上元佳节，皇宫被灯火照得亮如白昼。
御膳房的灶火，从凌晨烧到掌灯，几乎没熄过。
沈清歌面无表情地将最后一盘“福寿全”的雕花摆好，递给传膳太监。那太监路过她身边时，压低声音，用只有两人能听见的音量说：“月华宫那边，今天可没胃口。”
沈清歌擦手的动作没停。
容贵妃没胃口，才是这宫里最好的节礼。
等前头大宴开席，御膳房总算能喘口气。沈清歌用眼神示意了一下，小安子、平兰，还有新来的小桃立刻心领神会。
四人猫着腰，溜回了角落里那间属于沈清歌和小桃的杂物房。
屋子很小，却被收拾得干净。一张破旧的方桌上，正用炭火温着一锅汤。
锅里是沈清歌偷摸藏下的鸡架和菌菇，此刻正“咕嘟咕嘟”地翻滚，浓郁的香气驱散了屋角的霉味。桌上还有两样小菜，一盘是红油耳丝，一盘是酸萝卜。
“我的天！清歌姐，你这手艺不简直了！”小安子第一个动筷，夹了一大筷子耳丝塞进嘴里，辣得眼泪汪汪，却又哈着气去够汤碗。
小桃性格爽利，直接给大家倒满了酒，是御膳房偷藏的桂花酿。
她举起碗：“管他什么宫规不宫规！今儿过节，咱们能凑一桌，就是缘分！我先敬清歌姐！”
“喝！”小安子立刻响应。
平兰胆小，只是小口抿着汤，小脸上全是满足：“真暖和。感觉……活过来了。”
沈清歌扯了扯嘴角，也端起酒碗，一饮而尽。
这是她入宫后，第一次有这样一刻。
没有算计，没有杀机，只有食物的香气和朋友的笑脸。
这虚假又短暂的温暖，让她几乎要沉溺。
“清歌姐，听说万婕妤如今圣宠正浓，皇上这些天都宿在锦华宫。”小安子压低了声音，一脸神秘，“容贵妃气得在宫里砸了一套前朝的青瓷呢！”
小桃冷哼：“活该！要我说，就该让万婕妤当上贵妃，把她给挤下去！”
沈清歌没说话，只是给自己又倒了一碗酒。
她救万锦姝，可不是为了让她当另一个容贵妃。
她要的，是她们斗起来，斗得越狠越好。最好，是两败俱伤，她好坐收渔利。
窗外，一束烟花“咻”地升空，炸开一片璀璨的火树银花。
绚烂的光透过窗纸，映在沈清歌的脸上，忽明忽暗。
她看着眼前跳动的烛火，有一瞬间的失神。
她想起了临安的茶馆，想起了阿爹。
每逢过节，阿爹也会炖上一锅肉，温上一壶酒。他会把最大的那块肉夹到她碗里，笑呵呵地听她讲城里的八卦。
那时的灯火，比这宫里的琉璃灯暖。
那时的酒，比这御赐的桂花酿香。
鼻腔一酸，一股热意直冲眼眶。
“阿爹……”
她在心里喊了一声，然后端起酒碗，再次灌了下去。
辛辣的酒液像一条火线，从喉咙烧进胃里。
上一次有这种灼烧感，还是在十五的月夜，她把自己锁在黑屋里，靠着张院判的药，抵抗着那股要将她撕碎的疯狂。
仇恨，算计，疯狂，求生。
每一天，她都像一根被拉到极致的弓弦。
她怕自己哪天就断了。
“清歌姐，你少喝点！”平兰担忧地拉住她的袖子。
“没事。”沈清歌甩开她的手，脸颊泛起红晕，眼神却愈发清亮，“今天高兴，不醉不归！”
她笑着，又给自己满上。
她必须醉。
只有醉了，才能把那个浑身浴血的自己，把那个在黑暗中嘶吼的怪物，暂时压下去。
她一杯接一杯。
很快，眼前的烛火开始分裂成无数个光点，小安子他们的声音也变得模糊。
她趴在桌上，头重得抬不起来，嘴里无意识地呢喃：“阿爹……肉……糊了……”
小安子和小桃对视一眼，既好笑又无奈。
“清歌姐这酒量，三碗就倒啊？”
“平时看她跟铁打的一样，没想到……”
就在小桃准备去扶沈清歌时——
“?！”
那扇薄薄的木门，被人从外面一把推开。
门板撞在墙上，发出一声巨响。
一股冰冷的夜风卷着雪沫子倒灌进来，屋里唯一的烛火“噗”地一下，灭了。
世界陷入黑暗和死寂。
屋里三人全僵住了。
紧接着，沉重而规律的脚步声响起，一步，一步，踏在所有人的心尖上。
“谁、谁啊？”小安子颤