殿内炭火发出“噼啪”一声轻响，火星溅起，又落下。
萧柏祺的问题，像一把匕首，抵在她喉咙上。
“李麻子……他的左手手腕上，是不是有一道很深的陈年刀疤？”
他的声音很轻，带着笑意，像是在讨论一道菜的味道。
可每一个字，都在逼沈清歌走向绝路。
这是一个陷阱。一个她无论回答“是”或“不是”，都可能踏错的陷阱。
说“是”，若真正的李麻子没有刀疤，她必死无疑。
说“不是”，若他有，她同样是欺瞒之罪。
但她也知道，靖王既然这么问了，那么这个“李麻子”，就一定存在，而且手上一定有刀疤。
沈清歌猛地抬头，眼眶瞬间通红，泪水在里面打转，声音嘶哑，充满了被触及伤心事后的崩溃。
“王爷……您怎么知道？”
她没有直接回答，而是用一个反问，把皮球踢了回去。
“奴婢只记得，当初他们冲进茶馆，为首那人一把抓住阿爹的衣领，露出的手腕上，就有一道那样的疤！我当时吓坏了，只看了一眼……”
她的话说得断断续续，既像是惊恐的回忆，又巧妙地给自己留了余地——“只看了一眼”，就算细节有误，也能用惊吓过度来解释。
萧柏祺脸上的笑意凝固了一瞬。
他深深地看着她，那双洞察人心的眼，像是在分辨她话里每一分的真假。
殿内安静得可怕。
沈清歌能听到自己擂鼓般的心跳。
许久，萧柏祺忽然笑了。
他收回目光，重新拿起筷子，夹起一片烫熟的羊肉，放进她面前的碗里。
“原来真有。本王也只是随口一问。”
他语气轻松，仿佛刚才的生死考验从未发生。
“看来临安的治安，确实需要整顿了。吃吧，凉了就不好吃了。”沈清歌的心重重落下，又被一股更深的不安攫住。
他信了？
不，他这种人，不会不轻易相信任何人。
他只是……觉得这个游戏，还可以继续玩下去。
她拿起筷子，机械地将那片羊肉塞进嘴里，却尝不到任何味道。
她拿起筷子，机械地将那片羊肉塞进嘴里，却尝不到任何味道。
一顿饭，吃得食不知味。
萧柏祺没有再问任何关于她过去的事，反而聊起了京城的趣闻，哪家的点心出名，哪里的戏班子新排了曲目。
他越是轻松随意，沈清歌背后的寒毛就竖得越直。
锅里的汤汁渐渐不再沸腾，炭火燃尽了最后的温度。
“原来如此。”萧柏祺放下筷子，用餐巾擦了擦嘴角，站起身。
那场温柔的酷刑，终于结束了。
“这顿锅子，味道很好。”他走到门口，又停下脚步，回头看她，“李麻子这件事，本王会替你查。”
沈清歌僵硬地跪下，额头抵着冰冷的地面。
“奴婢，谢王爷恩典。”
萧柏祺没再说话，颀长的身影很快融入了浓重的夜幕。
殿门被风吹得“吱呀”一响。
沈清歌趴在地上，许久没有动。直到四肢都开始发麻，她才撑着地，慢慢爬起来。
她走到门边，没有关门，而是侧耳倾听。确认没有仍何动静后才回过身子。
沈清歌背靠在冰冷的门板上，终于长长地吁出一口气。
她慢慢站起身，走到炉边，看着那碗他夹给自己的、早已冷透的羊肉。
她端起碗，将肉和汤，一口一口，全部吃了下去。
冰冷的食物，却像一团火，在胸腹间燃烧。
她走到窗边，推开破旧的窗户。
一轮残月，高悬夜空，清冷如霜。
沈清歌看着那轮月，眼神中的惶恐和脆弱一点点褪去，取而代之的，是冷若寒霜。
她忽然伸出手，对着月光，张开了五指。
……
萧柏祺回到自己的书房时，身上还带着一股子辛香的烟火气。
那味道，与他书房里常年不散的冷冽墨香混在一起，形成一种说不出的违和感。
他脱下沾染了人间味道的外袍，随手扔给候在一旁的亲卫明光。
“王爷，您……”
明光捧着那件月白色的袍子，鼻子动了动，脸上写满了震惊。
一股浓郁的，混杂着羊肉、香料和炭火的味道，直冲他的鼻腔。
这味道，绝不属于皇宫御宴，更像是街头巷尾那些小馆子的味道。
萧柏祺没理他，径直走到书案后。
他没有点灯，只是借着窗外透进的月光，从墙上一处不起眼