来传话，让沈清歌去御书房伺候笔墨。
沈清歌收敛心神，换上一副恭敬无波的表情，跟着小太监走了进去。
御书房内，檀香袅袅。
萧柏熙一身黄色常服，正伏案批阅奏折，俊美的侧脸在烛火下显得轮廓分明，透着一股生人勿近的冷峻。
沈清歌垂首立在一旁，安静地研着墨。
整个书房里，只有朱笔划过纸张的“沙沙”声，和墨条在砚台里旋转的轻微摩擦声。
时间一分一秒地过去，气氛安静得有些压抑。
“站着不闷？”
毫无预兆地，萧柏熙的声音响了起来。
沈清歌手上的动作一顿，随即恢复如常，低声回道：“伺候陛下，是奴婢的本分。”
“呵。”萧柏熙发出一声意味不明的轻笑。
他放下朱笔，抬起头，深邃的眼眸落在了她身上。
“这墨磨得不错，比王全那老东西有劲儿。”
沈清歌心头一凛，这皇帝今天是怎么了？居然有闲心跟她搭话。
“王总管是伺候陛下的老人了，奴婢不敢与王总管相提并论。”她不卑不亢地回答。
萧柏熙像是来了兴致，随手拿起一本刚批阅完的奏折，在手里抛了抛。
“这本，说的是南境治水。地方总督和工部为了银子扯皮，都说自己更需银子。你说，这银子该给谁？”
沈清歌的脑子嗡的一下。
这是她一个小小宫女能议论的事吗？这皇帝是嫌她命太长了？
一句话说错，掉脑袋都是轻的！
她扑通一声就跪了下去，额头抵着冰凉的金砖。
“陛下恕罪！奴婢人微言轻，更不懂朝堂大事，不敢妄议！”
“朕让你说，你就说。”萧柏熙的语气平淡，却带着不容抗拒的威严。
沈清歌的后背瞬间被冷汗浸湿，大脑飞速运转。
怎么办？
直接说地方大员或者工部，都会得罪人。说她不知道，恐又会惹他不快。
她深吸一口气，抬起头，声音虽然还带着一丝颤抖，但逻辑却异常清晰。
“奴婢以为……钱从何处来，便应用之于民。”
“无论是地方还是工部，银子都出自大成的国库，都是陛下的。与其争论谁出钱，不如想想如何把这笔钱用在刀刃上，让南境的百姓早日安居乐业，免受洪水之苦。这……才是彰显陛下泽被苍生的仁德。”
说完，她又重重地磕了一个头，心里七上八下的，等待着最终的审判。
御书房里，再次陷入了死一般的寂静。
沈清歌甚至能听到自己擂鼓般的心跳声。
“呵……”
许久，头顶传来一声低笑。
那笑声不似刚才的冷漠，反而带着几分……愉悦？
“有点意思。”萧柏熙的声音听起来心情不错，“起来吧。”
沈清歌这才松了口气，感觉自己像是从鬼门关走了一遭，撑着地面的手都有些发软。
她重新站回原位，头垂得更低了。
接下来的气氛，却诡异地变得融洽起来。
萧柏熙似乎是找到了什么新奇的玩意儿，时不时就拿起一本不太紧要的奏折，问问沈清歌的看法。
沈清歌也学乖了，回答得愈发滴水不漏。
她不站队，也不评论具体的人和事，只从“为君分忧”、“为民造福”这种大方向上说些不痛不痒却又绝对正确的废话，顺便再把龙屁拍得恰到好处。
萧柏熙似乎也吃这一套。或者他压根也没想从她口里得到什么答案。
他一边批阅奏折，一边听着她柔柔糯糯的声音在耳边说话，竟觉得连日来的烦躁都消散了不少。
红袖添香，原来是这般滋味。
“下一本。”
萧柏熙处理完手头的一份，头也不抬地吩咐道。
“是。”
沈清歌应了一声，转身