她必须说下去。

    “家父……不慎得罪了人。”

    “哦？在临安那种地方，一个茶馆老板，能得罪什么人？”萧柏祺的语气平淡，问题却愈发尖锐。

    “是……是当地的漕帮。”沈清歌将早已想好的替罪羊抛了出来。

    “漕帮？”萧柏祺挑眉，身体微微前倾，压迫感再次袭来，“临安府的漕帮，皆受漕运司节制，平日里只管运河上的营生，怎会去为难一个街口的茶馆？你父亲，是做了什么犯忌讳的事？”

    他的每一个问题，都像在她的谎言上，又划开一道新的口子，逼她用更多的谎言去填补。

    沈清歌感觉自己的呼吸都变得困难。

    她不能再顺着他的思路走，否则迟早会被问出破绽。她必须主动出击，用情绪来转移焦点。

    她的眼眶瞬间红了，泪水在眼底打转，却倔强地不让它落下。

    “奴婢不知！”她的声音陡然拔高，带着被逼问到绝境的崩溃和委屈，“奴婢只知，一夜之间，茶馆被砸，父亲被诬陷入了狱！他们逼着我们交出……交出所谓的‘账本’！可我们哪有什么账本！”

    她抬起头，通红的眼睛死死盯着萧柏祺，像一头被逼急了的幼兽。

    “官府不管，状告无门！父亲性子刚烈，不堪受辱，咬舌……就那么去了！”

    “我被他们卖给了人牙子，几经辗转，才被送进了宫里！”

    她一口气说完，胸口剧烈地起伏着，大口地喘息。

    这番话，七分真，三分假。

    真的部分，是那份刻骨的仇恨和绝望。假的部分，是将仇人从朝廷鹰犬，换成了漕帮恶霸。

    用真实的情绪，去包裹虚假的细节。

    这是她能做到的极限。

    殿内死一般寂静。

    萧柏祺静静地看着她，看着她脸上混杂着悲愤、恐惧和倔强的神情。那双总是平静无波的眸子里，第一次出现了如此剧烈的情绪波动。

    他看了许久。

    久到沈清歌觉得自己的伪装快要支撑不住。

    他忽然笑了。

    “原来如此。”

    他站起身，重新恢复了那副温文尔雅的模样，仿佛刚才那个咄咄逼人的审问者，只是她的错觉。

    “倒是个可怜人。”他居高临下地看着她，语气里带着一丝怜悯。

    沈清歌的心，却沉得更深。

    她不信他。

    一个字都不信。

    这个男人的怜悯，比他的审问更让她感到危险。

    “起来吧。”他淡淡地开口，“地上凉。”

    沈清歌撑着发麻的双腿，慢慢站起来，低着头，不敢再看他。

    “你说的那个漕帮，”萧柏祺像是随口提起，踱步回到桌边，重新拿起那双属于他的筷子，“为首的人，叫什么？”

    沈清歌的心，再次被狠狠揪起。

    她咬了咬牙，从记忆的角落里，翻出一个曾经听过的、临安府地痞的名字。

    “……叫李麻子。”

    “李麻子……”萧柏祺用筷子尖，在桌上的灰尘里，轻轻划着这个名字。

    他垂着眼，让人看不清他此刻的神情。

    “本王知道了。”

    他放下筷子，抬眼看向她，脸上是那抹熟悉的、温和的笑。

    “这件事，本王会替你查。”

    沈清歌浑身一僵。

    查？他要去查一个根本不存在的案子？

    萧柏祺似乎很满意她惊骇的反应，他拿起她方才掉落的那只空碗，在手里把玩着。

    “你说的那个李麻子，”他看着碗底，声音轻得像一阵风，“他的左手手腕上，是不是有一道很深的陈年刀疤？”