他握着朱笔的手指修长有力，落笔沉稳。
偶尔，他会停下。
视线越过堆积如山的书案，投向殿角。
那目光不带任何情绪，却让沈清歌的骨头缝都在发冷。
她用力憋着气，把自己的呼吸声压到最低。
时间在溜走。
双腿早已麻木，针扎的痛楚从脚底直冲天灵盖。
她快撑不住了。
就在身体即将晃动的瞬间，萧柏熙恰好转过头。
沈清歌的脊背瞬间绷直，站成了一尊雕像。
案几上，那碟精致糕点已经见了底。
他看到了。
嘴角似乎动了一下，像一个嘲讽的笑。
天色彻底被夜幕吞噬。
宫人滑进来，点燃烛台。
暖黄的烛火摇曳，将人的影子拉得又细又长。
沈清歌觉得自己快要融化在影子里，卑微得一阵风就能吹散。
她的意识开始飘忽。
双腿像灌满了铅，每一次心跳都带着刺痛。
龙案后，萧柏熙依旧专注。
偌大的殿宇，只有纸张翻动的“沙沙”声。
忽然，一声极轻的、压抑的咳嗽响起。
很短促。
但在这死寂中，却清晰得如同惊雷。
沈清歌的心猛地一跳。
他病了？
她想不通。
把她一个无足轻重的小宫女叫到乾清宫，罚站一天。
若是要杀，一道圣旨，甚至一个眼神就够了。
何必费这个周章？
耍着玩吗？
帝王的乐趣，就是看一只蝼蚁在恐惧中挣扎？
殿门处，那个幽灵般的身影又出现了。
总管太监王全。
他走路没有声音，像一片影子飘到龙案前，躬身。
他凑近萧柏熙，用细到听不见的声音回话。
沈清歌竖起耳朵，只捕捉到皇帝那冰冷的嗓音。
还是一个字。
“嗯。”
王全直起身，转了过来。
他脸上挂着万年不变的温和笑意，朝着沈清歌走来。
“沈姑娘。”
这三个字，让沈清歌的心脏骤然停跳！
姑娘？
自进宫以来，所有人都叫她“清歌”，从未有人如此称呼。
这个称呼，犹如一道惊雷，在她混乱的脑子里划过。
这代表着什么？
王全走到她面前，微微欠身，态度客气得让人毛骨悚然。
“皇上要用新茶了。”
他顿了顿，那双温和的眼睛里，藏着看不见的刀。
“劳烦姑娘，随老奴到偏殿去一趟。”
“给皇上烹一盏新茶。”
沈清歌的脑子嗡的一声，一片空白。
烹茶？
让她一个帮厨，给皇帝烹茶？
这是何等的“恩赐”？
她敢肯定，只要她手抖一下，或者茶里有任何不对，下一秒就是人头落地。
王全已经侧过身，伸出手，做了个“请”的姿态。
“沈姑娘，这边请。”
他的语调温和，却带着无法拒绝的威压。
沈清歌驱使着已经不属于自己的双腿，一步步跟了上去。
每一步，都踩在刀尖上。
偏殿比正殿小巧，空气里浮着淡淡的檀木香。
王全将她领到一方案前。
红泥炭炉里，银丝炭烧得正旺，没有一丝烟火气。
白玉瓷执壶里的水，正冒着热气。
茶案的托盘上，一套温润的汝窑茶具旁，放着一个锡制茶叶罐。
一切都已备好，只等她登场。
王全指着茶叶罐，声音平缓。
“皇上惯饮的是今年的明前龙井。”
他又指了指水壶。
“泡茶用的水，是每日从玉泉山取的活泉。”
他笑着看她，那笑容里全是审视。
“至于水温火候，茶叶分量，想来沈姑娘是懂的。”
沈清歌的心沉到了底。
这是一个死局。
做好了，是本分。做不好，是死。
她垂下眼，正要应下。
脑海里，却猛地闪过刚才那声极轻的咳嗽。
还有他批阅奏折时，一瞬间的疲态。
一个疯狂的念头，电光石火间窜了出来。
她抬起头，迎上王全的目光。
“王公